Pelatih Notre Dame Marcus Freeman, kandidat potensial untuk lowongan kepelatihan NFL, akan kembali ke Fighting Irish pada tahun 2026.
Freeman menerima kontrak yang ditingkatkan dari universitas, sumber mengonfirmasi kepada ESPN.
Freeman, yang berusia 43-12 dalam empat musim di Notre Dame, mengumumkan kembalinya dia pada hari Senin di X, memposting, “2026…jalankan kembali. Jadilah orang Irlandia.”
2026…jalankan kembali
Jadilah orang Irlandia
— Marcus Freeman (@Marcus_Freeman1) 29 Desember 2025
Mantan gelandang Ohio State berusia 39 tahun itu diharapkan menjadi kandidat kuat untuk lowongan NFL di New York Giants dan mungkin pekerjaan lainnya. Dia membimbing Notre Dame ke pertandingan kejuaraan nasional CFP pada bulan Januari, dan Fighting Irish memenangkan 10 pertandingan terakhir musim reguler mereka musim gugur ini sebelum dilecehkan untuk CFP, dan finis di peringkat 11 di klasemen akhir CFP. Tim kemudian memilih untuk tidak ikut serta dalam permainan bowling.
Direktur atletik Notre Dame, Pete Bevacqua, mengatakan awal bulan ini bahwa Freeman adalah “pelatih terbaik di negara ini untuk Notre Dame, titik.” Bevacqua mengatakan sekolah menyadari ketertarikan pada Freeman dan akan melakukan segala kemungkinan untuk mengamankan masa depannya. Kontrak baru ini menyusul peningkatan kesepakatan lainnya untuk Freeman pada Desember 2024. Sports Illustrated pertama kali melaporkan kesepakatan terbaru untuk Freeman.
“Salah satu kewajiban dan tanggung jawab utama saya kepada universitas ini adalah memastikan Marcus bangun setiap hari dengan mengetahui bahwa dia didukung dan dihargai oleh Notre Dame,” kata Bevacqua pada 9 Desember. “Dan saya dapat mengatakan dengan kepastian 100% bahwa dia merasakan hal itu, dan Notre Dame sepenuhnya selaras dengan pentingnya sepak bola perguruan tinggi bagi Notre Dame. Kami sepenuhnya selaras tentang bagaimana dia adalah pelatih yang sempurna untuk Notre Dame.”
Bevacqua menambahkan bahwa dia memandang kontrak Freeman sebagai “dokumen yang hidup dan bernafas” yang kemungkinan akan direvisi setiap tahun.
“Kami merasa diberkati bahwa dia adalah pelatih kami,” kata Bevacqua. “Saya memastikan bahwa dia tahu bahwa dia akan berada di tempat yang pantas dia tuju, dan itu adalah pelatih sepak bola perguruan tinggi papan atas dalam hal kompensasi setiap tahun.”
Freeman datang ke Notre Dame sebagai koordinator pertahanan sekolah pada tahun 2021 dan kemudian menggantikan Brian Kelly sebagai pelatih kepala setelah kepergian Kelly ke LSU. Sebelum Notre Dame, Freeman bekerja di Cincinnati, Purdue dan Kent State. Dia adalah gelandang All-Big Ten di Ohio State di bawah pelatih Jim Tressel, dan pick putaran kelima di draft NFL 2009.
Notre Dame akan membawa kembali quarterback CJ Carr dan lainnya dari tim 2025, meskipun ia kehilangan pemain All-America Jeremiyah Love, yang menyatakan untuk draft NFL, dan beberapa pemain menonjol lainnya.
