Dengan tahun 2026 yang tinggal dua bulan lagi, Federasi Atletik India (AFI) telah memusatkan perhatiannya pada persiapan dua event besar – Commonwealth Games di Glasgow, Skotlandia dan Asian Games di Aichi-Nagoya, Jepang.
India telah mengantongi 29 medali di cabang atletik, termasuk tiga medali di nomor estafet 4x400m (terdiri dari emas putra, putri, dan perak campuran), pada Asian Games 2023 di Hangzhou, Tiongkok. AFI kali ini memiliki target meningkatkan perolehan medali dari cabang olahraga atletik.
Beberapa bulan sebelum Asian Games Hangzhou, tim estafet 4x400m putra Tiongkok telah tampil dengan baik. Ia menjadi berita utama dengan performanya yang memecahkan rekor Asia dengan waktu 2:59.05 di kejuaraan Dunia Budapest 2023.
Namun, di Olimpiade Paris 2024, tim estafet 4x400m putra dan putri India tersingkir di babak penyisihan dan masing-masing menempati posisi keempat dan kedelapan.
Negara ini kehilangan kecepatan dalam estafet yang lebih panjang karena cedera yang dialami para atlet.
Pelari putra berada di jalur pemulihan dan masih ada harapan.
Namun, beberapa sprinter wanita utama – termasuk Jyothika Sri Dandi, Rupal Chaudhary dan Subha Venkatesan – harus absen karena cedera. Membangun tim baru dan membuatnya tampil di level teratas pasti membutuhkan waktu.
Dengan para sprinter terbaik India yang menjadi pusat perhatian karena penampilan bagus mereka sejak bulan Maret, lari estafet 4x100m putra dan putri telah dimasukkan dalam daftar prioritas. AFI berharap bisa naik podium di bagian putra pada pameran kontinental tersebut. Karena dua atlet —pemegang rekor nasional Animesh Kujur dan mantan pemilik rekor nasional Manikanta Hoblidhar — mencatat waktu di bawah 10,20 detik pada musim 2025, federasi yakin akan menampilkan pertunjukan yang bagus di Jepang.
Gurindervir Singh adalah salah satu yang harus diwaspadai. | Kredit Foto: K. MURALI KUMAR
Gurindervir Singh dan Amlan Borgohain adalah dua sprinter lain yang harus diwaspadai pada tahun 2026. Kuartet yang disebutkan di atas menurunkan rekor Nasional estafet berusia 15 tahun 38,89 detik kali 0,2 detik di Chandigarh selama pertemuan domestik pada bulan April telah memberikan alasan bagi pendukung mereka untuk mengharapkan hasil yang lebih baik pada tahun 2026.
AFI berusaha menyederhanakan proses seleksi dan memberikan waktu yang cukup bagi para atlet untuk mempersiapkan diri menghadapi event besar. Mereka telah memutuskan untuk memilih sebagian besar sprinter untuk tim estafet pendek berdasarkan penampilan mereka pada pertemuan Nasional Terbuka yang diadakan di Ranchi dari 27 hingga 30 September.
Namun demikian, upayanya mengalami kemunduran di bagian putri yang terkuras terutama karena skorsing sementara S. Dhanalakshmi karena pelanggaran doping kedua.
Commonwealth Games, ajang multi-olahraga penting lainnya tahun depan, menawarkan persaingan yang lebih ketat di bidang atletik, terbukti dari delapan medali individu yang diraih India (dan tidak ada satupun medali estafet) di Birmingham 2022.
Untuk mengetahui pendekatan keseluruhan terhadap dua event besar tersebut, khususnya rencana tim estafet, Orang Hindu berbicara dengan kepala pelatih Nasional P. Radhakrishnan Nair. Kutipan:
Bisakah Anda menjelaskan bagaimana AFI akan memilih atlet untuk tim estafet 4x100m Asian Games dari pertandingan Nasional Terbuka yang baru saja selesai?
