Dhruv Jurel mengenakan sarung tangan penjaga gawang untuk 143,4 (dari 174,4) overs selama dua inning Inggris dalam Lord’s Test pada bulan Juli. Namun, dia tidak memiliki batas Tes untuk menunjukkan usahanya.
Jurel menjaga gawang untuk 157,1 overs di satu-satunya inning Inggris pada Tes berikutnya, di Manchester, juga pada bulan Juli. Untuk game kedua berturut-turut, ia gagal menambah jumlah empat penampilan Tesnya.
Aneh? Tentu. BENAR? Tentu saja.
Jurel pergi ke Inggris pada musim panas sebagai pemain cadangan India, sebagai pengganti Rishabh Pant yang bersemangat, wakil kapten baru di era kepemimpinan Shubman Gill. Kecuali jika terjadi kesalahan yang drastis, tur Jurel akan memerlukan kerja keras di net untuk menjaga gawang dan keterampilan memukulnya, serta mengantarkan minuman dan pesan ke rekan-rekannya sambil mengenakan bib sub fielder. Namun dengan Pant, selalu ada kemungkinan terjadi kesalahan besar, bukan?
Jurel saat sesi latihan. | Kredit Foto: File foto: R. RAGU
Jadi, di Lord’s pada hari pertama Tes ketiga, pemain stumper pilihan pertama melukai jari telunjuk kirinya saat mencoba menghentikan pengiriman liar dan lebar dari Jasprit Bumrah ke Ollie Pope yang dimulai dari bawah dan terus berayun semakin jauh. Pant meninggalkan lapangan pada akhir babak itu, babak ke-31 Inggris, dan tidak kembali lagi sampai lebih dari 24 jam kemudian, sebagai pemukul. Dia absen sepanjang babak kedua Inggris; dengan bola yang berayun kencang setelah melewati tunggul pohon, seperti yang selalu terjadi di Inggris, Jurel kebobolan 25 bye. Itu sangat keras bagi pemuda itu karena jika warna bolanya berbeda, maka itu akan dianggap melebar, bukan bye. Untungnya, tidak ada saling tuduh yang bisa terjadi dengan mudah – India akhirnya kalah dengan 22 run.
Pant cukup pulih dalam jeda panjang antara Tes ketiga dan keempat untuk lolos seleksi ke Old Trafford, hanya untuk melakukan sapuan terbalik melawan Chris Woakes dengan kaki kanannya melalui tepi dalam pada malam pertama. Pemain kidal yang gagah itu kembali dengan berani keesokan paginya untuk mencetak setengah abad yang menggemparkan, memukul secara praktis dengan satu seperempat kaki, tetapi tidak ada pertanyaan tentang dia mengambil tempat yang ditentukan di belakang tunggul. Masuki Jurel, kali ini nyaris sempurna – tiga tangkapan, delapan selamat tinggal. Tapi masih belum ada batas Tes.
Bisa ditebak, Pant tidak dalam posisi untuk memainkan seri penentuan di The Oval – dia masih belum bisa dipilih – dan akhirnya, Jurel melihat cahaya di ujung terowongan. Delapan bulan setelah penampilan sebelumnya, sekali lagi secara default, melawan Australia di Perth, Jurel kembali dalam bisnis Tes. Namun di mana ia ditempatkan sebagai pemukul spesialis di ibu kota Australia Barat, kali ini ia mengambil tempat yang selayaknya di belakang tunggul. Dia memiliki Ujian yang perlu diingat – 19 dan 34 dalam dua babak, beberapa tangkapan, kerja rapi dengan sarung tangan dan, yang paling penting, kemenangan enam putaran yang luar biasa dan menyamakan kedudukan.
Ini terjadi pada minggu pertama bulan Agustus. Pada saat itu, tidak ada yang yakin berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk pemulihan Pant, tetapi konsensusnya adalah bahwa dia akan fit untuk bertempur dua bulan setelahnya, melawan Hindia Barat di kandang sendiri. Proses pemulihannya tidak sesuai dengan garis waktu, sehingga Jurel mendapat kesempatan lagi. Dan ternyata sungguh menarik, di Stadion Narendra Modi di Ahmedabad.
