Dallas Stars yang sedang naik daun akan berharap untuk terus mencetak gol saat mereka menjamu Toronto Maple Leafs pada Minggu malam.
Setelah disingkirkan di kandang sendiri oleh Florida Panthers pada 13 Desember, Dallas telah mencetak 17 gol dalam tiga pertandingan terakhirnya. Hampir separuhnya terjadi pada Jumat malam di paruh kedua berturut-turut, ketika mereka mengalahkan Anaheim Ducks 8-3.
The Stars memiliki rekor 5-0 pada pertandingan kedua berturut-turut musim ini.
“Kami mengeksekusi dengan tingkat tinggi sejak awal,” kata pelatih kepala Glen Gulutzan, yang mengkritik kinerja timnya pada malam sebelumnya bahkan ketika Stars akhirnya menang 5-3 atas San Jose Sharks. “Saya pikir ada komitmen yang baik untuk bermain lebih terstruktur dibandingkan yang kami lakukan tadi malam.”
Jason Robertson akan berharap untuk menjaga semangat mencetak golnya tetap menyala. Setelah tiga pertandingan tidak masuk dalam daftar pencetak gol, ia memimpin lini depan ofensif dengan dua gol dan satu assist dalam permainan di mana semua kecuali empat skater Dallas mencetak setidaknya satu poin. Robertson, pencetak gol terbanyak The Stars (22 gol), juga melipatgandakan menit penaltinya musim ini dengan tiga pelanggaran kecil.
“Ya, saya cukup ceroboh. Saya berusaha bermain keras,” kata Robertson. “Semua lini berkontribusi, bermain relatif terstruktur, peluangnya terbatas. … Kami tim bagus, punya banyak keterampilan, jadi kami bisa mencetak gol.”
Hasil tersebut membuat Dallas berada di urutan kedua liga dengan poin (53), hanya tertinggal dari Colorado Avalanche di klasemen. The Stars telah menang tiga kali berturut-turut sejak kekalahan mereka dari Florida.
Toronto Maple Leafs mengalami paruh pertama yang kurang menginspirasi secara berturut-turut, menyerahkan banyak keunggulan dan akhirnya kalah 5-3 dari Nashville Predators yang rendahan pada Sabtu malam. Perjuangan Toronto untuk mencetak gol terus berlanjut, hanya melakukan 22 tembakan ke gawang untuk pertandingan kedua berturut-turut.
“Pastinya ada perubahan yang harus kami lakukan secara mental di mana Anda tidak ingin bermain agar tidak kalah,” kata Nicolas Roy, yang mencetak gol pertama Toronto pada detik ke-92 pertandingan dimulai. “Anda ingin bermain untuk menang, jadi jangan duduk diam. Saya pikir mainkan permainan kami, memaksakan permainan kami. Saya pikir kami bermain terlalu banyak ‘kami tidak ingin kalah.'”
Permainan kekuatan yang lamban telah menjadi inti masalah Toronto akhir-akhir ini, persentase permainan kekuatan mereka sebesar 14,1% berada di dekat posisi terbawah liga. The Leafs memperlengkapi kembali unit teratas mereka melawan Nashville, membawa pemain muda Easton Cowan dan Nick Robertson untuk bermain bersama Auston Matthews, Matthew Knies dan Morgan Rielly. Tim berpenampilan baru ini gagal memanfaatkan satu-satunya keunggulan pemainnya malam itu.
“Ya, benar. Itu mental, pastinya,” jawab pelatih kepala Craig Berube ketika ditanya apakah permainan timnya yang tidak seimbang adalah hasil dari perjuangan mereka secara mental. “Kami harus melewatinya. Kami harus mengatasinya. Kami harus membuat keputusan yang lebih baik sepanjang pertandingan.”
The Leafs telah kehilangan empat dari lima pertandingan terakhir mereka. Toronto telah memenangkan delapan dari 10 pertemuan terakhirnya melawan Dallas.
-Media Tingkat Lapangan
