Penari es asal Inggris, Lilah Fear dan Lewis Gibson, mengatakan mereka menerima tekanan dan ekspektasi negara tersebut dalam upaya mereka mengakhiri penantian tiga dekade untuk meraih medali emas Olimpiade.
Pasangan ini merupakan salah satu pesaing utama peraih medali di Olimpiade Musim Dingin di Milan-Cortina, dan baru saja meraih podium keempat dalam beberapa tahun di Kejuaraan Eropa tahunan. Terakhir kali GB memenangkan medali skating Olimpiade adalah ketika legenda tari es Jayne Torvill dan Christopher Dean meraih perunggu di Lillehammer 1994, 10 tahun setelah medali emas mereka yang terkenal di Sarajevo.
Berbicara kepada Independen dan outlet lainnya, Fear dan Gibson telah mempersiapkan pengalaman yang sangat berbeda dengan Olimpiade pertama mereka, Beijing 2022.
British-Canadian Fear mengatakan: “Pertama dan terpenting, kami benar-benar ingin bersenang-senang karena hal itu selalu membantu kami tampil sebaik mungkin. Pertandingan pertama kami bukanlah pengalaman Olimpiade seutuhnya, yang dibagikan kepada keluarga dan teman, dan itu adalah sesuatu yang benar-benar siap kami terima.”
Pasangan ini adalah skater peringkat teratas memasuki musim ini dan berada dalam posisi kuat menuju Milan: peraih medali perunggu Eropa di Sheffield, peraih medali dunia untuk pertama kalinya tahun lalu, dan peraih medali perunggu di Final Grand Prix – yang diperebutkan oleh enam tim teratas di dunia – pada bulan Desember.
Medali Olimpiade sudah dalam genggaman mereka namun persaingannya akan sengit; Fear mengakui panel juri mencari “kesempurnaan”. Namun pasangan ini memilih untuk menikmati tekanan yang ada pada mereka daripada menghindarinya.
Gibson mengatakan: “Saya pikir tekanan yang akan kami tambahkan pada diri kami sendiri akan sama, dan saya senang orang-orang (membicarakan mereka sebagai penantang medali) karena ini adalah sesuatu yang telah kami perjuangkan sepanjang karier kami dan kami juga menginginkannya untuk diri kami sendiri. Jadi percakapan itu memperkuat perasaan kami.”
Fear menambahkan: “Kami seperti, sebenarnya, tidak, kami menginginkan ini. Ini adalah cinta dan dukungan yang sangat besar, mari kita terima dan gunakan untuk mengangkat kita.”
Dukungan itu terlihat di Sheffield saat menjadi tuan rumah kompetisi besar terakhir mereka sebelum Olimpiade, Kejuaraan Eropa. Terakhir kali kota ini menjadi tuan rumah kejuaraan kontinental adalah pada tahun 2012, ketika Fear – sekarang berusia 26 tahun – masih menjadi gadis pembawa bunga.
Fear berkata: “Ini adalah minggu yang sangat istimewa – sejak kami tiba kembali di Inggris, kami dapat melihat diri kami sendiri di tiang lampu dan spanduk, dan ini hanyalah sebuah perayaan, dan kami merasa sangat bangga mewakili Inggris Raya. di dalam Britania Raya. Ini adalah sesuatu yang menurut saya merupakan peluang karier sekali dalam skala ini. Kami hanya ingin melakukan pertunjukan yang menunjukkan rasa syukur kami atas kesempatan ini dan membuat diri kami bangga.”
Meskipun medali perunggu mereka menunjukkan konsistensi dan kemampuan mereka untuk menantang level tertinggi dalam olahraga ini, namun itu bukanlah warna yang mereka incar.
Mereka turun dari posisi kedua setelah tarian ritme berkat kesalahan kecil di awal tarian bebas mereka. Dalam persaingan yang sangat ketat, kesalahan sekecil apa pun dapat mengubah klasemen sepenuhnya. Namun pasangan ini memilih untuk melihatnya sebagai pengalaman positif.
Gibson mengatakan: “Hal ini tidak benar-benar mengubah rencana kami (untuk Olimpiade). Kami masih akan bekerja pada semua elemen kami dan kualitas serta konsistensi segalanya. Bahkan hal ini hanya menunjukkan bahwa kami adalah manusia dan kami dapat membuat kesalahan di bawah tekanan. Ini hanya akan menyoroti di mana kami perlu membuat segalanya sedikit lebih tajam, sedikit lebih kuat, tetapi yang pasti tidak kehilangan kepercayaan diri.”
Ketakutan juga melihat sisi positifnya, dengan menambahkan: “Saya juga berpikir bahwa ini adalah pengalaman yang kami butuhkan, karena penontonnya sangat banyak, emosi dan energinya sangat besar, dan Olimpiade akan menjadi seperti itu. Kami tahu apa yang perlu kami lakukan untuk menanganinya, dan kami siap untuk kembali bekerja.”
