India membutuhkan Harmanpreet untuk mengatasi krisis ini

Bentrokan penting antara India dan Inggris di Stadion Holkar di sini pada hari Minggu menghadirkan dua bintang di Harmanpreet Kaur dan Nat Sciver-Brunt.

Rekan satu tim di Liga Premier Wanita, mereka telah memenangkan dua gelar untuk Mumbai Indian. Keduanya berada di tengah-tengah seri tiga ODI, yang berakhir dengan kemenangan 2-1 bagi India awal tahun ini, menjelang kampanye perdananya di Piala Dunia ODI sebagai kapten.

Datanglah hari Minggu, dan mungkin akan terjadi dua hal ini sekali lagi.

Sciver-Brunt telah menjadi jangkar pemukul Inggris, tampak nyaman melawan jahitan dan putaran. Run-a-ball 117 melawan Sri Lanka menunjukkan repertoarnya.

Dia juga berguna sebagai pemain serba bisa, dengan empat gawang di turnamen sejauh ini, memungkinkan Inggris untuk menurunkan susunan pemain yang berat tanpa mengorbankan pukulan atau cadangan kecepatan.

Harmanpreet, sementara itu, mengalami perjalanan yang sulit, bahkan di kandang sendiri. Dengan skor tertinggi 22, dia belum mampu menunjukkan otoritasnya dengan tongkat pemukulnya. Dia juga mendapat sorotan karena kepasifannya yang tidak seperti biasanya dalam mengatur lapangan.

Meskipun lembaga think tank India mampu melakukan perbaikan strategis, Harmanpreet-lah yang membutuhkan perhatian khusus. Dia adalah pemain yang berkembang pesat di Piala Dunia, dengan rata-ratanya — 45,09 — lebih baik daripada rata-rata kariernya (36,69) dalam format tersebut. Faktanya, pukulannya yang paling berkesan terjadi di ajang tersebut: rekor tak terkalahkan 171 melawan Australia pada tahun 2017.

Menjelang ujian terbesarnya di turnamen ini, ada yang bertanya-tanya apakah ia mengingat kembali beberapa pukulan luar biasa dari masa lalu selama sesi latihan solo yang panjang pada hari Kamis.

Ambil contoh serangan baliknya yang tak terkalahkan 107 melawan Inggris di ajang pameran tahun 2013 misalnya. Dia mengakses seluruh bagian Stadion Brabourne dengan penuh otoritas, membuat frustasi tim Inggris meski akhirnya finis di pihak yang kalah.

Ada juga 84 bola 102 yang dia hancurkan melawan lawan yang sama awal tahun ini, upaya luar biasa lainnya di mana dia berada dalam performa terbaiknya.

Setengah abad pemain berusia 36 tahun ini dalam ODI ketiga yang memecahkan rekor melawan Australia sebulan yang lalu sangat penting untuk membantu India tetap bersaing selama mereka bertahan.

Dengan kapten dari berbagai spektrum – dari Alyssa Healy dan Laura Wolvaardt hingga Sophie Devine – yang bertanggung jawab atas nasib tim mereka dalam pertemuan-pertemuan penting, India akan membutuhkan Harmanpreet, agresor yang tak kenal ampun di trek Indore yang ramah terhadap pukulan, sekarang lebih dari sebelumnya.