Tur reuni dua pertunjukan Jimmy Butler di Florida dimulai Selasa malam ketika mantan bintang Miami Heat itu menjadi pusat perhatian saat Golden State Warriors mengunjungi Orlando Magic.
Ditangani awal Februari lalu dari Heat ke Warriors, Butler bergabung dengan Golden State tepat pada waktunya untuk kunjungannya ke Florida musim lalu, yang dilakukan dalam kunjungan terpisah ke Tenggara.
Yang pertama dari keduanya melihat dia memainkan peran yang saling melengkapi dalam ledakan 56 poin rekan setim barunya Stephen Curry dalam kemenangan 121-115 di Orlando pada akhir Februari. Butler hanya mengumpulkan lima poin dalam pertandingan tersebut tetapi menyamai Brandin Podziemski untuk mendapatkan assist tertinggi dalam pertandingan tersebut dengan tujuh poin.
Empat dari assist Butler datang melalui lemparan tiga angka Curry ketika raja tembakan jarak jauh sepanjang masa itu memasukkan 12 poin, termasuk empat lemparan 22 poin pada kuarter ketiga.
Butler memberikan assist pada dua dari tiga kuarter ketiga, kemudian assist terakhir yang memperpanjang keunggulan Golden State menjadi 111-104 dengan sisa waktu 2:37.
Butler sendiri menyakiti Magic berkali-kali selama hari-harinya bersama Heat, mencetak 20 poin atau lebih dalam lima kesempatan terpisah, termasuk 38 poin dalam kunjungan pada Maret 2023. Dia mencetak 358 poin, 93 assist, dan 43 steal dalam pertandingan di Orlando dalam karirnya.
Golden State mengunjungi Miami pada malam kedua berturut-turut pada hari Rabu.
Butler meluangkan waktu setelah kunjungan terakhirnya ke Orlando untuk menjelaskan pengaruh Curry terhadap Warriors.
“Itu membuat semua orang ingin menjadi hebat dalam sisi pertahanan,” katanya kepada wartawan setelah pertandingan, “sehingga kita bisa memberinya bola kembali dan menyaksikan dia melakukan sesuatu yang luar biasa. Anehnya, bukankah itu seperti yang diharapkan?”
Curry mengumpulkan 46 dan 49 poin pekan lalu ketika Warriors, setelah tersingkir di Oklahoma City, bangkit kembali dengan sepasang kemenangan di San Antonio. Mereka kemudian meraih kemenangan ketiga berturut-turut pada hari Minggu di New Orleans, memanfaatkan 32 poin Moses Moody untuk menang 124-106.
Kunjungan ke Orlando juga merupakan semacam reuni bagi Moody. Dia memainkan dua musim persiapan terakhirnya di Montverde Academy dekat Orlando, di mana dia bergabung dengan Scottie Barnes, Cade Cunningham dan Day’Ron Sharpe di klub 25-0 pada tahun 2020.
The Magic telah memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhir mereka, menyaksikan rentetan kemenangan beruntun berakhir dengan kekalahan 117-113 dalam perpanjangan waktu di Houston pada Minggu malam.
Pertemuan langsung dengan Golden State akan menjadi yang pertama bagi Desmond Bane sejak ia diakuisisi dari Memphis Grizzlies melalui perdagangan pada bulan Juni. Dia mencetak rata-rata 22,3 poin selama empat pertandingan terakhir, memasukkan beberapa lemparan tiga angka di masing-masing tiga pertandingan terakhir.
Bane menghadapi Warriors 22 kali selama hari-harinya bersama Memphis, termasuk di babak playoff 2022, ketika ia mengalahkan Curry 48,5% berbanding 32,9% melalui lemparan tiga angka dalam kekalahan 4-2 Grizzlies dari sang juara di semifinal Wilayah Barat.
Dengan bintang Paolo Banchero absen untuk pertandingan kedua berturut-turut karena cedera pangkal paha, Bane menemukan bola di tangannya dengan peluang untuk menjadi pahlawan di akhir regulasi di Houston. Namun, upaya mengemudinya diblok oleh Alperen Sengun dengan waktu tersisa lima detik dan kemudian berharap dia melakukannya lagi.
“Sesuatu yang telah kami bicarakan — mendapatkan kesempatan terakhir dalam pertandingan. Saya bergerak sedikit terlalu cepat,” akunya kepada wartawan. “Kami mempunyai peluang. Mudah-mudahan kami belajar dari momen-momen itu dan menjadi lebih baik karenanya.”
–Media Tingkat Lapangan
