DETROIT — Ryan Kennedy, penggemar Detroit Lions yang terlibat dalam pertengkaran dengan penerima lebar Pittsburgh Steelers DK Metcalf pada hari Minggu, “dengan tegas menyangkal penggunaan ‘N-word’, ‘C-word’ atau bahasa rasial, misoginis, atau berbasis kebencian selama insiden tersebut,” menurut sebuah pernyataan dirilis oleh firma hukum Michigan Senin sore.
“Tuduhan ini sepenuhnya salah,” pernyataan yang dikeluarkan oleh Shawn Head dan Sean Murphy dari Head Murphy Law Firm berbunyi.
Pernyataan itu juga mengatakan bahwa Kennedy telah mengalami “pelecehan, ancaman, dan pesan-pesan yang menganjurkan kekerasan” sejak laporan mulai beredar di media sosial bahwa Kennedy menggunakan penghinaan rasial terhadap Metcalf dan menyebut ibu Metcalf sebagai kata-kata yang menghasut.
Metcalf, yang bermain untuk Seattle Seahawks sebelum diperdagangkan ke Steelers tahun ini, melaporkan Kennedy ke keamanan tim Seattle di masa lalu, sebuah sumber mengonfirmasi kepada Brady Henderson dari ESPN. Seahawks bermain di Detroit pada tahun 2022, 2023, dan 2024.
Dalam podcast “Nightcap” hari Minggu, mantan penerima lebar NFL Chad Johnson mengatakan kata-kata itu menyebabkan Metcalf bereaksi.
“Saya mendapat kabar — tentu saja, saya tidak memaafkan tindakan menyentuh kipas angin atau meninju kipas angin — namun dia menyebutnya sebagai penghinaan rasial,” kata Johnson. ‘Dia memanggilnya dengan kata N dan dia memanggil ibunya c–t. Saya pikir, dengan kata-kata itu diucapkan dan penggemar mengatakan itu, saya pikir di situlah tindakan itu terjadi.
“Itu kombinasi (kata-kata) yang buruk… dan itu menyebabkan DK bereaksi. Saya yakin dia harus menghadapi semacam disiplin. Anda tahu bagaimana NFL. Tidak peduli apa yang dikatakan, mereka ingin Anda bisa mengendalikan diri dalam situasi itu, tapi saya mengerti.”
Namun, Kennedy mengatakan kepada Detroit Free Press pada hari Minggu bahwa dia memanggil Metcalf dengan nama lengkapnya — DeKaylin Zecharius Metcalf — dan itu memicu interaksi saat Metcalf berjalan ke arah penggemar, yang berada di barisan depan tribun di Ford Field, dan menarik kerah kemejanya. Metcalf kemudian dengan paksa melepaskan Kennedy, mendorongnya kembali.
“Saya memanggilnya seperti itu, lalu dia menarik saya dan merobek baju saya,” kata Kennedy kepada Free Press. “Aku sedikit kaget. Seperti semua orang membicarakanku. Aku sedikit bingung, tapi aku hanya ingin Lions menang, sayang.”
Penggemar tersebut tidak dikeluarkan dari permainan, kata Lions kepada Free Press.
Ditanya tentang pertengkaran setelah pertandingan, pelatih Pittsburgh Mike Tomlin berkata: “Saya mendengarnya, tapi saya belum melihatnya, dan saya tidak punya kesempatan untuk berbicara dengan DK, jadi saya tidak punya komentar.”
Siaran CBS menunjukkan Metcalf berbicara dengan penggemar yang mengenakan wig biru dan tergantung di pagar baris pertama.
“Dia datang karena penggemar di tribun memegang jersey Pittsburgh ‘4’, dia menghampiri, dan penggemar tersebut mengatakan sesuatu kepadanya,” kata reporter sampingan CBS, Tracy Wolfson dalam siaran tersebut. “Jelas, Metcalf tidak menyukai apa yang dia katakan, dan Anda melihat gesekan di sana. Tidak ada Steelers yang mendatanginya dan menyebutkan apa pun.”
