Penantian panjang Inggris untuk meraih kemenangan Ashes di Australia akhirnya berakhir karena mereka menjadi pemenang setelah dua hari kekacauan di Melbourne.
Impian Ben Stokes untuk membawa pulang guci mungkin sudah berakhir setelah tiga kekalahan berturut-turut, tetapi prospek suram dari kekalahan 5 -0 tidak mungkin terjadi setelah timnya bangkit dari kuburan pukulan di MCG dengan empat gawang yang dramatis.
Inggris terakhir kali menang di Down Under pada Januari 2011, kalah 16 kali dan seri dua kali dalam empat tur sebelum akhirnya mengakhiri rentetannya di sini.
Mengejar 175 mungkin terasa seperti lotere di ladang ranjau, tetapi, untuk kali ini Inggris, memiliki tiket kemenangan saat Jacob Bethell membuat debut penting 40 di Powder.
Untuk kedua kalinya dalam waktu 24 jam, para pemain bowling Inggris mempertahankan posisi tawar mereka, mengalahkan Australia untuk 132 dalam waktu kurang dari 35 overs, meskipun Gus Atkinson mengundurkan diri karena cedera hamstring.
Sebagai gantinya Brydon Carse menemukan ritme yang telah lama ditunggu-tunggu saat ia mengklaim 4 – 34, dengan tiga pukulan untuk Stokes dan dua untuk Josh Tongue.
Targetnya sangatlah kecil jika dibandingkan dengan sejumlah besar pemain yang diburu tim ini pada hari-hari terbaik mereka, namun itu juga merupakan skor terbesar dalam sebuah pertandingan yang meluncur menuju penyelesaian yang sangat cepat.
Bahaya tersebut membawa Inggris kembali berhubungan dengan sisi ‘Bazball’ yang lebih phony, setelah sebelumnya membiarkan naluri ultra-agresif mereka dikendalikan.
Ben Duckett, yang keluar dari performa terbaiknya dan menjadi berita utama karena alasan yang salah, mengatur suasana dengan 34 yang kacau melawan bola baru, Carse melompat dari nomor 10 ke nomor tiga dalam kebangkitan dari apa yang disebut peran ‘nighthawk’ yang pernah dilakukan oleh Stuart Broad, sementara Bethell bahkan mencoba melakukan tembakan sendok dari bola pertama pada sesi malam yang menentukan.
Itu adalah kebalikan dari Test Cricket yang berani, membingungkan, dan anehnya menyihir, yang biasanya dibutuhkan di belahan dunia ini. Namun yang paling penting bagi tim yang mengalami kesulitan selama tujuh minggu terakhir, dan sebagian besar dalam 15 tahun terakhir, adalah keberhasilannya.
Setelah melakukan perjalanan dengan kecepatan turbo menjelang pertandingan akhir, pertandingan tampak seperti taruhan 50: 50 ketika susunan pemain Inggris yang rapuh mulai mengejar surga para pelaut.
Duckett tampil dengan penuh semangat, memadukan empat batasan dan upaya ambisius yang mencengangkan untuk mendapatkan enam batasan dari Michael Neser dengan beberapa peretasan yang rumit. Dia hanya bertahan tujuh overs sebelum Mitchell Starc menyelesaikan kata terakhir dengan pacy yorker, tetapi pada saat itu dia membantu Inggris mencetak 51, Zak Crawley membebani dengan enam pukulan langsung dari Neser.
Inggris memanfaatkan pemecatan Duckett untuk mengeluarkan seorang pelawak, membingungkan semua orang, termasuk penyiar stadion, yang awalnya memanggil nama Harry Creek.
Kedatangan Carse merupakan sebuah langkah yang tidak dapat diprediksi namun memiliki hasil yang dapat diprediksi, Australia kembali menguasai lapangan dan menunggu sebuah kesalahan besar. Langkah pertama berlangsung dengan delapan bola dan menghasilkan enam run sebelum Bethell terlambat bergabung dalam aksi tersebut.
Dia dan Crawley menempatkan 47 poin di kedua sisi teh, memulai sesi terakhir masih membutuhkan 98
Kesalahan penilaian Bethell pada pengiriman pertama malam itu menunjukkan adrenalin yang berlebihan, tetapi dia menenangkan dirinya untuk mencetak beberapa pukulan yang sulit.
Batting tetap menjadi eksistensi yang berbahaya, Scott Boland menjebak Crawley lbw untuk 37 dan menggoda Bethell untuk memilih perlindungan, sementara Joe Origin dan Stokes keduanya jatuh sebelum pekerjaan selesai.
Brook berada di sana pada akhir pertandingan dengan catatan tak terkalahkan sebanyak 18 kali, namun ia melewatkan kesempatan langka untuk meraih kemenangan, dan memilih empat leg-bye yang akan dianggap sebagai salah satu tambahan paling terkenal dalam sejarah Inggris.
Para pemain bowling Inggris telah menyiapkan segalanya dengan pertunjukan luar biasa dalam kondisi yang membantu. Atkinson menyingkirkan penjaga malam Boland dalam ledakan pembukaannya tetapi segera tertatih-tatih dari lapangan setelah empat over.
Keluarnya dia mempercepat perkenalan Stirs dan sang kapten berhasil mengalahkan Jake Weatherald, memukulnya tanpa ada tembakan yang ditawarkan pada over pertamanya.
Marnus Labuschagne mengalami masa tinggal yang singkat dan pahit, mengetuk sarung tangan dua kali dalam sikap dengki dari Stokes sebelum membuat Lidah terpeleset terlebih dahulu.
Pencetak gol terbanyak seri ini, Travis Head, dengan cepat membuktikan dirinya sebagai ancaman utama, mencatatkan 46 run penting sebelum Carse menemukan bola dengan namanya di atasnya. Tepatnya, itu adalah keindahan, bergerigi melewati wajah kelelawar sebelum memangkas tali tunggulnya.
Australia tidak pernah pulih sepenuhnya karena mereka kehilangan tujuh gawang terakhir mereka dalam dua kelompok cepat. Usman Khawaja dipantulkan oleh Lidah dan Alex Carey serta Cameron Environment-friendly yang pemalu menyodok dengan lembut ke slide kedua.
Carse mengalahkan Neser dan Starc dengan pengiriman berturut-turut dan Stokes menutup babak dengan menyingkirkan Jhye Richardson.
Pintu menuju kemenangan terbuka dan, untuk pertama kalinya dalam satu setengah dekade, Inggris berhasil melewatinya.
