LAS VEGAS — Momen yang tak terhitung jumlahnya dapat menggambarkan malam keputusasaan Raiders saat mereka kalah 33-16 dari Dallas Cowboys di “Monday Night Football.”
Di antara mereka adalah gelandang Dallas Dak Prescott dan penerima lebar George Pickens yang membongkar pertahanan Raiders. Lainnya adalah umpan berujung yang mengakibatkan quarterback Raiders Geno Smith meningkatkan total intersepsinya menjadi 13. Kemudian Dallas berbaris dalam formasi kemenangan dengan sisa waktu 2:30 di kuarter keempat sementara nyanyian “Ayo pergi, Cowboys” bergema di seluruh Stadion Allegiant.
Mungkin yang terbesar dan paling membuat pusing adalah pendekatan ofensif Raiders yang tidak seimbang yang menjadi kekuatan pendorong mereka turun menjadi 2-8 untuk musim kedua berturut-turut. Las Vegas tampil dengan umpan yang dirancang pada 84% permainannya — tingkat tertinggi tim dalam sebuah pertandingan sejak 2012.
Namun, rookie running back Ashton Jeanty — pick keenam dalam draft tahun ini — memiliki enam carry untuk jarak 7 yard. Dia hanya mendapat dua gol di babak pertama. Menyusul kekalahan keempat berturut-turut Pete Carroll, sang pelatih mengaku mempengaruhi rencana permainan ofensif tim, berharap bisa menciptakan permainan eksplosif di awal dan kemudian fokus pada permainan lari di babak kedua.
“Ada banyak aksi bermain. Dan saya benar-benar ingin melihat kami melakukan itu,” kata Carroll setelah Las Vegas mencapai total 27 yard dengan 12 pukulan. “Hanya ada satu orang yang perlu diperhatikan, saya, karena saya berpengaruh dalam rencana permainan. … (Koordinator ofensif) Chip (Kelly) dan saya tahu apa yang sedang terjadi.”
Memang benar, Raiders terkadang efektif dalam permainan aksi. Smith melakukan 5-dari-5 yang sempurna untuk jarak 70 yard dalam aksi permainan di kuarter pertama. Dia menyelesaikan permainan dengan 132 dari 238 yard yang berasal dari permainan tersebut. Sementara itu, Brock Bowers yang ketat efektif, dengan total tujuh tangkapan dari jarak 72 yard pada 12 sasaran.
Namun penekanan besar Las Vegas pada permainan operan harus dibayar dengan mengabaikan apa yang dimaksudkan sebagai inti dari pelanggaran. Dan hasilnya masih mencerminkan apa yang telah ditampilkan Raiders di minggu-minggu sebelumnya. Las Vegas memiliki total 236 yard dan gagal mencetak setidaknya 20 poin untuk keempat kalinya pada tahun 2025.
Empat serangan Raiders di kuarter pertama dan kedua adalah yang paling sedikit di paruh pembukaan sejak 2008 (Minggu 9 vs. Atlanta Falcons — tiga serangan). Las Vegas hanya memiliki satu rancangan lari dalam tiga perjalanan ke zona merah. Carroll mengatakan Raiders sekali lagi bertarung dari belakang berkontribusi pada kurangnya permainan lari mereka.
“Saya tidak terlalu peduli untuk menyenangkan orang dengan kombinasi run/pass kami. Saya mencoba untuk menggerakkan sepak bola,” kata Carroll. “Saya ingin memberikan bola kepada Brock dan melihat apa yang bisa dia lakukan. … Saya bertanggung jawab untuk itu.”
Jeanty datang ke Las Vegas dengan harapan bisa banyak ditampilkan dalam rencana permainan. Musim rookie-nya membuatnya berada di tengah tarik-menarik tentang bagaimana memanfaatkan mantan finalis Heisman Trophy tersebut.
“Terserah orang-orang di atas,” kata Jeanty – yang melakukan lari 60 yard dan mencetak 19 pukulan minggu lalu melawan Denver Broncos. “Saya hanya mengambil apa pun yang saya bisa. … Saya tidak bisa mengendalikan (beban kerja saya).”
Dengan waktu tersisa 13:29 di kuarter kedua, Jeanty menerobos ke tengah untuk melakukan carry sejauh 11 yard. Dia tidak menerima handoff lagi sampai awal kuarter ketiga, ketika dia diusir keluar batas karena kalah 3 yard.
The Raiders bahkan tidak mencoba menguasai bola dengan Jeanty setelah pemecatan Maxx Crosby di kuarter pertama menempatkan mereka di garis 15 yard Dallas. Smith dipecat karena kehilangan 7 yard sebelum pelanggaran tersebut gagal menghasilkan pukulan pertama pada dua permainan berikutnya, menghasilkan gol lapangan.
“Saya bukan koordinator ofensif, jadi pada akhirnya, apa pun sebutannya, saya akan berlari,” kata Jordan Meredith, yang bermain sebagai penjaga kanan dan bukan sebagai pemain tengah pada hari Senin. “… Anda selalu ingin menjalankan permainan, terutama ketika Anda memiliki seseorang seperti Jeanty.”
Masalah lain dalam rencana Raiders adalah cedera di garis ofensif. Las Vegas bermain melawan lini pertahanan Cowboys yang ditingkatkan tanpa tekel kiri Kolton Miller dan penjaga kanan Jackson Powers-Johnson, keduanya berada di IR karena cedera pergelangan kaki. The Raiders membuat Will Putnam memulai karir pertamanya sebagai center.
Perbedaan bakat terlihat jelas.
Jeanty memiliki empat carry yang tidak menghasilkan keuntungan atau kerugian yard. Pada kuarter keempat, dia dikerumuni oleh banyak pemain bertahan Dallas, yang mengarah ke tempat aman. Garis ofensif Las Vegas juga tidak memberikan banyak dukungan dalam permainan operan. Smith ditekan pada 16 dari 49 dropback.
“Ini bukan tentang melakukan apa-apa lagi. Kami memiliki latihan yang bagus, kami bekerja keras, dan ketika tiba waktunya bermain, lakukan saja tugas Anda. Semua orang harus melakukan tugasnya,” kata Jeanty.
