RABAT, Maroko– Kapten Maroko Achraf Hakimi telah meminta pendukung negara tuan rumah untuk berhenti mencemooh tim di Piala Afrika.
“Tidak normal jika suporter bersiul,” kata Hakimi pada Minggu sebelum pertandingan grup terakhir Maroko melawan Zambia pada Senin. “Kami membutuhkan orang ke- 12 itu.”
Para pemain Maroko menjadi sasaran peluit dari pendukung tuan rumah pada babak pertama dan lagi pada babak pertama setelah hasil imbang 1 – 1 yang mengecewakan melawan Mali pada hari Jumat.
“Kami membutuhkan followers,” kata Hakimi. “Tetapi kami harus menghormati competing kami. Mereka bukan lawan yang mudah.”
Maroko, tim Afrika dengan peringkat tertinggi di peringkat 11, dianggap sebagai favorit untuk turnamen edisi ke- 35 setelah mencapai semifinal Piala Dunia 2022 Atlas Lions menjalani semua pertandingan grupnya di Stadion Royal prince Moulay Abdellah yang berkapasitas hampir 70 000 orang di Rabat, ibu kota, di mana mereka juga akan memainkan pertandingan sistem gugur pertama mereka jika mereka finis di puncak grup.
“Kami tahu para penggemar ingin kami menang sepanjang waktu. Sejak Piala Dunia, ada Maroko yang baru, namun kami tidak boleh lupa untuk tetap membumi. Memiliki AFCON di kandang sendiri membantu kami, namun hal itu tidak membuat segalanya lebih mudah. Kami membutuhkan mereka di belakang kami. Dan mengenai kritik terhadap pelatih, dia telah melakukan pekerjaannya dengan baik. Dia bersama tim di Piala Dunia. Dia telah mengubah mentalitas, bahkan mentalitas saya.”
Maroko memimpin Grup A dengan empat poin dari dua pertandingan, unggul atas Mali dan Zambia dengan dua poin, sedangkan Komoro mengumpulkan satu poin sebelum pertandingan grup terakhirnya melawan Mali, juga Senin.
Dua tim teratas maju dari masing-masing grup, bersama dengan peringkat ketiga terbaik.
Hakimi merujuk pada pengalamannya bersama klubnya Paris Saint-Germain, di mana para pemain juga dicemooh sebelum tim tersebut memenangkan Liga Champions pada bulan Mei.
“Orang-orang mengatakan kepada kami bahwa kami bukan tim yang hebat. Pada akhirnya, kami adalah juara Eropa. Jadi begitulah,” kata Hakimi.
Pelatih Maroko Walid Regragui mengatakan Hakimi akan tampil untuk pertama kalinya di turnamen ini melawan Zambia, baik sebagai starter atau pemain pengganti, setelah pulih dari cedera pergelangan kaki yang dideritanya saat bermain untuk PSG pada 4 November.
“Dia pemain terbaik di Afrika,” kata Regragui tentang Hakimi.
Informasi dari The Associated Press digunakan dalam laporan ini.
