Jack Wilshere masih belum yakin ingin menjadi manajer, sampai dia menyaksikan mantan rekan lini tengah Arsenal Mikel Arteta bekerja.
“Saya belum pernah melihat seseorang melatih seperti itu,” kata pemain berusia 33 tahun ini. “Saya belum pernah melihat gairahnya, saya belum pernah melihat bagaimana dia mencoba dan mengajar para pemain, baik dalam pertemuan maupun di lapangan.
“Saya sedang memegang lisensi A pada saat itu, dan hal itu menginspirasi saya untuk melakukannya.”
Dan kemudian beberapa. Wilshere berbicara tentang langkah penting dalam perjalanan kepelatihannya, saat ia duduk di St George’s Park untuk mendapatkan Lisensi Pro UEFA. Bagian dari modul ini melibatkan jurnalis terpilih yang menginterogasi kandidat dalam konferensi pers palsu tentang skenario ekstrem, dan pria berusia 33 tahun ini terbukti menanganinya dengan sangat baik sehingga ia setuju untuk duduk dan ngobrol dengan baik.
Dia juga berbicara dengan bebas tentang bagaimana pengaruh Arteta yang mengubah pikirannya tentang semua ini. Bahkan dua tahun lalu, Wilshere tidak yakin. Sekarang dia bersikeras.
“Saya ingin menjadi pelatih kepala,” katanya. “Pelatihan bukanlah sesuatu yang, ketika saya memulai karir saya… (saya) tidak memikirkan hal itu. Tapi Mikel adalah orangnya.”
Perjalanannya, dari menjadi pelatih Arsenal U-18 hanya empat hari setelah pensiun pada tahun 2022, merupakan hal yang tidak biasa bagi mantan pemain dengan reputasi seperti itu. Sebagian besar bisa saja dengan cepat mendapatkan pekerjaan senior, seperti yang dilakukan beberapa rekan Wilshere. Dia bekerja sebagai pelatih akademi selama dua tahun, sebelum mengambil keputusan untuk pergi ke Norwich City sebagai pelatih tim utama di bawah asuhan Johannes Hoff Thorup musim panas lalu.
“Saya harus mengambil keputusan, apakah saya akan bertahan di Arsenal untuk mencoba dan mendapatkan sesuatu sebagai pelatih kepala, atau apakah saya akan pergi dan masuk ke lingkungan tim utama, di mana saya punya pelatih kepala yang melihat permainan ini sangat mirip.
“Dan saya juga menikmati menonton (Hoff Thorup), menonton dia, bagaimana dia memberikan kontribusi kepada para pemain, bagaimana dia mengatur tim, bagaimana dia mempersiapkan diri dalam seminggu – semua hal yang Anda lakukan sebagai pemain, tapi itu benar-benar berbeda ketika Anda adalah orang yang memimpin dan mencoba menciptakan sesuatu.”
Artinya Wilshere pada dasarnya telah melalui dua proses pendidikan yang berbeda. Setelah dilatih sebagai pemain, ia kini menjalani jalur kepelatihan yang lebih modern di mana para kandidat muda mencoba berbagai level dan peran asisten. Itu membuat mereka lebih bulat tetapi bisa lebih panjang.
“Ini seperti memulai sesuatu yang baru,” kata Wilshere. “Tetapi saya pikir jika Anda bertanya kepada seseorang, misalnya kita punya Nick (Stanley), pelatih bola mati di Norwich, yang benar-benar top, tapi dia tidak memiliki latar belakang bermain seperti yang saya miliki. Dia mungkin akan mengatakan ‘ya, Anda mendapatkan lebih banyak rasa hormat dari para pemain’. Dan jangan salah paham, itu tidak bertahan lama. Begitu Anda pergi ke sana, mungkin mereka akan berkata ‘Oke, dia memiliki karier yang bagus, kami akan mendengarkannya’. Tapi jika Anda tidak cukup bagus dan para pemain merasakannya, maka mereka akan segera melakukannya berhasil.”
Mengingat karirnya sebagai gelandang berkualitas tinggi, Wilshere menemukan beberapa pemain tidak bisa melakukan apa yang dia bisa, tapi bagian penting dari perjalanannya adalah mencari cara untuk mengelolanya.
“Ketika saya pertama kali masuk sebagai pelatih kepala 18s, saya tidak mengerti mengapa mereka tidak bisa melakukan hal-hal tertentu. Asisten saya saat itu, seorang pria bernama Adam Birchall, dia sekarang mengambil pekerjaan itu ketika saya pergi, dia sangat membantu saya. Dia adalah seorang pria yang datang dari Arsenal, perjalanan yang mirip dengan saya, dia pergi dan harus berkarier di League One, League Two.
“Saya pikir kami memiliki keseimbangan yang sangat baik dalam memahami hal itu, apa yang diperlukan untuk mencapainya, dan kemudian dia memahami, yang pertama, tahap-tahap perkembangan, karena dia melatih sepenuhnya, dan yang kedua, persyaratan yang diperlukan untuk berkarir di level yang lebih rendah.”
