Terakhir kali Indianapolis Colts dianggap sebagai pesaing Super Bowl sekuat ini adalah pada tahun 2014, ketika mereka memasuki Pekan 10 dengan odds 10-1 untuk memenangkan gelar. Mereka berhasil mencapai Pertandingan Kejuaraan AFC tahun itu.
Colts memulai hari Selasa dengan odds 12-1 untuk memenangkan Super Bowl, dan itu meningkat menjadi 11-1 setelah memperoleh Sauce Gardner dari New York Jets untuk dua draft pick putaran pertama.
Colts (7-2) jelas yakin mereka memiliki peluang terkuat untuk memenangkan Trofi Lombardi pertama mereka sejak musim 2006 saat mereka melakukan segalanya untuk Gardner yang berusia 25 tahun, yang menjadikan Jets sebagai cornerback dengan bayaran tertinggi di offseason.
Indianapolis melakukan perjalanan ke Berlin, Jerman, akhir pekan ini untuk menghadapi Atlanta Falcons (09:30 ET, NFL Network), tetapi tidak pasti apakah Gardner akan siap pada waktunya untuk bermain. Colts penuh harapan.
Memindahkan draft pick keseluruhan keempat tahun 2022 bukanlah satu-satunya kesepakatan besar yang dibuat Jets sebelum batas waktu pukul 4 sore ET pada hari Selasa. Mereka juga memberikan tekel defensif Quinnen Williams ke Dallas Cowboys untuk pilihan putaran kedua pada tahun 2026, putaran pertama pada tahun 2027 dan tekel defensif Mazi Smith.
Jets sedang dalam mode pembangunan kembali dan telah mengumpulkan beberapa draft pick tinggi. Namun seberapa cepat mereka bisa membalikkan keadaan?
Reporter Colts Stephen Holder, reporter Jets Rich Cimini, analis draft NFL Matt Miller dan analis NFL Matt Bowen dan Aaron Schatz menguraikan perdagangan dari berbagai perspektif. Dan reporter Cowboys Todd Archer mempertimbangkan apakah perdagangan tersebut menempatkan kesepakatan Micah Parsons-to-Green Bay dalam perspektif baru.
Apakah Colts menganggap ini sebagai bagian terakhir dari teka-teki Super Bowl?
Pemegang: Mungkin. Ini adalah roster paling tangguh yang pernah mereka miliki di bawah GM Chris Ballard, yang hanya meraih satu kemenangan playoff dalam sembilan musim.
Dia belum pernah melakukan banyak perubahan besar seperti ini, dan ketika dia melakukannya, hasilnya beragam. Colts menukar pilihan putaran pertama dengan tekel defensif DeForest Buckner pada tahun 2020, dan langkah itu menjadikan mereka salah satu pemain terbaik tim dalam lima tahun terakhir. Namun langkah Ballard untuk mendapatkan quarterback Carson Wentz dengan pilihan putaran pertama dan ketiga pada tahun 2021 tidak berjalan dengan baik.
Bahwa Ballard mungkin mengambil langkah paling berani dalam karirnya, seharusnya menunjukkan banyak hal tentang posisi Colts saat ini dan harapan pascamusim mereka.
Apa arti perdagangan ini bagi Jets?
Cimini: Mereka keluar dari bisnis Saus, tetapi mereka memiliki banyak kekuatan untuk offseason 2026 dan 2027 – lima pilihan putaran pertama, termasuk putaran pertama tahun 2027 dari perdagangan Williams. Ini memberi mereka banyak modal untuk bermanuver mencari quarterback, kebutuhan terbesar mereka.
Setelah start 1-7, rezim baru Jets — pelatih Aaron Glenn dan GM Darren Mougey — menyadari bahwa rosternya lebih kekurangan dari yang diperkirakan sebelumnya. Ini akan memungkinkan mereka mengisi banyak lubang. Tim memulai lebih awal, karena mantan penerima lebar Colts Adonai Mitchell diikutsertakan dalam perdagangan. Dia adalah penerima yang berkinerja buruk, terikat kontrak hingga tahun 2027. Dia bergabung dengan John Metchie III, yang diakuisisi minggu lalu, dalam korps penerima yang diperbarui.
