Haruskah 12 Besar menjadwalkan BYU dan Utah untuk final musim reguler?

Untuk tahun ketiga berturut-turut, pertarungan sepak bola BYU-Utah akan berlangsung di pertengahan musim.

Konferensi 12 Besar merilis jadwal sepak bola 2026 pada Rabu pagi, dengan Cougars dan Utes akan berhadapan di Salt Lake City pada Sabtu, 7 November.

Iklan

Pada tahun 2025, BYU menjamu Utah di Provo pada 18 Oktober, dan kedua rival tersebut bermain pada 9 November pada tahun 2024 untuk pertemuan pertama mereka sebagai musuh 12 Besar.

Meskipun kontes tahun 2024 dan 2025 menghasilkan kemenangan BYU yang mengesankan, banyak penggemar yang mengkritik keputusan 12 Besar untuk menjadwalkan aksi persaingan yang menarik tersebut di tengah musim daripada di akhir musim reguler, mengingat minggu terakhir musim sepak bola perguruan tinggi dikenal sebagai “Minggu Rivalitas”.

Selama masa jabatan 12 musim bersama BYU dan Utah di Mountain West Conference antara 1999-2010, Cougars dan Utes bertarung di final musim reguler setiap tahun kecuali tahun 2001 dan 2007.

Jadi, ketika Utah bergabung dengan 12 Besar sebelum kampanye 2024, banyak yang memperkirakan pertandingan persaingan akan diadakan lagi pada akhir November, hanya saja liga memilih pertandingan tengah musim sebagai gantinya.

Iklan

Ketika topik penjadwalan muncul pada hari media sepak bola 12 Besar 2024, komisaris 12 Besar Brett Yormark membahas masalah tersebut, seperti yang dilaporkan Deseret News sebelumnya.

“Yah, menurut saya persaingan sangatlah penting.… Maksud saya, Utah-BYU, Arizona-Arizona State, Kansas-Kansas State, Baylor-TCU, maksud saya, adalah persaingan yang hebat.”

Yormark menambahkan pada saat itu bahwa wakil presiden sepak bola Scott Draper dan komite penjadwalannya membuat rencana tersebut sebagai cara untuk menarik minat sepanjang November.

“Mereka fokus pada persaingan yang jelas berarti, tidak hanya bagi sejarah konferensi kami, tapi juga bagi penggemar kami. Dan saya pikir kami berada di tempat yang bagus,” kata Yormark.

Iklan

“Kami belum tentu memiliki pekan persaingan. Kami menyebarkannya. Saya sudah membahasnya sedikit dengan pimpinan sepak bola kami. Jadi saya tidak punya jawaban bagus mengenai hal itu selain kami fokus pada persaingan,” kata Yormark kepada The Tribun Salt Lake pada tahun 2024. “Kami mempunyai persaingan yang besar dalam konferensi kami. Kami ingin mempertahankan persaingan tersebut. Dan saya pikir kami telah melakukannya. Namun dari sudut pandang penjadwalan, tidak berarti kami menempatkan semuanya dalam satu akhir pekan.”

Namun, 12 Besar menjadwalkan empat pertandingan persaingan lainnya untuk minggu terakhir musim reguler tahun 2026: Arizona/Arizona State, Kansas State/Iowa State, Baylor/Houston dan TCU/Texas Tech.

Penjelasan yang mungkin untuk menempatkan BYU/Utah di tengah musim adalah upaya untuk menonjol di tengah daftar sepak bola nasional minggu ini dan menarik lebih banyak pemirsa televisi.

Pertandingan tahun 2024 pada 9 November ini memperoleh 2,1 juta pemirsa di ESPN, yang pada saat itu merupakan pemirsa jaringan tersebut. tanda larut malam tertinggi ketiga tahun ini.

Iklan

Namun pada tahun 2025, meski kedua tim berada di peringkat 15 besar, Cougars dan Utes hanya memperoleh 1,97 juta penonton di Fox.

Sebagai perbandingan, ketika BYU bermain di Cincinnati di Fox pada akhir November (pada waktu kickoff yang sama dengan pertandingan Utah) pertandingan tersebut menghasilkan 2,6 juta penonton.

Di satu sisi, masuk akal jika 12 Besar ingin menempatkan persaingan BYU/Utah di tempat yang unik dalam kalender untuk mencoba menarik lebih banyak kepentingan nasional — terutama ketika “Permulaan Siang Besar” atau Dave Portnoy datang ke kota sebagai hasilnya.

Namun ketika Cougars dan Utes bentrok, itu menjadi acara terbesar tahun ini di negara bagian Utah, dan kontes tahun 2025 akhirnya menentukan tim mana yang tampil dalam pertandingan kejuaraan 12 Besar.

Sesuatu seperti itu mungkin layak mendapatkan peningkatan dramatis sepanjang musim sebelum menjadi grand final.