Pelatih kepala Harlequins Ross Chisholm yakin penampilan skuad Piala PWR-nya akan memberi tekanan pada kembalinya bintang internasional klub.
Setelah final hari Sabtu ini, yang akan diperebutkan melawan Saracens di Stadion StoneX, tim London Barat akan melihat 14 pemain kembali setelah penampilan mereka di Piala Dunia Rugbi Wanita 2025.
Ini termasuk kepulangan duo Mawar Merah Lucy Packer dan Ellie Kildunne, yang merupakan pemain utama dalam gelar Piala Dunia ketiga Inggris.
Tanpa kualitas yang tidak diragukan lagi yang dimiliki oleh pasangan juara dunia itu, Harlequins telah bernasib baik di kompetisi Piala Rugbi Wanita Liga Utama.
Pemain-pemain muda seperti Sarah Parry telah dibiarkan berkembang, Ella Cromack telah berperan aktif dan para pemain senior seperti Lagi Tuima, Connie Powell, Emma Swords dan Sara Svoboda telah memberikan pengetahuan mereka selama bertahun-tahun untuk tujuan ini.
“Beberapa pemain benar-benar angkat tangan dan memainkan rugby yang sangat hebat,” kata Chisholm.
“Beberapa pemain internasional yang kembali ke tim bisa melihatnya dan berkata, ‘jika saya tidak tampil baik, ada pemain berusia 19 tahun yang memberi tekanan pada saya’ dan itu adalah ruang yang sangat bagus dan itu luar biasa.
“Senang sekali melihat muatan kembali muncul dan menambahkan energi berbeda serta perspektif berbeda dan benar-benar sesuatu yang bisa kita manfaatkan.
“Tidak pernah mudah untuk memperkenalkan kembali 15 pemain atau berapa pun jumlah yang kami miliki dua minggu sebelum musim Liga Utama dimulai, namun saya sangat yakin bahwa grup yang telah bermain di Piala ini telah menetapkan fondasi yang sangat kuat.”
Kini sudah empat musim sejak Harlequins terakhir kali merasakan kesuksesan domestik.
Kemudian skuad yang dipimpin oleh Rachael Burford yang merasakan kesuksesan, namun sejak itu hanya segelintir babak semifinal yang menyambut skuad yang diberkahi segudang bakat.
Kemenangan melawan tim Saracens, yang juga ingin memecahkan trofi mereka sendiri di liga, bisa menjadi awal yang sempurna untuk musim 2025/26.
Dengan Final PWR yang akan dimainkan di Twickenham Stoop bulan Juni mendatang, mungkin akan ada perasaan seperti di rumah sendiri jika Quins berjuang untuk mencapai dua pertandingan terakhir.
Masih dengan dua akhir pekan sebelum musim liga baru dimulai, Chisholm tidak terlalu terburu-buru, dengan akhir pekan ini satu-satunya hal yang ada dalam pikirannya.
“Ini rugby sistem gugur dan inilah permainannya, ini benar-benar berbeda dengan pertandingan liga,” kata Chisholm.
“Liga adalah maraton, dan KO adalah sprint. Mentalitas yang dibutuhkan berbeda.
“Itu adalah sesuatu yang Anda bicarakan, tetapi pada saat yang sama kami tidak perlu mengubah siapa kami, kami tidak perlu mengubah apa yang kami lakukan dalam pendekatan terhadap permainan.
“Tentu saja akan ada sedikit tekanan bagi tim untuk berangkat ke sana, yang tidak memiliki banyak pemain internasional di dalamnya, untuk mempelajari level rugby tersebut.
“Di semifinal itulah yang sangat mengesankan. Ada sesuatu yang dipertaruhkan bukan hanya poin liga.
“Bagi saya, ini adalah peluang besar lainnya di akhir pekan. Kami harus memenangkan sejumlah trofi dan juga terus mengembangkan apa yang telah kami lakukan.”
