John McGinn mengungkapkan dia melihat sisi “liar” Steve Clarke ketika manajer Skotlandia itu menyerang para pemainnya di babak pertama saat mereka menang 2-1 atas Belarusia di kualifikasi Piala Dunia.
Pasukan Tartan kini tinggal dua kemenangan lagi untuk lolos ke Piala Dunia – menjelang pertandingan penting tandang ke Yunani yang sudah tersingkir saat menjamu Denmark bulan depan – namun itu adalah malam yang mencemaskan di Hampden ketika tuan rumah tertatih-tatih melewati batas.
Clarke, yang memimpin Skotlandia untuk ke-72 kalinya, mengatakan dia “kecewa” seperti saat dia menjabat, dengan Skotlandia berjuang untuk memanfaatkan gol pembuka Che Adams setelah 15 menit. Ada beberapa ejekan saat peluit akhir berbunyi.
“Saat jeda, dan memang pantas demikian, adalah yang paling liar yang pernah saya lihat dalam 72 pertandingan,” kata McGinn. “Tapi dia brilian bukan hanya untuk saya, tapi juga untuk negara dan grup.
“Saya pikir dia masih punya banyak pertandingan tersisa. Sebuah tonggak sejarah yang besar, tapi dia benar-benar marah. Tapi dia kembali menempatkan kami di posisi bagus di grup kualifikasi. Itu tidak bisa dilupakan.”
Clarke, yang telah memimpin Skotlandia ke Kejuaraan Eropa pada dua kesempatan dan ingin lolos ke Piala Dunia putra pertama mereka sejak 1998, tidak melakukan apa pun meskipun ada momen penting baginya.
“Saya benar-benar kecewa – sungguh, sangat kecewa,” kata Clarke. “Ini mungkin sama mengecewakannya dengan yang saya alami selama 72 pertandingan. Kami hanya tidak muncul.
“Tetapi sebelum saya melakukan hal itu, dan Anda mulai bertanya kepada saya mengapa saya merasa seperti itu, ini juga untuk menunjukkan bahwa penampilan tidak membuat Anda lolos. Dan malam ini jelas bukan sebuah pertunjukan.
“Tetapi kami mendapat tiga poin dan itu adalah enam poin dari double-header jadi kami sangat senang dengan hal itu, seperti halnya semua orang yang memiliki koneksi dengan Skotlandia.
“Tetapi performanya jauh di bawah standar. Ini mengejutkan. Tapi saya akan pergi, saya akan melihatnya, dan kami akan menganalisanya. Kami akan melihat apa yang harus kami lakukan dengan lebih baik dan bagaimana kami bisa lebih kohesif sebagai tim tanpa bola. Dan bagaimana kami harus menjadi lebih baik sebagai sebuah tim ketika kami memiliki penguasaan bola.
“Saya sudah mengatakan hal itu kepada mereka di ruang ganti, jadi mereka tahu apa perasaan saya. Tapi saya punya keyakinan besar pada mereka dan saya percaya sepenuhnya pada mereka. Dan saya tahu bulan depan mereka akan menjadi makhluk yang berbeda.”
Kemarahan Clarke di babak pertama tidak menginspirasi Skotlandia untuk meningkatkan kinerjanya dan tuan rumah memanfaatkan keberuntungan mereka ketika gol penyeimbang Belarusia di babak kedua dianulir karena pelanggaran terhadap Scott McTominay saat persiapan.
McTominay menggandakan keunggulan Skotlandia pada menit ke-84 tetapi pemain pengganti Belarusia Hleb Kuchko membalaskan satu gol di masa tambahan waktu.
“Apakah babak kedua sedikit lebih baik? Mungkin tidak,” kata McGinn. Kami tidak cukup naif untuk berpikir seperti itu. Tapi apa yang kami lakukan adalah melampaui batas.
“Kami tahu persis apa yang perlu kami lakukan bulan depan, dua kemenangan dan kami berada di sana.”
