Charlotte Hornets akan mencoba menambah rekor terpanas mereka dalam satu dekade ketika New Orleans Pelicans bertandang pada Senin malam.
The Hornets sedang naik daun dan meraih kesuksesan yang berkelanjutan, memenangkan tujuh dari delapan pertandingan terakhir mereka.
“Itu adalah keterhubungan mereka. Ini adalah kerja keras yang mereka lakukan setiap hari bersama-sama,” kata pelatih Hornets Charles Lee tentang para pemainnya. “Kelompok itu benar-benar menemukan jalannya. … Sangat menyenangkan untuk menontonnya.”
Enam kemenangan beruntun Charlotte merupakan yang terpanjang dalam hampir 10 tahun. Hornets terakhir kali mencapai tujuh kemenangan berturut-turut dalam dua minggu pertama bulan Maret 2016, yang bertepatan dengan kali terakhir mereka lolos ke babak playoff NBA.
“Kami datang,” kata penjaga Hornets Collin Sexton. “Ini akan membutuhkan proses setiap hari. Ini tidak akan terjadi dalam semalam.”
Pelikan kalah 124-114 dari tuan rumah Philadelphia 76ers pada Sabtu malam meski Saddiq Bey mencetak 34 poin.
Mantan pelatih Hornets James Borrego telah menjadi pelatih sementara New Orleans sejak Willie Green dipecat pada pertengahan November.
Meskipun Brandon Miller telah mengambil alih peran Hornets sebagai pencetak gol terbanyak (20,8 poin per game), ada berbagai pemain — misalnya LaMelo Ball, Miles Bridges, dan Kon Knueppel — yang bisa menjadi pemain pilihan dalam permainan apa pun. Lee mengatakan praktis untuk memastikan setidaknya beberapa dari mereka berada di lapangan setiap saat saat ia mencoba untuk mengatur kelelahan para pemainnya.
“Jadi Anda tidak mempunyai terlalu banyak cadangan yang harus melakukan lebih dari yang biasa mereka lakukan,” kata Lee.
Miller telah menjadi pencetak gol terbanyak Charlotte dalam delapan dari sembilan pertandingan terakhir. 26 poinnya pada hari Sabtu memimpin enam pemain dengan selusin poin atau lebih dalam kemenangan kandang 111-106 melawan San Antonio Spurs.
Namun, beberapa kedalaman Hornets mungkin dipertanyakan. Josh Green mencatatkan 11 menit tanpa gol pada hari Sabtu setelah ketidakpastian mengenai ketersediaannya karena penyakit Achilles. Dia telah bermain di setiap pertandingan dengan kemenangan beruntun.
Pelikan memenangkan pertemuan pertama mereka dengan Charlotte musim ini, menang 116-112 pada 4 November di kandang ketika 21 poin Trey Murphy III memimpin delapan pemain New Orleans mencetak dua digit. Murphy, yang rata-rata mencetak 21,5 poin per game, akan kembali ke negara bagian asalnya, North Carolina untuk pertandingan Senin.
Borrego telah menunggu Murphy untuk bangkit dari keterpurukannya. Dia hanya mencetak 7 dari 40 percobaan 3 angka dalam empat game terakhir.
“Saya terus percaya padanya dan percaya padanya dan memintanya untuk membiarkan hal itu terjadi,” kata Borrego. “Tembak yang terbuka berikutnya.”
Bey telah memimpin Pelikan dalam mencetak gol dalam empat dari enam pertandingan terakhir mereka. Zion Williamson adalah pencetak gol terbanyak tim dengan 21,7 poin per game. Dia telah bermain di 35 dari 51 pertandingan Pelikan. Dia melewatkan pertarungan pertama Pelicans-Hornets, begitu pula Miller dan Ball untuk Charlotte.
“Ketika Zion sehat, kita mendapat suntikan,” kata Borrego.
The Hornets telah melakukan beberapa penyesuaian waktu permainan untuk pertandingan kandang dalam beberapa minggu terakhir karena badai musim dingin melanda daerah tersebut, termasuk waktu mulai pertandingan hari Sabtu yang dimajukan menjadi tiga jam. Mereka telah berhasil mengatasi penyesuaian yang menyertainya.
Pelikan memegang rekor tandang 5-19, meskipun dua kemenangan mereka terjadi dalam empat pertandingan tandang terakhir mereka.
Pertandingan pada hari Senin ini akan menjadi pertandingan pertama dari enam pertandingan kandang pada tanggal 11 Februari untuk Charlotte, yang telah naik peringkat di klasemen NBA dan hanya tertinggal 1 1/2 pertandingan dari Atlanta Hawks untuk posisi play-in terakhir di Wilayah Timur.
–Media Tingkat Lapangan
