Zalgiris Kaunas memperkuat posisi EuroLeague dengan kemenangan 86-65 atas Virtus Bologna pada Selasa malam, dipicu oleh penampilan dominan dari Sylvain Francisco di depan penonton tuan rumah yang riuh di Zalgirio Arena.
Penjaga Prancis itu membukukan 23 poin, 10 assist, dan peringkat indeks kinerja 35 — tertinggi sepanjang musim — untuk memimpin klub Lituania meraih kemenangan kedua berturut-turut dan rekor 5-2 pada musim ini. Penampilan Francisco, termasuk double-double EuroLeague pertamanya, memperkuat kasusnya untuk penghargaan MVP Bulan Ini.
Virtus turun menjadi 4–3 setelah gagal menahan Francisco, yang mendikte tempo dan menguasai kuarter keempat. Rekannya, Carsen Edwards, dibatasi hanya dengan 9 poin — hasil terendahnya dalam 20 pertandingan EuroLeague — saat Virtus kesulitan menemukan ritme menyerang.
Zalgiris memimpin 25-11 setelah kuarter pertama, dibuka dengan skor 17-2. Francisco mencatatkan empat assist dalam rentang waktu tersebut sementara tuan rumah menahan Virtus dengan tembakan 28%. Bologna memperkecil ketertinggalan di pertengahan pertandingan, memangkas defisit menjadi 42-33 saat turun minum dan 58-50 memasuki periode terakhir.
Penyerang Virtus Matthew Morgan mencetak angka berturut-turut untuk menjadikan kedudukan 58-54 di awal kuarter keempat, tetapi Francisco merespons dengan tembakan tiga angka yang menghidupkan kembali penonton tuan rumah. Dari sana, penjaga berusia 27 tahun itu mengambil kendali penuh, mencetak 13 poin di frame terakhir sambil mengarahkan serangan Zalgiris dengan tepat.
Azuolas Tubelis menyelesaikan dengan 10 poin dan 7 rebound, sementara Deividas Sirvydis menambahkan 11. Zalgiris menembakkan 57,1% dari dalam busur dan 40% dari jarak tiga poin, sambil menahan Virtus hanya 25% dari dalam.
Penyerang Virtus Morgan memimpin timnya dengan 19 poin, dan Alen Smailagic menambahkan 12 poin, tetapi tim tamu kalah 28-15 di periode terakhir.
Zalgiris akan menjamu LDLC ASVEL Villeurbanne pada hari Kamis saat mereka mencari kemenangan ketiga berturut-turut, sementara Virtus melanjutkan perjalanannya di Munich melawan FC Bayern.
