Mereka berdiri terpisah beberapa meter di lapangan yang dipenuhi confetti, yang satu adalah gelandang ofensif elderly berbaju merah yang bertugas sebagai jangkar timnya, yang lain adalah gelandang bertahan tingkat dua yang belum mencatatkan awal karier pertamanya.
Mereka mendiskusikan hal besar yang sama — mesin yang sekarang menjadi Indiana Hoosiers– tetapi dari sudut pandang yang sama sekali berbeda. Namun keduanya mengucapkan kata yang sama berulang kali.
Iklan
“Kami takut setengah mati karena berpuas diri,”kata Rub Coogan, gelandang.
“Kami tidak pernah ingin berpuas diri,”kata Daniel Ndukwe, gelandang bertahan.
Kedengarannya sederhana. Tentu saja tidak. Tidak ada seorang pun yang mau puas dengan apa word play here kecuali jiwa manusia sebagaimana adanya, hal itu selalu terjadi. Sedikit meringankan pedal gas, satu milidetik mengalihkan pandangan dari hadiah, kebutuhan untuk mengatur napas.
Kecuali, rupanya, di antara para Hoosier yang bermain sepak bola seolah-olah tidak bermain sepak bola dengan keras akan menjadi dosa yang tidak bisa dimaafkan. Ini adalah satu-satunya cara untuk menjelaskan apa yang sedang dilakukan Indiana saat ini karena jika tidak maka hal itu terlalu tidak masuk akal.
Iklan
Perhitungan dalam sepak bola perguruan tinggi tidak datang melalui rejeki nomplok finansial, seperti yang dipikirkan semua orang di era NIL. Hal ini terjadi melalui nilai-nilai kuno yang cenderung meresap ke dalam tanah di wilayah Midwest. Bekerja keras. Jangan anggap remeh apa word play here. Jangan puas. Jangan pernah berpuas diri.
Indiana bukanlah “Hoosiers” dalam ketenaran movie. Faktanya, mereka bukanlah orang-orang baru yang berani melawan penjahat kota besar. Jangan biarkan kesungguhan Fernando Mendoza membodohi Anda. Para Hoosier adalah orang-orang jahat, para pengganggu datang untuk mengambil harga diri dan uang makan siang Anda, meskipun dengan sopan. Saat Carter Smith berjalan ke panggung pasca perayaan Peach Dish, dia berteriak, “Permisi,'” berulang-ulang saat dia berjalan zig-zag ke media.
Penerima lebar Oregon Ducks Dakorien Moore ditangani oleh gelandang Indiana Hoosiers Isaiah Jones dan bek bertahan Jamari Sharpe. – Brett Davis/Gambar Gambar/Reuters
Dengan pembongkaran Oregon 56 – 22, Indiana telah melewati Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi ini dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam olahraga ini selama bertahun-tahun, jika pernah. Dalam tiga pertandingan terakhir, Hoosiers berhasil menahannya Negara Bagian Ohio menjadi 10 poin, Alabama ke tiga dan Oregon ke 21, meskipun itu harusnya diberi tanda bintang. The Ducks mencetak touchdown terakhir mereka dengan sisa waktu 34 detik dalam permainan.
Iklan
Yaitu, untuk menggarisbawahi, Ohio State, Alabama dan Oregon. Dua yang pertama telah memenangkan 25 gelar nasional di antara mereka. Indiana telah kalah lebih dari 700 pertandingan dalam sejarahnya dan sekarang tinggal satu pertandingan lagi untuk meraih gelar nasional.
Berikutnya tidak existed adalah The U, salah satu anggota hoi polloi sepak bola perguruan tinggi, dalam pertandingan kejuaraan yang mungkin memerlukan donasi organ untuk mendapatkan tiket. Miami Hurricanes berada di rumah mereka sendiri, sementara seluruh negara bagian Indiana– kecuali beberapa di West Lafayette– rela meninggalkan rumah mereka untuk menikmati perjalanan playoff yang tak terduga dan mencengangkan ini.
Agar tidak ada orang yang mencoba menyebut ini sebagai semacam permainan moralitas, anak-anak baik dari Indiana versus orang-orang jahat dari Miami, yang terbaik adalah mengingat bahwa Indiana adalah unggulan teratas; Miami-lah yang harus berjuang keras untuk masuk ke dalam braket.
“Mereka lengkap,”kata pelatih Oregon Dan Lanning. “Tidak ada kelemahan dalam permainan mereka. Mereka menguasai bola dengan baik. Mereka menghentikan lajunya dengan baik. Mereka melempar bola dengan baik. Mereka mempertahankan umpan dengan baik. Mereka hebat di tim khusus. Jadi Anda melihat tim yang sangat lengkap dan terlatih dengan baik. Mereka jelas memiliki keyakinan yang besar dan memang pantas demikian.”
Iklan
Itulah inti permasalahannya; Indiana pandai dalam segala hal. Ini hampir seperti umpan dan saklar. Khawatir tentang pelanggaran dan pertahanan membuat Anda kesal. Kekhawatiran tentang menemukan cara untuk mencetak gol dan pelanggaran tersebut akan menghukum Anda. Dan kemudian tim khusus mulai berdatangan.
