Inggris dan Wales saling berhadapan dalam pertandingan persahabatan Wembley yang terjual habis pada Kamis malam.
Di sini, kantor berita PA membahas beberapa poin pembicaraan sebelum pertandingan.
Inggris lebih unggul dalam kunjungan ke Wales
Runner-up Euro berturut-turut ini akan menghadiri Alzheimer’s Society International pada hari Kamis sebagai favorit utama. Pasukan Thomas Tuchel berada di urutan keempat dalam peringkat dunia FIFA dan Wales yang berada di posisi ke-30 tersedia dengan odds 12/1 untuk memenangkan pertandingan persahabatan. Hal ini bukanlah sebuah kejutan mengingat Inggris telah memenangkan masing-masing dari tujuh pertemuan terakhir mereka, yang terakhir adalah 3-0 pada Piala Dunia 2022 di Qatar, dan hanya menderita satu kekalahan kandang dalam pertandingan ini sejak Perang Dunia II. Begitulah seharusnya kesenjangan kualitas, bos Wales Craig Bellamy mengklaim promotor tinju tidak akan diizinkan untuk menandingi timnya, dengan nilai pasar £170 juta, melawan raksasa £1,4 miliar mereka. Ini adalah pertandingan yang menampilkan kedua pemain berjalan bersama orang dewasa yang menderita demensia sebagai bagian dari kemitraan antara Alzheimer’s Society dan Asosiasi Sepak Bola.
Risiko dan imbalan untuk Bellamy
Bellamy mengaku punggungnya bisa ditendang setelah berbaris di pertandingan persahabatan Wembley ini. Manajer Wales mengatakan dia memperkirakan Inggris yang “konyol” akan mengakhiri penantian panjang mereka untuk meraih trofi utama, dan menegaskan bahwa ini adalah “masalah waktu” sebelum mereka melakukannya. Namun Bellamy yakin hasil dari pertandingan ini lebih besar daripada risikonya bagi Wales dalam upaya mereka lolos ke Piala Dunia musim panas mendatang. Selain menghindari masalah perjalanan besar dengan melakukan perjalanan singkat ke London sebelum kualifikasi Piala Dunia melawan Belgia, Bellamy yakin menghadapi lawan yang tangguh akan mempercepat perkembangan tim mudanya.
Hei, dimana Yudas?
Jude Bellingham akan menjadi pemain yang absen di Wembley setelah dia dikeluarkan dari skuad Tuchel. Bintang Real Madrid ini kembali beraksi setelah operasi bahu musim panas dan diperkirakan akan kembali ke grup setelah melewatkan kamp pada bulan September. Namun penampilan Inggris saat Bellingham absen meyakinkan Tuchel untuk tetap percaya pada grup yang sama dan meninggalkan pemain berusia 22 tahun itu di Spanyol. Artinya, Morgan Rogers akan kembali berpeluang memperkuat cengkeramannya di posisi No.10 dalam pertandingan yang diperkirakan akan didominasi oleh Inggris. Tidak terpikirkan Bellingham tidak akan terbang ke Piala Dunia musim panas mendatang, namun posisinya sebagai anak emas Inggris mungkin lebih rapuh dari sebelumnya.
Belgia pertandingan yang lebih besar untuk Wales
Wales hanya pernah menang sekali di Wembley – berkat penalti Leighton James pada tahun 1977 – dan tidak ada keraguan bahwa mengalahkan Inggris di kandang mereka sendiri akan menyebabkan perayaan dari Aberdare hingga Anglesey. Namun bermain di tim asuhan Tuchel menjadi rumit karena Wales akan menghadapi pertandingan besar kualifikasi Piala Dunia empat hari kemudian. Favorit grup Belgia mengunjungi Cardiff dan Wales mengetahui hal lain selain kemenangan di sana akan membuat mereka lolos ke babak play-off Maret mendatang. Belgia adalah pertandingan yang jauh lebih besar daripada Inggris bagi Wales, dan pemilihan tim Bellamy di Wembley mungkin perlu mencerminkan hal itu di beberapa aspek.
Kane mengincar kebangkitan Latvia
Bagi Inggris, sama seperti Wales, pertandingan terpenting dari pertandingan ganda ini adalah setelah pertemuan di Wembley pada hari Kamis. Inggris tahu mereka bisa lolos ke Piala Dunia bulan ini jika mereka mengalahkan Latvia pada hari Selasa dan hasil lain di Grup K berjalan sesuai keinginan mereka. Perlombaan untuk Harry Kane untuk terlibat dalam pertandingan di Riga telah dimulai setelah striker itu absen melawan pasukan Bellamy karena cedera pergelangan kaki ringan yang dideritanya saat bertugas di Bayern Munich. Tuchel yakin dia akan fit pada waktunya untuk menghadapi Latvia dan sementara itu Ollie Watkins berharap mendapatkan kesempatan untuk mempertaruhkan klaimnya sebagai pelapis Kane.