Pada dasarnya, Jets fokus pada masa depan. Itulah sisi negatifnya: Bagaimana para pemain saat ini tetap termotivasi karena mengetahui bahwa front office sudah memikirkan masa depan untuk tahun 2026?
Jika Jets tidak melakukan pertukaran, pilihan non-QB apa yang harus mereka targetkan dengan lima pilihan putaran pertama selama dua tahun ke depan?
Tukang giling: Quarterback jelas merupakan kebutuhan terbesar Jets tetapi jika kita berbicara tentang non-QB, New York perlu membangun kembali pertahanan yang sekarang tanpa dua pemain terbaiknya. Di kelas 2026, tekel bertahan Peter Woods (Clemson) cocok dengan apa yang dibutuhkan tim di lini depan. Jika Jets ingin fokus pada keunggulan, Rueben Bain Jr. (Miami) bermain seperti prospek lima besar dengan keahlian tiga kebawah yang sangat cocok dengan pertahanan Aaron Glenn. Secara ofensif, tim ini masih membutuhkan bakat posisi keterampilan untuk meringankan beban penerima lebar Garrett Wilson. Bisakah kita melihat Jets memasangkannya dengan ancaman yang mendalam Jordyn Tyson (Negara Bagian Arizona)?
Menantikan tahun 2027 – kelas draft yang tampaknya menjadi salah satu yang terkuat dalam waktu yang lama – Jets akan memiliki tiga pilihan putaran pertama untuk digunakan pada prospek elit seperti penerima Jeremiah Smith (Negara Bagian Ohio) dan Ryan Williams (Alabama), bersama dengan edge rusher Colin Simmons (Texas).
Mengapa Jets memperdagangkan Gardner hanya lima bulan setelah menjadikannya cornerback dengan bayaran tertinggi?
Cimini: Mereka tidak secara aktif berbelanja Gardner, namun tawaran itu terlalu bagus untuk ditolak, terutama untuk tim pembangunan kembali. Ketika mereka menandatangani perpanjangan $120 juta pada bulan Juni, dia disebut-sebut sebagai pemain dasar. Hidup berubah dengan cepat di NFL. Mungkin kilaunya memudar. Berdasarkan sebagian besar metrik, Gardner menjalani musim yang bagus, tetapi dia belum pernah bermain di level elit sejak musim rookie bersejarahnya pada tahun 2021. Dia tidak memiliki intersepsi; faktanya, dia hanya mencatatkan tiga pertandingan dalam 55 pertandingan kariernya dan tingkat penaltinya meningkat.
Jelas, Jets melihat pemain yang bisa diganti. Mereka menyukai rookie Azareye’h Thomas, yang menggantikan Gardner (gegar otak) di game terakhir dan bermain bagus.
2:26
Rich Eisen menyetujui kembalinya Jets dalam perdagangan Sauce Gardner
Reaksi Rich Eisen terhadap Jets yang memperdagangkan Sauce Gardner ke Colts untuk dua pilihan putaran pertama dan Adonai Mitchell.
Apakah perdagangan ini memengaruhi cara kita memandang pengembalian perdagangan Micah Parsons dari Cowboys (dua pilihan putaran pertama Packers dan Kenny Clark)?
Pemanah: Apakah kita mencoba untuk mengatakan bahwa Jerry Jones tampil lebih baik dari yang diharapkan sekarang? Saya tidak bisa pergi ke sana karena waktu perdagangan tersebut. Colts menghadapi tenggat waktu perdagangan. The Cowboys melakukan negosiasi Parsons hingga musim panas ketika mereka merasa sebelum rancangan tersebut bahwa kesepakatan jangka panjang tidak mungkin terjadi.
Sebuah langkah di musim semi akan memberikan peluang yang lebih baik bagi Cowboys untuk mengisi celah di pertahanan mereka. Indianapolis melakukan perdagangan yang menguntungkan untuk mendapatkan cornerback muda dengan keuntungan dari awal musim 7-2 mereka. Para Cowboy melakukan perdagangan mereka dengan harapan pada terlalu banyak bagian yang belum bersatu sejauh ini. Nilai sebenarnya dari perdagangan Parsons akan didasarkan pada apa yang didapat Cowboys dengan dua putaran pertama, baik dengan pemain atau lebih banyak pilihan.
