Mengatakan bahwa rencana permainan Texas Tech No. 11 berkisar pada JT Toppin adalah pernyataan yang sangat meremehkan.
The Red Raiders (2-1) kemungkinan akan bersandar pada penyerang junior setinggi 6 kaki 9 inci lagi Jumat malam ketika Milwaukee (2-2) mengunjungi Lubbock, Texas.
Toppin mencetak 35 poin, 11 rebound, tiga steal, tiga assist dan tiga blok dalam kekalahan 81-77 Red Raiders di No. 14 Illinois pada hari Selasa. Setelah melewatkan pertandingan pembuka karena cedera, ia mencetak rata-rata 33,0 poin dan 12,5 papan.
Bahkan dengan semua highlight ofensifnya, pelatih Texas Tech Grant McCasland lebih terkesan dengan pertahanan Toppin.
“Semua orang akan berbicara tentang 35 poinnya, tapi dia memiliki pertahanan yang menurut saya luar biasa,” kata McCasland. “Di situlah dia membuat kemajuan besar. Kami akan terus menjadi lebih baik.”
Illinois memimpin 13 poin pada babak pertama dan Toppin merasa bertanggung jawab atas hal itu. Dia mencetak 11 poin dan lima rebound di babak pertama, tetapi juga melakukan empat turnover.
“Saya tidak tampil dengan cara yang benar sebagaimana seharusnya,” katanya. “Saya tidak menjadi pemimpin di babak pertama, dan Anda tidak bisa melakukan itu melawan tim seperti itu. Kami akan bermain lebih baik. Kami hanya perlu keluar dari sana.”
Toppin bukan satu-satunya Red Raider yang memicu serangan. Texas Tech rata-rata mencetak 91,0 poin per game dengan 18,7 assist dan 16,3 rebound ofensif.
Christian Anderson rata-rata mencetak 20,0 poin, 9,7 assist, dan 3,0 steal per game. LeJuan Watts, yang juga melewatkan pertandingan pembuka, rata-rata mencetak 16,0 poin dan mengumpulkan 21 poin melawan Fighting Illini dalam 8 dari 10 tembakannya. Donovan Atwell mencetak 14,7 poin per game dan memimpin tim dengan 13 lemparan tiga angka.
Panthers baru saja kalah 101-70 di Indiana pada Rabu malam.
Danilo Jovanovich memimpin tim dengan 18 poin dan enam rebound dan Seth Hubbard menyumbang 17 poin dan lima rebound.
“Saya pikir kami mendapat permainan luar biasa dari Seth – di kedua sisi penguasaan bola – dan dari Danilo,” kata pelatih Bart Lundy. “Sulit ketika mereka menyebarkan Anda. Ini adalah lawan (Indiana) yang memiliki potensi Final Four dan jika ada beberapa hal yang berbeda, maka pertandingan akan berbeda. Saya melihat pertumbuhan dalam tim kami — jika kami tetap bersama, kami akan terus menjadi sangat sulit untuk dikalahkan.”
Lundy senang dengan cara skuad Horizon League-nya bermain di panggung besar melawan Hoosiers. Ia berharap pengalaman itu akan membantu timnya menghadapi pertandingan di negara 12 Besar pada hari Jumat.
“Saya pikir kami menangani atmosfer dan mencetak gol yang mereka buat di babak pertama – kami menanganinya dengan baik,” kata Lundy. “Kesulitan dalam panggilan… penonton — saya pikir kami menanganinya dengan kedewasaan, saya hanya berharap kami dapat melakukan beberapa penyelamatan lagi di babak pertama.”
Amar Augillard juga tampil solid melawan Indiana dengan 14 poin, lima rebound, dan tiga assist.
Panthers bertahan keras hampir sepanjang babak pertama, tertinggal 21-16 sebelum Hoosiers memimpin 51-39 pada babak pertama.
–Media Tingkat Lapangan
