Bintang New Jacket Devils Jack Hughes, yang absen sejak 12 November karena cedera tangan “aneh”, akan kembali ke schedule melawan Buffalo Sabres pada hari Minggu.
Hughes, 24, mengalami cedera tangannya saat makan malam tim di Chicago pada 13 November, menjalani operasi pada jarinya dan diberi waktu pemulihan selama delapan minggu. Dia telah bermain skating selama rehabilitasi dan baru-baru ini melihat menggunakan tongkat lagi di atas es.
Dia kembali ke latihan Setan pada hari Minggu dengan skate opsional.
“Ya, aku akan bermain malam ini. Sebaiknya aku masuk dengan santai,” canda Hughes setelah latihan.
Baik Hughes dan Setan memulai dengan baik sebelum cederanya. New Jersey memiliki rekor 12 – 4 – 1, dengan persentase poin terbaik kedua (0, 735 di NHL di belakang Colorado (0, 794 dan tempat pertama di Divisi Metro. Hughes mencetak 20 poin dalam 17 pertandingan pertamanya, termasuk 10 gol.
Setan berjuang tanpa dia, mencatatkan rekor 8 – 10 -0 (0, 444, tetapi tetap dalam perlombaan playoff di Wilayah Timur yang kompetitif. Serangan mereka berantakan tanpa pemain tengah lini atas mereka, meningkat dari 3, 35 gol per game dengan Hughes menjadi 2, 28 gol per game tanpa dia, tetapi New Jacket memasuki hari Minggu di tempat wild card terakhir di Timur.
Hughes adalah salah satu dari tiga pemain kunci yang kembali ke schedule Setan pada hari Minggu melawan Buffalo yang sedang naik daun, yang telah memenangkan lima pertandingan berturut-turut. Penyerang Timo Meier terakhir kali bermain pada 9 Desember, setelah mengambil cuti dari tim karena urusan keluarga. Dia mencetak 11 gol dan 12 help dalam 30 pertandingan dengan 23 poin. Penyerang Arseny Gritsyuk melewatkan empat pertandingan terakhir karena cedera. Rookie ini mengumpulkan 16 poin dalam 31 pertandingan musim ini.
“Untuk kembali dari perjalanan darat dan memiliki orang-orang itu di dalam gedung dan kemudian di atas es, itu memberikan dorongan (tim),” kata pelatih Sheldon Keefe, Minggu. “Ada dampak emosional.”
Keefe mengatakan tantangan timnya adalah jangan tiba-tiba menjadi pasif karena bantuan telah tiba.
“Kami harus terus bermain dengan cara kami bermain dan meminta para pemain meningkatkannya,” katanya. “Kadang-kadang ketika Anda membawa orang-orang penting kembali ke grup Anda, ada kecenderungan anggota grup lainnya mengambil posisi di belakang. Dan itu tidak bisa terjadi.”
Minggu adalah penampilan pertama Hughes sejak cederanya dan pertama kalinya dia menghadapi pertanyaan tentang saudaranya, bintang bertahan Quinn Hughes, yang diperdagangkan ke Minnesota Wild minggu lalu.
Sumber mengatakan kepada ESPN bahwa Vancouver Canucks adalah orang pertama yang menemui Setan dalam membahas tujuan perdagangan untuk Quinn Hughes, karena saudara laki-lakinya Jack dan Luke sama-sama bermain di New Jacket. Pada akhirnya, Canucks memilih untuk menukar Hughes ke Wild dengan center Marco Rossi, penyerang Liam Ohgren, pemain bertahan Zeev Buium dan pick putaran pertama tahun 2026
“Itu terjadi dengan cepat,” kata Jack Hughes, seraya menambahkan bahwa ada “sedikit” kekecewaan karena ketiga bersaudara itu tidak bersatu. “Saya pikir dia bahagia di Minnesota sekarang. Mereka punya tim hebat di sana dan mereka bermain bagus. … Kami ikut bahagia untuknya.”
