Detroit Lions terpuruk namun tidak tersingkir.
Setidaknya belum.
The Lions (8-7) mencoba untuk menjaga harapan playoff mereka yang redup tetap hidup ketika mereka menghadapi Minnesota Vikings (7-8) dalam pertandingan Hari Natal pada Kamis sore di Minneapolis.
Detroit mengalami kekalahan telak 29-24 pada hari Minggu di kandang melawan Pittsburgh Steelers. Kekalahan tersebut memberikan pukulan telak bagi Lions, yang satu-satunya jalan menuju postseason adalah dengan memenangkan dua pertandingan terakhir mereka sementara Green Bay Packers kalah dalam dua pertandingan terakhir mereka.
Sisa pertandingan The Lions adalah melawan Viking dan Chicago Bears. Sisa pertandingan Packers adalah melawan Baltimore Ravens dan Viking.
Pelatih Detroit Dan Campbell mengatakan satu-satunya hal yang bisa dilakukan para pemainnya adalah bergerak maju.
“Kami punya waktu tiga hari latihan di sini bagi para pemain untuk mendapatkan latihan mental, memulihkan diri, memastikan mereka mendapat istirahat ketika meninggalkan sini dan kembali bekerja,” kata Campbell. “Tidak akan ada yang merasa kasihan pada kami. Tidak ada yang peduli. Kami sudah menyiapkan rencana permainan untuk mereka, mereka harus keluar dan mencernanya secepat mungkin dan siap untuk berangkat, kawan — secara emosional, psikologis, fisik, pada saat hari Kamis tiba.”
Detroit akan menghadapi skuad Viking yang penuh cedera yang telah tersingkir dari pertarungan playoff.
Quarterback Max Brosmer, seorang pemula yang belum direkrut yang memainkan pertandingan kandangnya di seberang Sungai Mississippi musim lalu untuk Minnesota Golden Gophers, akan melakukan start keduanya untuk Viking. Brosmer akan menggantikan JJ McCarthy, yang mengalami patah tulang di tangan kanannya saat kemenangan hari Minggu atas New York Giants.
Brosmer telah menyelesaikan 31 dari 47 operan untuk jarak 220 yard, tidak ada touchdown dan empat intersepsi dalam lima pertandingan (satu start) musim ini.
Pemain Viking Justin Jefferson mengatakan dia menikmati bermain dengan Brosmer.
“Dia bersenang-senang pergi ke sana,” kata Jefferson. “Saya tidak merasakan dia gugup atau tidak siap untuk saat ini. Dia berkata, ‘Kalian semua siap, teman-teman?’ Dia hanya memiliki senyum di wajahnya dan dia siap untuk pergi.”
Jefferson memiliki 72 tangkapan untuk 917 yard musim ini. Dia membutuhkan 83 yard penerimaan untuk mencapai tonggak 1.000 yard untuk musim keenam berturut-turut. Veteran enam tahun itu memasuki tahun ini dengan 40 tangkapan touchdown dalam 77 pertandingan musim reguler, tetapi tidak mendekati itu tahun ini dengan dua touchdown dalam 15 pertandingan.
Selain kehilangan McCarthy, Viking tidak akan memiliki center awal Ryan Kelly. Dia meninggalkan pertandingan hari Minggu untuk dievaluasi karena gegar otak. Jordan Mason yang berlari kembali meninggalkan pertandingan karena cedera pergelangan kaki, dan statusnya tidak pasti untuk hari Kamis.
The Lions juga menghadapi banyak cedera. Penerima lebar yang menonjol Amon-Ra St. Brown adalah peserta terbatas dalam latihan hari Selasa karena cedera lutut saat berlari kembali David Montgomery melewatkan latihan hari Selasa karena sakit. Pemain lain dalam laporan cedera awal termasuk bek bertahan Avonte Maddox, yang tidak berlatih karena cedera punggung, dan tekel ofensif Taylor Decker, yang dibatasi karena cedera bahu.
Quarterback Lions Jared Goff telah mengoper sejauh 4,036 yard dan 32 touchdown dengan hanya lima intersepsi musim ini. Detroit sudah memiliki sepasang penerima 1.000 yard di St. Brown (98 tangkapan, 1.194 yard, 11 TD) dan Jameson Williams (57 tangkapan, 1.006 yard, tujuh TD).
Ketika kedua tim bermain pada 2 November di Detroit, Viking muncul dengan kemenangan 27-24 dengan McCarthy sebagai pengendali. Goff melempar sejauh 284 yard dan dua angka, tapi dia juga mengambil lima karung.
–Media Tingkat Lapangan
