James Anderson yakin Inggris tidak diunggulkan bagi Ashes, bahkan ketika ia sependapat dengan mantan rekan setimnya Stuart Broad bahwa Australia saat ini berada pada posisi “terlemah” mereka dalam 15 tahun.
Penilaian tersebut mengikuti prediksi David Warner baru-baru ini mengenai kekalahan seri 4-0 untuk Inggris. Broad membalasnya dengan menyebut skuad Australia saat ini sebagai tim yang paling tidak tangguh sejak seri 2010/11, yang dimenangkan Inggris 3-1.
Rekor Inggris di Down Under sejak kemenangan itu memberikan hasil yang suram, dengan 13 kekalahan dan dua kali seri dari 15 Tes. Namun, mereka menyambut seri tersebut, yang dimulai Jumat depan di Perth, dengan optimisme.
Pencatat gawang Inggris sepanjang masa, Anderson, masih menyukai Australia tetapi yakin ketidakhadiran Pat Cummins dari setidaknya Tes pertama karena cedera, dan ketidakpastian tingkat atas, dapat menyamakan kedudukan.
“Australia sangat kuat dan konsisten dalam pemilihan tim selama 10 tahun terakhir, sehingga ini mungkin tim terlemah mereka (dalam 15 tahun terakhir),” kata Anderson kepada TNT Sports.
“Ada keraguan mengenai siapa yang akan masuk tiga besar, absennya Pat Cummins sangat besar. Pasti ada tanda tanya di sana, dan ada celah yang berpotensi terekspos oleh Inggris. Ada peluang besar bagi Inggris untuk menjadi yang teratas lebih awal.”
“Saya rasa Inggris tidak terlalu difavoritkan, menurut saya Australia masih menjadi favorit, di Australia. Masih banyak kualitas dalam susunan pemain batting mereka, masih banyak kualitas dalam pemain bowling mereka juga, bahkan jika Cummins absen.”
“Jadi menurut saya mereka mungkin hanya mengungguli Inggris dalam hal menjadi favorit, namun menurut saya tidak banyak manfaatnya. Sulit untuk menyebutkannya, jadi menurut saya Australia saja.”
Anderson, yang bergabung dengan TNT Sports karena liputannya mengenai serial ini, berperan penting dalam kemenangan Inggris pada musim 2010/11, memimpin daftar penjaga gawang dengan 24 kali kartu dikeluarkan dengan rata-rata 26,04.
Ini akan menjadi seri Ashes pertama dalam 20 tahun tanpa keterlibatannya, namun hal itu tidak menghentikan seamer untuk mempertimbangkan bagaimana ia akan mendekati batter Australia.
“Anda melihat susunan pemain Australia, dan mereka semua sangat, sangat berbeda dalam hal pendekatan permainan, teknik, serta kekuatan dan kelemahan mereka,” tambah Anderson.
“Saya menyukainya, sebagai pemain bowling, ketika Anda bisa melempar bola yang sama sepanjang waktu, Anda ingin semua orang memiliki standar yang sama. Namun menurut saya Australia memiliki banyak variasi dalam susunan pemainnya.”
