Penjaga bintang Memphis Grizzlies Ja Morant tetap bersama tim melewati batas waktu perdagangan NBA hari Kamis.
Banyak tim tertarik dengan bakat dua kali All-Star itu, menurut Shams Charania dari ESPN, tetapi tidak ada yang bersedia memberikan tawaran serius untuk Morant, yang saat ini absen karena keseleo ligamen ulnaris di siku kirinya.
Grizzlies mulai menerima panggilan dari Morant menjelang batas waktu perdagangan pada bulan Januari, menurut Charania. Namun sumber-sumber di liga mengindikasikan ketertarikannya terhadap penjaga tersebut, sebagian karena masalah ketersediaannya. Morant hanya bermain dalam 79 pertandingan sejak awal musim 2023-24 dan telah melewatkan 20 dari 49 pertandingan tim musim ini karena skorsing dan banyak cedera.
Morant rata-rata mencetak 19,5 poin, 8,1 assist, dan 3,3 rebound, mencatatkan angka terburuk dalam kariernya dalam persentase field goal (41,0%) dan persentase 3 poin (23,5%). Tim mengumumkan pada 24 Januari bahwa penjaga tersebut akan dievaluasi ulang dalam tiga minggu setelah kemunduran cedera terbarunya.
Dua hari sebelum batas waktu perdagangan, Memphis mengirim Jaren Jackson Jr., Jock Landale, John Konchar dan Vince Williams Jr. ke Utah dalam sebuah langkah yang membuat Grizzlies mendapatkan tiga pilihan putaran pertama bersama dengan Walter Clayton Jr., Kyle Anderson, Taylor Hendricks dan Georges Niang. Kesepakatan itu menciptakan pengecualian perdagangan sebesar $28,8 juta, yang merupakan yang terbesar dalam sejarah NBA, menurut Bobby Marks dari ESPN.
Tampaknya perdagangan akan membuat Grizzlies melakukan pembongkaran daftar pemain dan akhirnya membangun kembali, tetapi klub tidak dapat memindahkan Morant, yang setelah musim ini memiliki sisa kontrak dua tahun dan $87 juta.
Morant, 26, bulan lalu menyatakan keinginannya untuk tetap di Memphis. Grizzlies dapat menjajaki potensi perdagangan untuk Morant lagi musim panas ini.
“Saya punya logo di punggung saya, jadi itu akan memberi tahu Anda di mana tepatnya saya ingin berada,” kata Morant, mengacu pada tato logo Grizzlies di punggungnya. “Jika ada orang di sini yang mengenalku, aku adalah pria yang sangat setia.”
