Inggris dikalahkan oleh pemintal Sri Lanka dan mengalami kekalahan 19 kali di Kolombo ketika kemenangan yang meningkatkan moral yang sangat didambakan pasukan Harry Brook gagal.
Setengah abad dari Joe Root dan Ben Duckett tampaknya membuat Inggris berada dalam posisi yang baik dalam mengejar 272 under light untuk memenangkan ODI pertama tetapi para turis merosot dari 129-1 menjadi 165-6 saat kehidupan terkuras dari inning mereka.
Para pemukul Inggris tidak dapat menandingi kontribusi kunci dari Kusal Mendis, yang 93 tak terkalahkannya membawa tuan rumah meraih skor mengesankan 271-6.
Hanya sedikit orang yang mendukung unit pemukul Inggris yang sedang diserang untuk mengejarnya dan, meskipun kembang api tingkat rendah menawarkan harapan yang terlambat, mereka tersingkir untuk 252.
Dua minggu setelah kekalahan 4-1 di Ashes, Inggris memulai persiapan mereka untuk Piala Dunia T20 bulan depan dengan latar belakang spekulasi mengenai masa depan tim, dengan posisi pelatih kepala Brendon McCullum masih dipertanyakan.
Brook mengakui pada hari Rabu bahwa dia beruntung masih menjadi kapten setelah pertengkarannya dengan penjaga klub malam di Selandia Baru selama pertandingan bola putih terakhir Inggris pada bulan Oktober.
Ia juga sepakat bahwa kemenangan sangat dibutuhkan, tidak hanya untuk meningkatkan semangat tetapi juga peringkat ODI Inggris – yang saat ini berada di peringkat kedelapan.
Inggris kalah 11 dari 15 pertandingan 50-over mereka sepanjang tahun 2025, meningkatkan prospek memalukan karena gagal lolos otomatis ke Piala Dunia 2027.
Total 271 Sri Lanka hanya diungguli satu kali dalam sembilan ODI sebelumnya di bidang ini. Dari 111-3 di pertengahan, Mendis berbagi 81 run dengan Janith Liyanage sebelum Dunith Wellalage mencetak 25 dari 12 bola.
10 over terakhir Inggris menghasilkan 80, dengan 23 over terakhir Jamie Overton. Brook memanfaatkan empat pemintal, mengembalikan 4-124, saat Adil Rashid memimpin dengan 3-44.
Lima pemain terbaik Inggris semuanya tiba di Kolombo dengan bekas luka Ashes. Perlengkapan yang berbeda, bola yang berbeda, dan lintasan Australia yang cepat dan melenting digantikan oleh gawang yang rendah dan berputar, tetapi ceritanya segera tampak akrab.
Zak Crawley, yang memainkan permainan List-A pertamanya dalam lebih dari dua tahun, menerima umpan lebar dari Asitha Fernando dan tertinggal enam kali.
Duckett, yang gagal mencapai lima puluh di Ashes, tampak hingar bingar saat ia berjuang dengan pantulan rendah sementara Root langsung menemukan langkahnya.
Duckett berjuang dengan gigih dan sapuan serta lompatan ke bawah untuk empat kali membawa kemitraan lima puluh saat Inggris juga mencapai 111 di pertengahan.
Kedua pemukul mencapai angka lima puluhan pada over ke-25 dan pengejaran tampak terkendali, dengan dibutuhkan 161 pukulan lagi. Namun Sri Lanka membalikkan keadaan.
Duckett mencapai 62, skor tertingginya dalam 19 inning di semua format, sebelum dia terjebak dalam pukulan terbalik Jeffrey Vandersay.
Root juga dikalahkan dalam sapuan itu, jatuh ke tangan Dhananjaya de Silva untuk 61 setelah Sri Lanka berhasil meninjau, meninggalkan Inggris 144-3 dan tuan rumah bersorak-sorai saat Root melontarkan kata-kata pilihan pada lawan-lawannya.
Brook berangkat dengan cara yang buruk untuk enam orang saat dia maju ke Charith Asalanka dan bingung. Itu adalah salinan karbon berikutnya untuk Jacob Bethell, bingung dari Wellalage yang juga mengklaim tangkapan yang luar biasa untuk memecat Sam Curran saat roda Inggris lepas.
Rehan Ahmed melakukan pukulan 27 dan Jos Buttler 19 sebelum pukulan cepat Overton 34 berarti Inggris membutuhkan 20 pukulan dari penyelesaian akhir, tetapi dia terjatuh dari bola kedua.
ODI kedua diadakan di tempat yang sama pada hari Sabtu.