Jurel menjalani pagi pertama yang luar biasa di belakang mistar gawang, terbang ke arah ini dan melompatinya saat Bumrah dan Mohammed Siraj berjuang untuk mendapatkan kendali. Tidak banyak ayunan yang terjadi, namun green-top yang langka di India memfasilitasi pergerakan lateral dan bola mengembangkan kemampuannya sendiri. Jurel mampu melakukan tugasnya, bergerak dengan indah ke samping, menyelam hanya ketika dia harus – yang, sejujurnya, cukup sering – dan hampir selalu mengumpulkan bola di tengah-tengah tangannya. Tidak tergesa-gesa dan anggun, ia tampaknya memiliki waktu sepersekian detik lebih lama dibandingkan kebanyakan orang yang gagap lainnya, membuat tugas yang berat tampak mudah. Menyaksikannya beraksi pada pagi pertama, pada hari Kamis, seperti menyaksikan puisi bergerak. Dan itu tidak berlebihan.
Sempurna
Kemudian dalam pertandingan, pada hari ketiga ketika bola mulai menyimpang dari jejak kaki para pemain bowling, Jurel tampil sempurna saat menghadapi tiga pemintal kelas atas. Jarang terjadi di India, seorang penjaga gawang harus waspada terhadap kecepatan pada hari pertama dan berputar tidak lama setelahnya. Jurel menangani ujian baru itu dengan mengagumkan. Dia tidak menambah jumlah kartu merahnya, yang sebenarnya bukan hal yang aneh karena ketika bola sedang mencengkeram dan berputar dan pemukul tidak mau meninggalkan lipatannya, penjaga gawang jarang menemukan tepian datang ke arah mereka. Tapi sarung tangannya patut dicontoh, terutama di bagian bawah kaki ketika Ravindra Jadeja mencoba mendaratkan bola secara kasar di luar tunggul kaki pemain kidal itu untuk menggunakan tambalan itu sebagai sekutunya.
Jurel India-A beraksi melawan England Lions. | Kredit Foto: File foto: Getty Images
Di antara dua penampilan mengesankan di balik tunggul pohon, Jurel melakukan perjalanan yang indah di depan mereka. Dia masuk ke platform yang hebat – 188 untuk tiga membalas 162 – tetapi dia memukul di No. 5 dalam Tes kriket untuk pertama kalinya. Akan ada kupu-kupu yang dapat dimengerti, didorong oleh keinginan untuk meninggalkan jejaknya meskipun dia tahu dia sedang menghangatkan bangku cadangan sampai kembalinya Pant, mungkin untuk Tes Afrika Selatan bulan depan. Tapi Jurel tidak menunjukkan indikasi bahwa dia merasa panas, memukul dengan kebebasan dan otoritas sejak dia membelai off-spin kapten Roston Chase ke pagar lurus panjang untuk yang pertama dari 18 batasnya dari bola terakhir sesi pertama hari kedua.
Sangat kuat dalam serangan kaki belakang dengan kecenderungan melakukan pukulan melewati dan di belakang titik, Jurel juga mahir bermain di depan tunggul. Langkahnya yang panjang memungkinkan dia untuk mencapai lapangan bola berukuran penuh sehingga dia bisa memainkannya sebelum bola tersebut mulai melakukan apa pun di luar permukaan. Dan karena dia sangat seimbang di bagian lipatan, dia mampu menemukan area yang kurang tersewa di bagian samping dengan mudah, berkat ketangkasan pergelangan tangannya yang lentur.
Setelan penjaga gawangnya secara alami membantunya mengembangkan tangan yang lembut, yang berarti dia bisa menjatuhkan bola hingga mati dan menggunakan pukulan tunggal untuk memutar pukulan. Seperti kebanyakan stumper papan atas tetapi dengan keanggunan dan bakat yang lebih tinggi, Jurel sangat bersemangat dan rajin dalam memukul. Dengan potensi untuk ditempatkan sebagai pemukul spesialis dalam jangka panjang, jika itu yang terjadi. Itu mungkin saja. Dalam hal ini 125 hanya dalam babak Tes kesembilannya adalah string yang bagus untuk dimiliki.
