EAST RUTHERFORD, NJ — Manajer umum Joe Schoen berada di Kelas 4. The New York Giants saat ini memiliki rekor 2-11 dan telah memenangkan lima pertandingan selama dua musim terakhir.
“Tidak cukup bagus,” kata Schoen.
The Giants memasuki minggu perpisahan mereka dengan tujuh pertandingan, dengan quarterback rookie Jaxson Dart menerima pukulan lain yang tidak perlu dalam kekalahan 33-15 Senin malam dari New England Patriots dan pemain nomor 3 secara keseluruhan Abdul Carter dicadangkan untuk kedua kalinya dalam tiga pertandingan karena keterlambatan. Mereka telah kehilangan 13 pertandingan tandang berturut-turut sejak musim lalu.
Schoen mengatakan bahwa Carter adalah seorang pemuda berusia 21 tahun yang dilemparkan ke dalam kehidupan di kota besar. “Orang-orang membuat kesalahan,” kata Schoen. Tapi dia yakin dengan masa depan rookie edge rusher meskipun baru-baru ini mengalami kesalahan.
Schoen juga memuji Dart, yang menurutnya sudah ada di radarnya bahkan sebelum mantan pelatih Brian Daboll terlibat dalam proses pencarian bakat. Mereka menunjuknya sebagai quarterback masa depan mereka bersama pada bulan April, kata Schoen. Persepsinya adalah Dart adalah anak buah Daboll.
“Kapan pun Anda akan membuat keputusan tentang quarterback putaran pertama, itu akan menjadi keputusan organisasi,” kata Schoen. “Itu adalah keputusan organisasi.”
Bahkan dengan quarterback di tempatnya, Schoen agak ragu untuk terlalu bersemangat tentang masa depan Giants mengingat posisi mereka saat ini. Mereka berada di posisi terakhir di NFC Timur… lagi.
Schoen mengira Giants sudah dekat tahun lalu ketika dia berbicara selama minggu perpisahan mereka. Musim ini ada nada yang sedikit berbeda ketika ditanya apakah mereka hampir menjadi kompetitif.
“Kami meraih dua kemenangan,” kata Schoen. “Harus berbuat lebih baik. Kita tidak sampai di sana.”
Sorotan tertuju pada Schoen. Dia bertugas menyusun daftar tersebut. Daboll dan koordinator pertahanan Shane Bowen telah dimintai pertanggungjawaban atas kekurangan pelatihan mereka dan dipecat.
Schoen tampaknya aman dengan musim keempatnya sebagai manajer umum hampir berakhir. Dia saat ini ditugaskan untuk menjalankan pencarian kepelatihan tim, meskipun Giants hanya memiliki rekor 20-43-1 sejak dia mengambil alih.
“Saya hanya akan mengatakan ini, tidak ada orang yang sempurna dan peluang saya untuk memukul 1.000 hilang. Saya telah melakukan kesalahan,” kata Schoen. “Oke, semua orang pasti pernah melakukan kesalahan. Dan kita akan memperbaiki beberapa hal. Selama Anda belajar dari kesalahan tersebut dan merenungkan proses yang ada dan di mana kesalahan Anda dan terus menjadi lebih baik, itulah yang paling penting.
“Hari ini saya lebih baik dibandingkan empat tahun lalu ketika saya mengambil pekerjaan ini. Dan setahun dari sekarang, Insya Allah saya berdiri di sini, saya akan menjadi lebih baik daripada saat ini. Hanya itu yang bisa saya lakukan.”
Schoen pada akhirnya bertanggung jawab untuk memilih gelandang ofensif Evan Neal di putaran pertama draft pertamanya. Itu belum berhasil. Dia memilih cornerback Deonte Banks yang sedang berjuang di tahun keduanya. Dia membiarkan Saquon Barkley berjalan kembali ke rival divisi Philadelphia Eagles, menukar tekel defensif Leonard Williams ke Seattle Seahawks dan menyaksikan keselamatan Xavier McKinney menandatangani kontrak dengan Green Bay Packers.
The Giants membuat draft penerima lebar Malik Nabers dan Dart di bawah Schoen. Mereka menukar penyerang tepi yang menonjol Brian Burns tahun lalu dan dia membangun garis ofensif yang saat ini menempati peringkat paruh atas liga dalam kemenangan blok pass yang jarang terjadi. Schoen yakin hal itu membuat pekerjaan kepelatihan terbuka Giants sangat didambakan.
“Saat kami menjalani pencarian kepelatihan dan seperti apa bentuknya, ada masukan dari sumber luar. Saat Anda memikirkannya, jika saya seorang koordinator dan mungkin ingin menjadi pelatih kepala, Giants akan menjadi pekerjaan yang menarik.
“Oke, Anda punya quarterback muda. Dia sudah menunjukkan bahwa dia bermain di level yang cukup bagus. Kami punya penerima No. 1 yang punya musim rookie bersejarah. Mereka punya tekel kiri. Mereka punya penjaga kiri. Mereka punya bek tengah. Mereka punya ruang berlari kembali. (Tight end) Theo Johnson menunjukkan kilasan yang sangat bagus tahun ini. Di sisi bola itu, ada beberapa bagian yang bisa dibangun.
“Dari segi pertahanan, ada umpan yang terburu-buru, ada Dexter Lawrence, ada beberapa pemain di sektor sekunder. Jadi jika Anda melihatnya secara individu, apakah ada pemain yang lolos, ya. Tapi kita harus bersatu secara kolektif sebagai sebuah kelompok dan ada 11 pemain di lapangan yang harus melakukan hal yang sama. Mereka harus memiliki pemikiran yang sama. Sayangnya, kami belum bisa melakukan itu. Itu dimulai dari saya. Itu yang harus kami pikirkan. Bukan hanya sekedar bakat.”
The Giants saat ini memiliki Mike Kafka yang menjabat sebagai pelatih kepala sementara. Dia kalah dalam tiga pertandingan pertamanya sejak mengambil alih Daboll.
Namun Schoen mengatakan Kafka akan mendapatkan “tampilan nyata” untuk pekerjaan itu. Kafka mengatakan dia belum berbicara dengan manajer umum atau pemilik mengenai posisi penuh waktu.
“Pikiran saya tertuju pada para pemain dan tim ini,” kata Kafka.
Masa depan Kafka jelas diragukan. Tidak ada yang 100% pasti dengan Schoen. Ketika ditanya apakah dia diberi jaminan, Schoen mengatakan bahwa kepemilikan akan mengevaluasi operasional sepak bola di akhir musim.
“Sebagaimana seharusnya,” katanya.
Namun meski Schoen menyusun daftar kandidat potensial selain Kafka, dia tidak mengkhawatirkan keterlibatannya. Dia tidak menganggap kehadirannya sebagai penghalang.
Berbagai sumber liga mengatakan kepada ESPN baru-baru ini bahwa mereka memperkirakan Schoen akan aman kecuali calon pelatih kepala yang diinginkan tim ingin membawa orang mereka sendiri sebagai manajer umum. Schoen tidak mengkhawatirkan hal itu.
“Dari panggilan telepon yang kami terima,” katanya, “Saya pikir kami akan mampu mengisi pekerjaan itu.”
