Pelatih Selandia Baru Scott Robertson telah mengindikasikan bahwa timnya akan menerima tantangan apa pun yang mungkin diajukan Inggris terhadap haka tradisional menjelang pertandingan mereka yang sangat dinantikan di Stadion Allianz Sabtu ini.
Pertandingan ini menghidupkan kembali kenangan akan pertemuan masa lalu di mana Inggris terkenal menghadapi tarian perang Maori.
Dua belas bulan yang lalu, Inggris maju ke garis tengah di Twickenham, sementara pada tahun 2019, mereka membentuk bentuk V sebelum kemenangan dominan mereka di semifinal Piala Dunia.
Peningkatan jumlah haka pada musim gugur lalu terutama terjadi ketika Joe Marler, yang saat itu sudah pensiun, secara kontroversial menyebut haka “konyol” dan menyatakan haka “perlu dibuang”, sehingga memicu reaksi keras di Selandia Baru.
Meskipun kali ini tidak terlalu kontroversial, Robertson memahami dampak yang ditimbulkan oleh respons tersebut.
“Haka memberikan tantangan dan jika seseorang melakukan sesuatu yang berbeda, dengan hormat, Anda menyambutnya,” pelatih kepala All Blacks itu menegaskan.
“Selalu ada aturan keterlibatan dalam hal ini, tapi mereka tahu apa yang akan kita lakukan. Jika Anda belum merencanakan atau menutupi apa yang akan mereka lakukan, hal itu bisa jadi tidak terduga, dan itu adalah bagian dari hal itu.”
Di luar ritual pra-pertandingan, aspek penting dari pertandingan hari Sabtu adalah dampak dari bangku cadangan.
Selandia Baru memiliki bala bantuan yang signifikan termasuk Samisoni Taukei’aho, Wallace Sititi, Anton Lienert-Brown, dan Damian McKenzie.
Inggris, sementara itu, telah memilih “pasukan penjinak bom” yang kuat yang terdiri dari lima penyerang Lions Inggris dan Irlandia, sebuah strategi yang terbukti menentukan dalam kemenangan mereka atas Australia dan Fiji musim gugur ini.
Robertson menekankan pentingnya pergantian taktis ini: “Penyelesaian pertandingan Uji Coba sangat penting dan siapa pun yang Anda turunkan harus memberikan dampak.”
Dia menambahkan, “Kami memiliki kohesi yang baik setelah beberapa Tes. Banyak kombinasi yang dimainkan bersama-sama dan kami memiliki bangku cadangan yang bagus dan kuat untuk membawa kami pulang.”
All Blacks akan dipimpin oleh Scott Barrett, yang telah mengalami pemulihan luar biasa dari luka 12 jahitan yang dideritanya saat melawan Irlandia di awal tur akhir tahun mereka.
“Sungguh luar biasa sekali Anda melihat Scott mendapat cedera, dia punya kekuatan penyembuhan yang bagus. Kami harus menariknya kembali sedikit saat latihan. Dia siap berangkat,” pungkas Robertson.