Generasi pemintal papan atas India melewatkan bermain Test kriket selama masa kejayaan kuartet legendaris di tahun 1970-an. Banyak pemukul harus menyimpan ambisi Tes mereka dalam penyimpanan dingin selama satu setengah dekade sejak pertengahan 1990-an ketika generasi emas pemukul tingkat menengah India menguasai panggung dunia dengan tangan besi dan tangan yang sangat indah. Banyak penjaga gawang memandang dengan penuh harapan ketika Mahendra Singh Dhoni menjadikan sarung tangan besar miliknya sejak debut internasionalnya pada bulan Desember 2004. Kedatangan Pant yang penuh badai sekitar delapan tahun yang lalu tidak jauh berbeda dengan panutannya; terutama di Test kriket, dia jelas merupakan penjaga gawang nomor 1 di India. Agar orang lain mendapat kesempatan, Pant harus tidak bisa dipilih. Yang mana dia saat ini, itulah lotere yang Jurel beruntung dan manfaatkan.
Jurel bukanlah pilihan pertama, atau bahkan kedua, sebagai penjaga gawang setelah Pant terlibat dalam kecelakaan mobil tunggal yang mengancam jiwa pada Desember 2022. KS Bharat melakukan debutnya melawan Australia pada Februari 2023 dan memainkan lima Tes berturut-turut sebelum Ishan Kishan mendapat persetujuan di Karibia pada bulan Juli itu. Saat India melakukan perjalanan ke Afrika Selatan pada bulan Desember 2023, KL Rahul diminta untuk menyelesaikan dua Tes sambil memukul di urutan tengah; di rumah pada bulan Januari 2024, Bharat kembali berbisnis melawan Inggris tetapi setelah dua pertandingan yang gagal, dia diberi heave-ho dan pendulum diayunkan untuk mendukung Jurel, 23 tahun ketika dia menerima topi Tesnya di Rajkot.
Debut yang menyenangkan
Itu adalah debut yang cukup bagus – 46 dalam satu-satunya pukulannya, dan sebuah pukulan yang luar biasa, berlari kencang untuk mengejar ketinggalan Ben Duckett di awal pengejaran Inggris sebesar 557 untuk meraih kemenangan di hari keempat. Pada pertandingan berikutnya di Ranchi, Jurel berperan penting dalam kemenangan seri 3-1 India. Pukulannya yang ke-90 pada inning pertama membantu India mencapai 46 dari 353 yang dimiliki Inggris, dan ketika India berada dalam masalah pada 120 untuk lima, mengejar 192 untuk kemenangan, dia segera menenangkan saraf dan perut mual Gill di ruang ganti India dengan komposisi tak terkalahkan 39 di mana lebih dari segalanya, ketenangan dan pemilihan tembakannya yang bijaksana menonjol.
Kembalinya Pant sebelum musim kandang internasional terakhir berarti meskipun ia tampil heroik, Jurel harus melihat dari luar. Mungkin saja anak muda ini tergoda untuk mengasihani diri sendiri dan menyesali ketidakadilan yang terjadi, namun latar belakang Jurel – ayahnya adalah veteran perang Kargil – tidak mendukung pemikiran tersebut. Dia menjaga dirinya tetap siap dan siap menghadapi segala kemungkinan, menggunakan visualisasi sebagai alat motivasi terbesarnya. Itu terbayar ketika dia diminta dalam waktu sesingkat-singkatnya untuk mengisi posisi di belakang tunggul di Lord’s dan di Manchester, dan itu jelas terbayar sekarang, ketika dia dijamin tidak lebih dari Tes kedua melawan Hindia Barat, dimulai di Delhi pada hari Jumat.
Enam Tes penting telah membawa Jurel 15 korban dan 380 lari dengan rata-rata 47,50. Hebatnya, India telah memenangkan masing-masing dari enam pertandingan tersebut, termasuk di Optus Stadium di Perth dan di The Oval di London. Ton Ahmedabad jelas merupakan yang pertama dari sekian banyak ton lainnya. Tanpa Celana, dengan Celana, di samping Celana – silakan pilih.