Gibson menambahkan: “Itulah sebabnya kami sangat bersyukur bahwa kami berlatih sekeras yang kami lakukan, sehingga memori otot mengambil alih sampai Anda merasa seperti Anda bisa mendapatkan pikiran kembali bermain dan berada di puncak posisi Anda saat ini. Penonton sangat membantu, dorongan saat kami berkeliling sangat istimewa dan dibutuhkan pada saat itu.”
Perbandingan dengan Torvill dan Dean yang legendaris semakin meningkat seiring dengan naiknya peringkat dunia dan menjadikan diri mereka pesaing medali yang konsisten. Faktanya, ketika mereka ditanya apakah mereka dapat mengikuti jejak mereka, Fear melontarkan lelucon, “Ingatkan kami tentang siapa yang Anda bicarakan?!”
Namun dia mengatakan, “Itu akan menjadi suatu kehormatan. Setiap kali kita berada dalam kalimat yang sama dengan mereka, kita mencubit diri kita sendiri, karena itulah alasan Lewis bahkan duduk di sini sebagai pemain seluncur es setelah menonton Dancing on Ice. Mereka adalah pelopor dalam olahraga ini dan memiliki warisan yang luar biasa, dan itu adalah sesuatu yang sangat kami harapkan juga.”
Jauh dari beban pencapaian Torvill dan Dean yang menjadi beban untuk diikuti, keduanya menekankan bahwa memiliki ikon olahraga di sudut mereka adalah sebuah keistimewaan. Gibson mengatakan: “Setiap kali kami bertemu langsung dengan mereka, mereka sangat memberi semangat dan selalu memberikan ucapan selamat atas kompetisi yang telah kami lakukan. Kami dapat merasakan mereka mengikuti karena mereka akan mengemukakan hal-hal dari acara tertentu, jadi sangat menyenangkan bahwa mereka berinvestasi dalam karier dan tujuan kami.”
Rutinitas mereka jauh berbeda dari Bolero: Fear dan Gibson memilih lagu-lagu pop yang berenergi tinggi dan disukai banyak orang serta gaya segar dan modern yang membedakan mereka dari banyak pesaing mereka. Namun Torvill dan Dean tetap memberikan inspirasi. Fear berkata: “Kreativitas mereka – mereka melakukan hal-hal yang belum pernah dilakukan sebelumnya. Kami berupaya melakukan hal yang sama. Kami memiliki banyak koreografi yang unik, kami selalu berusaha berinovasi dalam karya kami dan menjadi sekreatif mungkin serta menunjukkan kepribadian kami.”
Tarian ritme mereka – program pertama dan terpendek dari dua skate yang harus mereka tampilkan – diatur ke medley Spice Girls, dengan Fear mengenakan gaun Union Jack à la Geri Halliwell, sementara tarian bebas mereka yang lebih panjang diatur ke medley lagu-lagu klasik Skotlandia sebagai penghormatan kepada warisan Gibson kelahiran Prestwick.
Pasangan ini memiliki ikatan yang erat seperti saudara kandung, Fear mengolok-olok usia Gibson yang sudah lanjut – dia lima tahun lebih tua darinya – tetapi juga penuh rasa hormat dan penghargaan terhadap satu sama lain. Mereka kini telah bermitra selama 10 tahun, dan Gibson memuji komunikasi mereka atas umur panjang mereka. “Saya berumur 21 tahun (ketika kami mulai), Lilah jauh lebih muda, dan itu adalah situasi yang sangat berbeda dalam hidup, jadi kami harus belajar untuk menciptakan persahabatan kami. Setelah itu, sisanya tinggal sejarah dan kami menjadi sahabat sekarang,” ujarnya.
Selama 10 tahun itu, aksen lembut Skotlandia Gibson telah mendapatkan sentuhan khas Kanada dari rekannya dan pelatihan bertahun-tahun di markas mereka di Montreal, sementara mereka juga telah membentuk bahasa non-verbal mereka sendiri – Fear mengatakan “tidak perlu kata-kata, tapi saya masih terlalu banyak bicara!”
Gibson menggambarkan Rasa Takut sebagai sebuah “empati”, sedangkan Rasa Takut berkata bahwa pasangannya “memiliki semangat dalam dirinya. Dia sangat bersemangat dengan apa yang dia sukai dan impian serta cita-citanya, dan sangat berkomitmen terhadap hal-hal tersebut serta tak kenal lelah dalam mengejar hal tersebut. Dan hal itu sangat memotivasi orang-orang di dekatnya.” Pasangan ini hanya bisa berharap bahwa motivasi tersebut, dan kepercayaan diri dari siklus Olimpiade yang luar biasa, pada akhirnya dapat membawa mereka meraih medali yang telah lama ditunggu-tunggu.
