Kansas State tidak memiliki rencana untuk finis di tempat terakhir di 12 Besar menjelang tahun keempat Jerome Tang, terutama setelah kampanye tanpa musim berturut-turut.
Namun Wildcats menemukan diri mereka dalam pertempuran untuk tempat terakhir, saat Kansas State menjadi tuan rumah pembangunan kembali Utah pada hari Selasa di Manhattan, Kan.
Meskipun begin 0-5 dalam permainan 12 Besar yang membuat skuadnya hanya mendapat skor 9 – 9 secara keseluruhan, pelatih kepala Jerome Tang melihat tanda-tanda yang menunjukkan kemenangan konferensi pertama yang sulit dipahami itu.
“Yah, pertama-tama kami bermain dengan energi, usaha, dan antusiasme, lalu kami benar-benar berbagi bola,” kata Tang. “Ada pergerakan bola yang bagus di luar sana dan saat kami terus melakukan itu, kami akan mendapatkan pukulan yang tepat.”
Wildcats mengalami kekalahan telak saat tandang melawan Oklahoma State terakhir kali, 84 – 83, kekalahan satu figure ketiga berturut-turut tim. Hasil tersebut, meski mengecewakan, menunjukkan tanda-tanda perbaikan lebih lanjut. Kansas State memenangkan pertarungan rebound (39 – 37 untuk pertama kalinya dalam permainan 12 Besar.
“Kami melakukan rebound dengan lebih baik. Kami lebih menggunakan fisik,” kata Flavor. “Rebound di beberapa video game pertama di 12 Besar, ada disparitas rebound yang bahkan tidak memberi kami peluang. Dan sekarang kami memberi peluang pada diri kami sendiri. Jadi sekarang kami harus mengambil langkah berikutnya.”
Utah (9 – 9, 1 – 4 tidak diharapkan untuk bersaing di pramusim di bawah pelatih tahun pertama Alex Jensen, tetapi Utes adalah tim yang penuh semangat, bertahan dalam kekalahan melawan No. 15 Texas Tech (88 – 74 dan melawan competing No. 9 BYU (89 -84
Pertarungan itu akhirnya membuahkan hasil di pertandingan terakhir mereka berupa kemenangan 12 Besar pertama Jensen, kemenangan 82 – 79 atas TCU.
“Kontinuitas selalu diremehkan,” kata Jensen. “Saya memberi tahu orang-orang kami, ‘Kamu cukup baik.'”
Pencetak gol terbanyak Terrence Brown (21, 6 ppg) tentu saja kembali berperan melawan Katak Bertanduk. Brown mencetak 26 poin untuk memimpin semua pencetak gol, memasukkan empat dari lima tembakan jarak jauh.
PJ Haggerty memimpin Kansas State dalam mencetak gol (22, 8 ppg), rebound (5, 1 dan assist (4,6
Fokus dapat membantu menentukan hasil pada Selasa malam, dengan kedua tim siap mengalihkan perhatian mereka ke pertandingan rivalitas akhir pekan ini. Kansas State akan menjamu Kansas pada hari Sabtu, sementara Utah mengadakan pertandingan ulang di BYU.
— Media Tingkat Lapangan