Kami akan memiliki enam atlet teratas dari kompetisi Ranchi. Dua sprinter lagi akan ditambahkan ke tim berdasarkan kinerja keseluruhan pada tahun 2025. Total delapan sprinter akan dipertimbangkan untuk estafet. Kita dapat mempertimbangkan 10. Kita mungkin membutuhkan waktu. Ini masih tahap persiapan awal. Namun saat ini keputusannya adalah memilih delapan pelari dari event Ranchi.
Pelatih kepala India Radhakrishnan Nair, tengah. | Kredit Foto: Biswaranjan Rout
Jika seseorang mencatat waktu sekitar 10.10 pada awal tahun 2026, apakah Anda akan mempertimbangkannya?
Mungkin tidak. Karena kebijakan menyatakan kami akan memilih dari opsi ini, kami mungkin tidak akan melakukannya.
Bagaimana Anda mengkonsep kamp estafet?
Tidak ada kamp pelatihan nasional. Kami telah memusatkan Pusat Keunggulan Nasional (NCOEs). Kami hanya akan mengadakan kamp pelatihan Nasional dua bulan sebelum kompetisi besar. Untuk Commonwealth Games dan Asian Games, kami akan menyelenggarakan perkemahan dua bulan sebelum acara tersebut. Sama untuk kejuaraan Dunia dan Olimpiade. Hal ini hanya untuk pengenalan dan mempermudah pekerjaan administrasi lainnya (lebih mudah menjelang acara besar).
Apa target untuk tahun 2026?
Sedangkan untuk Commonwealth Games, peluang mendapatkan medali estafet terbilang tipis. Kami menganggapnya sebagai persiapan menuju Asian Games. Kesenjangan antara Commonwealth Games dan Asian Games sangat kecil. Jika ada yang mencapai puncaknya di Commonwealth Games, maka dia mungkin tidak dapat mempertahankan prestasinya (untuk Asian Games). Perlombaan atletik Commonwealth Games dimulai pada tanggal 27 Juli dan berakhir pada tanggal 1 Agustus. Atletik Asian Games diadakan pada tanggal 19 September hingga 4 Oktober. Dalam beberapa event kita mungkin berbuat baik, tetapi kita tidak akan mengejar medali (di Commonwealth Games). Kami tidak menetapkan target untuk itu.
Bagaimana dengan tim estafet 4x400m putra? Kita pernah meraih medali emas di Asian Games?
Atlet, seperti Rajesh Ramesh dan Amoj Jacob, mengalami cedera di saat-saat terakhir. Itu sebabnya mereka tidak bisa lolos (untuk kejuaraan Dunia Tokyo tahun ini).
Karena tidak bisa lolos melalui Relay Atletik Dunia (dengan finis di posisi 14 besar), sangat sulit untuk lolos sebagai tim ke-15 dan ke-16 karena (standarnya) sangat tinggi. Cedera juga menghantui kami. Baik di kelompok perempuan maupun laki-laki — Jyothika, Shubha, Rajesh, (Muhammad) Ajmal dan Amoj. Sekarang Rajesh, Amoj, Ajmal semakin bugar. Semuanya akan baik-baik saja saat Asian Games dimulai.
Jika mereka berlatih dengan baik dan tetap bebas cedera, berapa lama waktu yang bisa dicapai kuartet putra?
Ini hanya instingku. Jika di bawah 2:58 maka mereka akan meraih emas di Asian Games. Karena Jepang sangat kuat, Qatar kuat.
Baru-baru ini Qatar telah melakukan 3:00 menit dan Jepang telah melakukan 2:58. Jadi untuk meraih medali emas Anda harus berlari di bawah 2:58. Saya pikir itu ada dalam jangkauan kita, dan mungkin bagi kita.
Berapa target realistis tim estafet 4x100m?
Sangat sulit meraih emas atau perak, tapi yang pasti kami bisa meraih medali. Saya melihat waktu yang lebih baik daripada rekor Nasional dalam lari estafet 4x100m putra (38,69 detik). Namun tim estafet 100m putri saat ini terlihat kurang menjanjikan.
Berapa banyak medali yang Anda incar di Asian Games?
Kami mengharapkan lebih banyak medali daripada yang terakhir kali. Tapi saya tidak bisa menyebutkan berapa jumlahnya.
Diterbitkan – 19 Oktober 2025 23:59 WIB
