Henry Arundell telah dibandingkan dengan legenda Inggris Jonny May setelah mencetak hat-trick dalam kemenangan timnya atas Wales di Enam Negara.
Pemain sayap terbang Arundell menyelesaikan treble-nya di paruh pertama kemenangan 48-7 atas tim Steve Tandy yang terkepung saat Inggris memulai apa yang mereka harapkan akan menjadi kampanye yang mengarah pada gelar Enam Negara pertama sejak 2020.
Pemain berusia 23 tahun itu kini mencatatkan 12 percobaan dalam 13 pertandingan untuk negaranya, dengan hat-trick keduanya setelah lima percobaan melawan Chile di Piala Dunia 2023.
Mencoba mencetak gol selalu menjadi bagian besar dari permainan Arundell, dengan kecepatan dan atletisnya yang luar biasa membuatnya sulit dihadapi oleh pemain bertahan, namun ia menampilkan penampilan serba mengesankan melawan Wales.
Dan kapten hari itu Jamie George memuji keinginan anak muda itu untuk berkembang, membandingkannya dengan May, yang mencatatkan 36 percobaan dalam 78 pertandingan untuk Inggris dalam karir internasionalnya yang berlangsung dari 2013 hingga 2023.
Ketika ditanya dalam konferensi pers pasca pertandingan bagaimana Arundell telah berubah sebagai pemain dan pria sejak melakukan debutnya di Inggris pada tahun 2022, George berkata datar, “dia masih pria yang buruk…” sebelum menyeringai, “tidak, dia bagus.”
“Dia brilian,” tambah si pelacur. “Dia benar-benar mengingatkan saya pada Jonny May dalam banyak hal dalam hal ketekunan dan persiapannya. Cara dia berlatih dan cara dia pergi dan mengembangkan berbagai aspek permainannya.”
“Ketika Anda memiliki pemain seperti itu di lapangan, itu memberikan kepercayaan diri yang besar kepada semua orang sehingga jika kami bekerja keras di lini tengah dan menciptakan ruang untuk pemain seperti itu, dia akan memanfaatkannya. Saya pikir dia tampil fantastis hari ini di semua area permainan.”
Sentimen George juga diamini oleh pelatih Inggris Steve Borthwick, yang sangat berlebihan terhadap pemain sayap terbang tersebut dan juga menyoroti keputusasaannya untuk berkembang.
“Henry adalah pemain yang memiliki kemampuan luar biasa dalam berlari membawa bola,” jelas Borthwick. “Kemampuannya dalam menemukan garis percobaan sangat bagus, namun yang membuat saya sangat terkesan adalah sikapnya untuk meningkatkan aspek lainnya.
“Dia telah bekerja sangat keras di area lain dalam permainannya sejak musim gugur dan dia kembali ke Enam Negara sebagai pemain yang lebih baik lagi.
“Ada banyak potensi di seluruh skuad. Kami memiliki tingkat pengalaman yang hebat dan kami memiliki pemain-pemain muda yang bermunculan, Henry adalah salah satunya.”
Arundell berharap dapat mempertahankan posisinya sebagai starter untuk pertandingan Piala Calcutta akhir pekan depan melawan Skotlandia di Edinburgh, di mana tim asuhan Gregor Townsend akan berusaha menebusnya setelah kekalahan pembuka yang menyakitkan dari Italia.
