Irina Krush sang komentator memiliki ’10 dari 10 pengalaman’ di GCL

Mereka memadatinya. Anak-anak kecil, para wanita. Mereka ingin tanda tangannya di papan catur, selfie dengannya.

Irina Krush tidak mengecewakan siapa pun. Dia berada di zona penggemar Liga Catur Global, di Royal Opera House, beristirahat dari komentarnya. Beberapa hari sebelumnya, salah satu fans ingin bermain game dengannya. Dan dia menurutinya.

Krush senang bisa kembali ke GCL, meskipun kali ini sebagai komentator. Dia pernah bermain untuk Alpine Warriors di musim pembukaan GCL di Dubai.

“Saya menikmati bermain di liga sebagai rekan setim Magnus Carlsen, dan menjadi komentator juga menyenangkan,” kata Krush. Orang Hindu di sini pada hari Senin. “Menurut saya ini adalah pengalaman 10 dari 10 bagi saya. Karena tidak ada lagi yang bisa Anda minta sebagai pemain dan komentator, dan sebagai penggemar catur. Permainannya menarik, menentukan. Dan ada banyak ketegangan.”

Grandmaster Amerika – salah satu dari sedikit wanita yang mendapatkan gelar tertinggi dalam catur – senang bisa berada di India lagi. Kunjungan pertamanya adalah pada tahun 1998, untuk kejuaraan dunia junior di Kozhikode.

Pemain berusia 14 tahun itu kemudian meraih medali perunggu di turnamen itu. Dan itu adalah pencapaian yang luar biasa, karena ini adalah event di bawah 20 tahun.

Dia juga hadir di Olimpiade Catur Chennai pada tahun 2022. Jadi dia telah melihat bagaimana catur telah berkembang di India, tidak hanya dalam kekuatan para pemainnya, tetapi juga dalam popularitasnya.

“Anda bisa merasakan energi para penggemar catur di sini,” katanya. “Dan sebagai pecatur, kami berhutang sesuatu kepada mereka, itu sebabnya saya setuju untuk memainkan permainan itu (dengan para penggemar). Dan dia terbukti sebagai pemain bagus. Saya nyaris tidak menang.”

Namun, Krush tidak berniat menjadi komentator penuh waktu. “Saya ingin terus bermain,” katanya. “Dari sini, saya akan terbang langsung ke Doha untuk mengikuti kejuaraan catur cepat dan kilat dunia.”

(Penulis berada di Mumbai atas undangan Tech Mahindra).