Tentu saja tidak pernah ada masalah seperti itu dengan Ethan Nwaneri atau Myles Lewis-Skelly.
“Mereka hanya melakukan hal-hal yang tidak bisa dilakukan oleh pemain lain. Itu membantu saya memahami, keduanya mungkin akan terus bermain untuk Arsenal, dan kemudian kelompok pemain ini – yang sama pentingnya – kita perlu menemukan cara untuk membuat mereka memiliki karier.”
Pertanyaan yang jelas adalah apa perbedaan nyata antara Nwaneri dan Lewis-Skelly.
“Tentu saja kemampuan mereka, seperti mereka bisa mengambil bola dalam situasi apa pun, yaitu U-15, U-16, U-18, dan membuat sesuatu terjadi. Tapi, yang lebih penting, Ethan dan Myles sangat berorientasi pada tim, dan Myles lebih merupakan pemimpin alami, dan dia ingin membawa semua orang bersamanya, sedangkan Ethan sangat bersemangat, dan sungguh, ‘apa yang harus saya lakukan?’ Dia datang dan meminta nasihat.
“Dan sekarang di dunia yang kita jalani, dengan media sosial dan semua ini, saya pikir ini lebih sulit, dan Anda melihat beberapa pemain terganggu oleh hal itu. Ethan dan Myles tidak pernah seperti itu, mereka hanya ‘Saya tahu ke mana saya ingin pergi, apa yang ingin saya lakukan’, dan mereka telah melakukannya.”
Hal ini memang mengangkat tema besar saat ini, mengenai menurunnya individualisme dalam permainan. Ini juga akan relevan dengan karier kepelatihan Wilshere.
“Saya diajari untuk bermain dengan cara tertentu. Arsene memberikan banyak tanggung jawab dan akademi bermain dengan cara yang sama seperti tim utama. Tapi sebenarnya tidak, ‘beginilah cara kami bermain, inilah yang perlu Anda lakukan’. Itu seperti, ‘kami akan menempatkan Anda pada posisi, dan pemahaman Anda tentang permainan, wawasan Anda sendiri, akan menciptakan momen untuk Anda’, sedangkan sekarang semua orang bermain dengan cara yang sama.
“Saat ini sangat struktural. ‘Anda akan bermain dengan uang ini, inilah yang bisa Anda lakukan’. Dan meskipun saya menyukainya, karena itulah yang saya latih, saya pikir ada lebih banyak ruang bagi para pemain untuk mengekspresikan diri mereka. Saya membaca tentang penggiring bola beberapa hari yang lalu, dan saat ini tidak banyak yang menggiring bola. Saya adalah tipe gelandang yang suka menggiring bola, dan saya pikir kita perlu menjaga hal itu dalam permainan.”
Wilshere telah menunjukkan landasan serupa dalam karier kepelatihannya, mengingat kemauannya untuk mencoba apa pun. Dia juga menegaskan jalur masih menjadi masalah bagi para pelatih Inggris. Ketika ditanya apakah kemajuan Gareth Southgate bersama tim nasional telah membantu kredibilitasnya, dia dengan tegas mengatakan “tidak”.
“Saya melihat mantan rekan satu tim saya, (Wayne) Rooney, (Frank) Lampard, (Steven) Gerrard, saya pikir iklan terbaik untuk pelatih muda Inggris adalah mereka,” tegas Wilshere. “Merekalah yang melakukannya dengan baik. Saya sangat gembira untuk Lampard saat ini, karena menurut saya situasi seperti itu akan membuka jalan bagi orang-orang seperti saya, untuk generasi pelatih muda Inggris berikutnya.”
“Saya pikir, ketika saya melihat Gareth, dan Gareth telah melakukan pekerjaan luar biasa… tapi saya melihatnya lebih sebagai pelatih tim nasional. Mungkin saya salah, dan dia akan terus berkarier di klub, tapi saya rasa situasinya, perjalanannya, pengalamannya, semuanya cocok dengan itu sedikit lebih baik.”
Wilshere sekarang memiliki tujuan yang jelas, karena dia sedang berusaha menjadi pelatih kepala. “Mungkin saya adalah tipe orang yang ingin memiliki tujuan akhir yang sudah terlihat.”
Itu juga sebabnya dia melakukan lari maraton, untuk membantu British Heart Foundation mengingat putrinya yang berusia lima tahun, Siena, menjalani operasi lima jam karena kelainan jantung bawaan tahun lalu.
“Rasanya seperti hal yang wajar untuk dilakukan. Tapi itu sulit. Latihan dan semuanya sangat sulit,” aku Wilshere.
“Saya terutama mendengarkan Stick to Football. Suatu hari saya berlari 20k, butuh waktu dua jam. Ini mungkin lebih sulit secara mental. Karena saya tidak berlari cukup cepat untuk menyulitkan paru-paru saya. Tapi jelas kaki Anda mulai terasa berat. Tapi secara mental itu yang paling sulit.”
Dia tentu bersedia mengambil jalan jauh.
Wawancara ini pertama kali diterbitkan pada Maret 2025