Jika lini serang pantas mendapatkan trofi MVP di Rose Dish, rampasannya seharusnya diberikan kepada pertahanan di sini. Pada permainan pertama dari latihan sepak bola dalam permainan tersebut, D’Angelo Ponds mengharapkan permainan RPO dari quarterback Oregon Dante Moore. Fish ponds membaca mata Moore sepanjang jalan dan ketika Moore melempar bola ke sisi kiri, Ponds melompati rute dan melenggang sejauh 25 yard ke zona akhir.
Bek bertahan Indiana D’Angelo Ponds melakukan intersepsi untuk melakukan touchdown melawan quarterback Oregon Dante Moore. -Mike Stewart/AP
Jika Anda ingin tahu bagaimana rasanya ketika seluruh negara bagian meletus, dengarkan tayangan ulangnya. Seluruh Indiana bersorak.
Iklan
Pembela kemudian melanjutkan dengan membungkus kado 14 poin lagi untuk menyerang. Ini menghasilkan gol pertama dan gol dari ketiganya setelah Mario Landino melompati kesalahan Dante Moore di kuarter kedua, dan memberi Hoosiers bola pada menit ke- 21 ketika Ndukwe membuat kesalahan Moore untuk memaksa kesalahan lainnya. Pada kuarter keempat dan pertandingan masih berjalan lancar, Ndukwe memblok tendangan James Ferguson-Reynolds, memberikan IU bola pada angka tujuh.
Kekuatan pertahanan Hoosiers belum sepenuhnya hilang; mereka berada di peringkat No. 2 di negara ini tetapi ketepatan bedah dan pesona pelucutan senjata yang dibawa Mendoza ke dalam serangan cenderung menyedot banyak sorotan.
Seharusnya tidak. Pertahanan Indiana sangat bagus, daftar plug-and-play yang memusnahkan lawan tanpa tekel utamanya. Stephen Daley mengalami cedera parah saat merayakan kejuaraan Sepuluh Besar dan belum bermain di babak playoff.
Apa pun. Keluarga Hoosier mencari orang lain. Ndukwe melakukan delapan tekel dalam 14 pertandingan pertamanya; dia melakukan tiga pukulan melawan Oregon, termasuk dua karung, pukulan paksa dan kemudian tendangan ceri yang diblok di atasnya.
Iklan
“Ketika Anda memiliki orang-orang baik dan mereka menerima serta mempersiapkan diri dengan cara yang benar, kami memiliki banyak orang seperti itu,”kata pelatih kepala Curt Cignetti. “Mereka berkarakter tinggi, orang-orang cerdas.”
Mikail Kamara dan Mario Landino mengejar kesalahan Oregon Ducks – Kevin C. Cox/Getty Images
Seperti Cignetti, koordinator pertahanan Bryant Haines datang dengan cara kuno, mulai dari sekolah yang kebanyakan orang tidak tahu keberadaannya– Manchester, sekolah Divisi 3 di Ft Wayne; Adrian, pos terdepan D- 3 lainnya di Michigan. Dia sekarang menjadi salah satu koordinator dengan bayaran tertinggi di sepak bola perguruan tinggi, berkat pendekatan ilmuwan gila terhadap pertahanan.
Pria berusia 40 tahun ini mencari cara untuk membuat quarterback sengsara saat tidur, merancang skema yang dimaksudkan untuk memikat sekaligus membingungkan. Dia mengatakan bahwa dia mulai melunakkan segalanya seiring bertambahnya usia, belajar kapan harus mengambil risiko dan bagaimana memadukan perlindungannya dengan lebih baik.
Iklan
“Itulah yang saya sebut dia, seorang ilmuwan gila,”kata Ndukwe, yang tumbuh di Lithonia, Georgia, dan menikmati pertandingan kandang. “Saya melakukan hal-hal yang belum pernah saya lakukan sebelumnya dan Anda bisa melihat tim lain, mereka menjadi bingung. Anda bisa merasakan dampaknya terhadap mereka.”‘
Noah Whittington ditangani oleh Rolijah Hardy pada kuarter kedua. – Kevin C.Cox/ Getty Images
Moore tampak kewalahan, entah menari-nari di sakunya dengan cemas mencoba menemukan gagang telepon yang terbuka, atau mengerumuni saat sakunya roboh Dia berada di perusahaan yang baik. Justin Sayin dari Ohio State melempar pick dan dipecat lima kali, dan Ty Simpson dari Alabama melempar hanya sejauh 67 lawn sebelum pergi dengan tulang rusuk yang retak.
“Mereka menunjukkan satu hal kepada Anda,” kata Lanning awal pekan ini, “dan menghilangkan sesuatu yang lain. Mereka sangat bagus dalam pergerakan pasca-snap, yang menyulitkan quarterback. Garis pertahanan mereka bermain dengan upaya tanpa henti. Mereka sulit untuk diblok di depan. Dan kemudian tekniknya terus terlihat.”
Iklan
Segala sesuatu di Indiana terus muncul lagi dan lagi seperti metronom konsistensi, rule mereka begitu mendarah daging bahkan rektor universitas pun menyanyikan lagu yang sama.
Sementara booster Mark Cuban menyalak “Hoo hoo Hoosiers!” di luar ruang ganti bersama fans, Pamela Whitten tanpa basa-basi berjalan melewati ruang ganti sebelum berhenti untuk mengobrol dengan sepasang reporter.
“Ini bagus sekali, bukan?” katanya. “Tapi kami masih memiliki satu pertandingan lagi.”
Tidak ada waktu untuk berpuas diri.
Untuk berita dan buletin CNN lainnya, buat akun di CNN.com
