Mungkin peringatan untuk Jude Bellingham datang ketika Thomas Tuchel bahkan tidak menyebut nama Jude Bellingham. Manajer Inggris itu ditanya tentang Djed Spence, tentang momen ketika bek sayap dan rekan setimnya Micky van de Ven menolak Thomas Frank ketika manajer Tottenham mendesak mereka untuk bertepuk tangan kepada para penggemar setelah kekalahan yang melemahkan semangat dari Chelsea. Akan mudah bagi Tuchel untuk mengatakan bahwa ini adalah urusan Tottenham atau untuk menunjukkan bahwa, tanpa diminta, Spence telah menemui Frank untuk meminta maaf. Sebaliknya, dia menjawab: “Saya tidak menyukainya.”
Alasannya melakukan intervensi adalah: “Mereka selalu menjadi pemain nasional dan standar perilaku selalu penting.” Begitu pula dengan kemenangan 2-0 Inggris atas Albania, hingga reaksi lain yang sedikit merajuk, meski berasal dari kekecewaan. Angka Bellingham meningkat dan tanggapannya menimbulkan ketidaksenangan Tuchel. “Kami tidak akan mengubah keputusan kami hanya karena ada yang melambaikan tangan,” ujarnya.
Hal ini bisa saja diartikan sebagai perbedaan pendapat terhadap manajer yang telah mencoretnya dari skuad Oktober dan kemudian hanya menunjuknya sebagai pemain pengganti saat melawan Serbia pada hari Kamis. Tuchel memilih untuk merujuk pada Morgan Rogers, pemain yang menunggu untuk masuk. “Temannya sedang menunggu di pinggir lapangan,” katanya, dan Bellingham serta Rogers benar-benar berteman, kembali ke masa ketika Rogers, yang bermain di atas kelompok usianya, mewakili Birmingham melawan tim U-15 West Bromwich Albion termasuk pemain Aston Villa saat ini. Saat ini, dapat dikatakan bahwa Bellingham tidak bermaksud menunjukkan rasa tidak hormat kepada pria yang telah dikenalnya selama bertahun-tahun. Mungkin yang paling penting dari semuanya adalah keyakinan Tuchel terhadap kolektif: “kami berkomitmen dan menghormati satu sama lain,” tambahnya.
Itu adalah pesan yang bisa disampaikan Tuchel secara pribadi. Tapi dia berbicara tentang kejelasan mengenai peran pemain dalam skuad dan, dengan menyampaikannya secara publik, ada kejelasan tentang apa lagi yang dia harapkan dari tim asuhannya. Ada juga konsistensi: setelah kata-katanya tentang Spence, dia tidak menghindar dari pertanyaan tentang tindakan pemain yang lebih terkenal dalam tugas internasional.
Dan, karena Bellingham adalah Bellingham, ada kemungkinan segala sesuatunya bisa menjadi berlebihan atau dilebih-lebihkan. Misalnya, tidak masuk akal bahwa Tuchel tidak akan membawanya ke Piala Dunia: manajer Inggris adalah seorang perfeksionis yang tahu bahwa tugas untuk memenangkan turnamen akan lebih sulit tanpa pemain yang menempati posisi ketiga dalam pemungutan suara untuk Ballon d’Or pada tahun 2024.
Tapi Tuchel bisa berbicara tentang level, standar, dan perilaku. Ia merasa hal itu berlaku untuk semua orang. Dia ingin Bellingham menyalurkan dorongan dan keinginannya untuk menang; baginya, hal itu tidak bisa diwujudkan dalam bentuk rasa frustrasi kepada rekan satu tim. Mengingat catatan disiplinnya di Real Madrid, mungkin akan lebih baik jika hal itu tidak diungkapkan secara lisan kepada wasit.
Beberapa orang mungkin melihatnya sebagai upaya menjatuhkan Bellingham, yang lain mungkin menganggap Tuchel sedang berusaha membuatnya lebih baik dengan mengubah energinya menjadi sesuatu yang konstruktif dan tekad untuk menang menjadi sesuatu yang lebih mementingkan tim dan bukan individu.
Salah satu interpretasinya adalah Bellingham tidak lagi diberikan perlakuan istimewa. Alasan lainnya adalah dia tidak pernah menjadi seperti itu: dia hanya terdorong ke atas karena bakatnya. Ketika ia menjadi kapten Borussia Dortmund di babak sistem gugur Liga Champions saat masih remaja, itu merupakan indikasi bahwa ia sudah dewasa sebelum waktunya.
Gareth Southgate telah menempatkan Bellingham dalam kelompok kepemimpinan di Euro 2024. Tuchel melihat pemimpin yang jelas ada pada diri Harry Kane, Declan Rice, dan John Stones, tetapi juga mempercayai profesional senior seperti Jordan Henderson dan Dan Burn untuk memberikan contoh yang tepat. Dia telah mencatat bagaimana skuadnya berisi beberapa kapten di level klub: pemain seperti Reece James, Marc Guehi dan Jarrod Bowen. Ada sedikit tanda-tanda bahwa seseorang telah menimbulkan ketidaksenangannya; tidak seperti Bellingham.
Sifat sepak bola internasional terkadang bisa berarti bahwa para pemainnya tampak lebih besar daripada tim atau manajernya. Southgate menduduki peringkat sebagai pelatih Inggris tersukses sejak Sir Alf Ramsey. Namun di Tuchel, mereka memiliki manajer pemenang Liga Champions yang bertanggung jawab atas para pemain pemenang Liga Champions. Mereka juga memiliki seorang pria yang kurang diplomat. Kata-kata Tuchel tidak selalu membuatnya disayangi oleh atasannya; di Bayern Munich, khususnya, ia tampak mengasingkan terlalu banyak orang.
Mungkin Tuchel tidak akan berubah, tapi dia merasa Bellingham harus berubah. Dia tentu saja merasa bebas untuk terus mengkritik. Pelanggaran terbaru Bellingham relatif kecil, seperti yang dikatakan Tuchel. Seharusnya tidak ada halangan dalam seleksi. Namun Tuchel mengatakan bahwa Bellingham harus menerima pergantian pemainnya dengan baik. Dia juga harus menerima bahwa dia memiliki manajer yang akan menegurnya jika dia tidak melakukan hal tersebut.
