Lautan Putih di Winnipeg meneriakkan “MVP!” Bersamaan selama Jets ‘Game 2 menang atas Dallas Stars pada Jumat malam. Kiper Connor Hellebuyck mendengar dan menghargai nyanyian itu.
“Itu sangat berarti. Saya suka kerumunan ini. Saya suka kota ini,” kata Hellebuyck, yang menghentikan 21 tembakan dalam kemenangan 4-0 Winnipeg yang menyamakan seri semifinal Wilayah Barat mereka di 1-1.
Itu adalah shutout playoff pertama Hellebuyck sejak pengosongan 1-0 dari Edmonton Oilers di babak pertama pada tahun 2021, dan penutupan postseason keempat dalam karirnya. Hellebuyck memimpin NHL dengan delapan shutout di musim reguler, yang membantunya menjadi finalis untuk Hart Trophy sebagai Liga MVP dan untuk Trofi Vezina sebagai penjaga gawang teratas NHL, penghargaan yang dimenangkannya musim lalu dan pada tahun 2020.
Sebelum Jumat malam, dia tidak menjadi penjaga gawang yang sama di postseason.
Dianggap oleh banyak netminder terbaik di dunia, Hellebuyck adalah kiper terburuk secara statistik di playoff Piala Stanley 2025 memasuki Game 2. Dia 4-4 dengan persentase simpan 0,836, yang terendah untuk setiap kiper dengan setidaknya tiga pertandingan postseason yang dimainkan. Dia terakhir di babak playoff melalui delapan pertandingan dengan minus-9,68 gol yang disimpan di atas diharapkan. Dia memiliki rata-rata 3,75 gol-terhadap rata-rata, setelah memakai GAA 2,00 dan 0,925 hemat persentase di musim reguler.
Namun keyakinan Jets pada penjaga gawang mereka tidak pernah goyah.
“Kami mengandalkannya. Terkadang terlalu banyak. Tapi dia luar biasa malam ini,” kata pemain bertahan Josh Morrissey, yang melewatkan Game 1 melawan Dallas dan sebagian besar Game 7 melawan St. Louis dengan cedera. “Itulah yang dia lakukan setiap malam untuk kita. Dia penjaga gawang yang luar biasa. Dia membuat penghematan yang sangat sulit terlihat sangat mudah, rutin dan sering. Kamu bisa tahu dia merasakannya malam ini. Ketika dia merasakannya seperti itu, itu memberi para pemain di depannya banyak kepercayaan diri.”
Pelatih Jets Scott Arniel mengatakan kipernya “fantastis” di Game 2.
“Kadang -kadang kita menerima begitu saja karena dia membuat tampilan yang sulit, tetapi dia memiliki beberapa akrobatik malam ini,” kata Arniel.
Itu terutama benar di periode kedua. Jets membangun keunggulan 2-0 pada periode pertama dengan gol oleh Gabriel Vilardi dan Nik Ehlers, yang tembakannya dibelokkan dari skate Dallas Defenseman Esa Lindell. Hellebuyck membuat sembilan penyelamatan dalam bingkai pembukaan itu.
“Kami mendorong keras di detik untuk mencoba dan naik kembali dalam permainan,” kata pelatih Dallas Peter DeBoer. “Hellebuyck melakukan beberapa penyelamatan. Kami mendapatkannya di sana, mungkin momentum bergeser. Tapi itu permainannya. Dia baik. Dia benar -benar baik. Kita selalu bisa membuatnya lebih sulit padanya, tapi dia benar -benar baik.”
Setelah pertandingan, Hellebuyck mengatakan kepada SportsNet bahwa dia yakin dia kembali dalam permainannya setelah kemenangan shutout.
“Sekarang terkunci. Kami memecahnya untuk membangunnya kembali,” katanya. “Aku suka di mana itu. Aku suka di mana tim bermain. Aku sangat bersemangat untuk serial ini. Sangat menyenangkan.”
Apakah kesenangan berlanjut di jalan untuk Game 3 Minggu adalah tebakan siapa pun.
Hellebuyck adalah bencana dalam tiga pertandingan Jets di St. Louis, memberikan 16 gol pada 66 tembakan (0,758 persentase penghematan) dan ditarik dalam setiap kekalahan. Dalam delapan pertandingan road postseason terakhirnya, Hellebuyck adalah 1-7 dengan persentase penghematan 0,838 dan rata-rata 5,19 gol.
“Kami masih bermain hoki, dan ini Mei. Itu menyenangkan. Ini waktu terbaik tahun ini, karena Anda telah menghubungi permainan Anda sepanjang tahun,” kata Hellebuyck.
Jets mengatakan mereka harus lebih baik di depan kiper mereka di jalan.
“Ini akan menjadi gedung yang sulit. Mereka mengambil es dari kami dengan memenangkan Game 1,” kata Arniel. “Ini (tentang) pelajaran yang dipetik. Ambil beberapa hal dari seri itu. Kita tahu kita harus melakukan banyak hal yang kita lakukan malam ini.”
