India perlu memanfaatkan energi dari kemenangan penting atas Belanda

Kemenangan 3 – 2 India yang mendebarkan dan terinspirasi dari Dhakshineswar Suresh atas Belanda pada putaran pertama Kualifikasi Piala Davis di Stadion Tenis SM Krishna di sini pada hari Minggu sangat penting karena dua alasan.

Pertama, kemenangan ini mengembalikan negara ini ke tingkat hierarki worldwide yang terakhir dicapai pada tahun 2011 ketika negara ini menjadi bagian dari Grup Dunia yang beranggotakan 16 tim dalam layout Piala.

India, tiga kali finalis Piala Davis, kini menjadi salah satu dari 14 negara di babak kedua Kualifikasi 2026 yang akan diadakan pada tanggal 18 hingga 20 September. Tujuh pemenang dari sini, dan juara bertahan sekaligus tuan rumah Italia, akan bermain di Final di Bologna pada bulan November.

Kedua, keberhasilan India atas peringkat 6 Belanda menjadikannya dua dari dua negara Eropa yang berperingkat lebih tinggi, setelah mengalahkan peringkat 25 Swiss pada September lalu.

Hal ini penting karena Eropa dan Amerika mendominasi negara-negara lain di dunia dalam hal struktur dan sistem. Selain itu, Piala Davis saat ini tidak menawarkan perlindungan seperti dulu.

Hingga tahun 2019, kompetisi ini memiliki dua tingkatan yang berbeda, dengan Grup Dunia elit berada di puncak berbagai silo benua. Namun kini, seluruh dunia merupakan satu kelompok raksasa, dengan 26 negara teratas berkompetisi di Grup Dunia I dan 26 negara berikutnya di Grup Dunia II. Oleh karena itu, tidak ada kekebalan untuk menarik musuh-musuh besar dari seluruh dunia.

Faktanya, dari tahun 2014 hingga 2020, India menghadapi lawan dari Eropa/Amerika Utara dalam tujuh dari 14 pertandingannya, dan kalah semuanya. Mulai tahun 2021, tujuh dari 10 pertandingan telah melawan tim Eropa, namun mereka telah berhasil meraih tiga kemenangan yang patut dipuji.

Namun, gelasnya hanya terisi setengahnya. Hal ini membantu karena Swiss tidak memiliki juara Significant tiga kali Stan Wawrinka, dan tim Belanda peringkat 29 dunia Tallon Griekspoor dan peringkat 67 Botic van de Zandschulp. Kita tidak bisa selalu mengharapkan belas kasihan seperti itu.

Dengan tidak adanya program pengembangan pemain berkualitas tinggi, India kesulitan untuk menghasilkan 100 pemain terbaik, dan memiliki sedikit atau bahkan tidak ada perwakilan di nomor tunggal di Conquest.

Meskipun Dhakshineswar yang berusia 25 tahun datang sebagai angin segar, sebagian besar sumber bakatnya masih kering. Asosiasi Tenis Seluruh India terperosok dalam litigasi, dan sebagian besar pekerjaan berat dilakukan oleh beberapa asosiasi negara bagian seperti Maharashtra, Karnataka, dan Tamil Nadu.

Untuk saat ini, Kismet terus tersenyum pada India, karena India berhasil menarik Korea Selatan di babak kedua Kualifikasi. Dari 14 negara yang berpartisipasi, Korea berada pada peringkat ketiga terendah (22, hanya di atas India (33 dan Ekuador (37

Namun untuk menjamin masa depan olahraga ini, India harus memanfaatkan energi kemenangan Belanda dan mengambil langkah yang tepat.

“Sejujurnya, segalanya menjadi lebih baik dan lebih profesional,” kata Sumit Nagal, pemain nomor satu India, pada hari Minggu. “Ini adalah pertama kalinya kami memiliki tiga fisioterapis, 10 pemain, dan anggota yang cukup untuk berlatih. Saya mendengar bahwa ada orang-orang baru yang terlibat. Saya yakin akan ada perubahan yang akan segera terjadi, ke arah yang lebih baik”.