Bagaimana Gardner cocok dengan sistem pertahanan Colts di bawah Lou Anarumo?
Bowen: Gardner memiliki sifat cakupan yang memudahkan peralihan ke skema Anarumo. Colts memainkan banyak liputan manusia, yang memenuhi keterampilan pers Gardner. Dia adalah bek yang tangguh dan mampu menantang penerima dalam sekejap. Dan Anarumo sekarang dapat menggunakan Gardner dalam pertarungan tertentu, terutama pada down ketiga, di mana Colts telah memainkan man pada 62,2% dropback lawan, terbanyak kedelapan di liga.
Jangan lupa bahwa Gardner juga dapat berpatroli di flat dalam tampilan Indy’s Cover 2. Dia juga memiliki kecepatan tubuh bagian bawah untuk memainkan bola dalam cakupan tiga kedalaman. Dan kita bisa melihat Anarumo menggunakan Gardner untuk mengunci sisi belakang cakupan zona. Meskipun Gardner lebih merupakan pengganggu bola daripada playmaker selama berada di NFL, kehadirannya di tim sekunder Colts jelas memberi Anarumo lebih banyak fleksibilitas sebagai pemain bertahan.
Apa yang diungkapkan metrik tentang level permainan Gardner?
Schatz: Gardner tampil luar biasa dalam beberapa musim pertamanya untuk Jets. Dia kembali menjadi luar biasa tahun ini, selama Anda menyesuaikan dengan siapa yang dia liput. Namun, cornerback terkenal tidak konsisten dalam setiap metrik yang memungkinkan, dan Gardner tidak terkecuali dengan permainan biasa-biasa saja pada tahun 2024.
Gardner finis kedelapan di antara cornerback yang memenuhi syarat dalam metrik DVOA cakupan cornerback saya di tahun rookie-nya pada tahun 2022 dan musim keduanya, 2023. Namun, tahun lalu, ia turun ke urutan ke-64. Dia mengizinkan cakupan 9,6 yard per permainan, salah satu angka terburuk di liga; cakupannya DVOA lebih baik karena dia tidak sering menjadi sasaran dibandingkan dengan cornerback awal lainnya.
Tahun ini, Gardner kembali ke posisi kedelapan di antara cornerback yang memenuhi syarat. Yang penting di sini adalah penyesuaian lawan. Sebelum penyesuaian, Gardner akan memiliki cakupan DVOA rata-rata. Namun, Gardner telah meliput WR1 lawan dengan 64% dari cakupannya, berada di posisi pertama di liga dengan Patrick Surtain II. Itu termasuk banyak DK Metcalf, George Pickens (dengan cedera CeeDee Lamb) dan Mike Evans. Jadi, setelah kami menyesuaikan kekuatan lawan, Gardner sekali lagi menjadi salah satu cornerback teratas dalam jangkauan.
Gardner baru saja menandatangani rekor perpanjangan kontrak empat tahun senilai $120,4 juta. Apa implikasi pembatasan terhadap Jets dan Colts?
Pemegang: Kesepakatan ini akan relatif dapat dikelola oleh Colts dalam jangka pendek. Karena bonus penandatanganan Gardner dibayar oleh Jets, dan karena banyak jaminan terkait dengan bonus opsi, implikasi batas gaji minimal untuk kontrak sebesar ini.
Keluarga Colts akan membayar kira-kira setengah dari gaji pokok Gardner sebesar $1,25 juta pada tahun 2025. Mereka akan membayarnya lebih dari $25 juta pada tahun 2026, tetapi angka batasnya hanya sebesar $9,5 juta karena bonus opsi dapat diprorata selama masa kontrak.
Gardner memang memiliki gaji pokok sebesar $13,5 juta pada tahun 2027 yang, jika digabungkan dengan berbagai bonus, akan meningkatkan angka batasnya menjadi $20,9 juta. Pada tahun 2028, 2029 dan 2030, Gardner dijadwalkan memiliki batasan sebesar $26,2 juta, $36,1 juta, dan $36,1 juta. Jumlah tersebut dapat dikurangi atau dihilangkan melalui restrukturisasi atau pelepasan Gardner.
