Center Minnesota Timberwolves Rudy Gobert menyebut kurangnya usaha timnya setelah kekalahan Jumat malam dari New Orleans Pelicans, sesuatu yang menurut pelatih Chris Finch ditujukan pada hari Sabtu.
Timberwolves memimpin pertandingan hari Jumat dengan sebanyak 18 poin di awal kuarter ketiga tetapi keunggulan itu menguap di pertengahan kuarter keempat dan kemudian kalah 119-115 dari Pelicans yang berada di peringkat ke-14.
“Pada titik tertentu, jika para pemain tidak memiliki akuntabilitas, seseorang harus memiliki akuntabilitas terhadap para pemain,” kata Gobert kepada wartawan usai pertandingan. “Saya melakukan upaya lurus. Saya hanya berbicara upaya lurus. Saya bahkan tidak membahas sisi bola basket, seperti… kesalahan adalah bagian dari permainan, tetapi upaya bagi saya untuk tim yang ingin bermain untuk kejuaraan, itu tidak bisa diterima.”
Gobert, yang menyelesaikan pertandingan dengan 12 poin dan 16 rebound, bahkan mengatakan bahwa staf pelatih mungkin perlu mencadangkan pemain-pemain tertentu yang kurang berusaha.
“Bukan posisi yang mudah bagi seorang pelatih untuk mengeluarkan pemain dari permainan,” katanya, tanpa menyebutkan nama pemainnya secara langsung. “Itu bukan sesuatu yang ingin Anda lakukan, tapi saya pikir jika para pemain tidak menunjukkan upaya apa pun, pada titik tertentu, tidak peduli betapa berbakatnya kami sebagai sebuah tim, jika Anda tidak memilikinya, Anda tidak bisa menjadi tim pemenang.”
Menjelang pertandingan hari Sabtu dengan LA Clippers, Finch mengatakan dia mengetahui komentar tersebut tetapi berpendapat bahwa tim tersebut menerapkan “akuntabilitas tingkat tinggi.”
“Saya menangani semua percakapan saya sendiri di rumah,” kata Finch. “Yang mengecewakan (Gobert) merasa perlu keluar. Meski begitu, hal itu sudah diatasi hari ini. Belum pernah ada tim yang memenangkan sesuatu yang berarti yang menggantikan mereka di sana.”
Kekalahan tersebut membuat Timberwolves memiliki rekor 32-21, imbang di kolom kekalahan dengan Phoenix Suns untuk unggulan ke-6 di Wilayah Barat.
