Pelatih Atlanta Falcons Raheem Morris tak sungkan saat ditanya identitas timnya. Namun diakuinya identitas itu harus mulai dimunculkan di papan skor.
Setelah mendapat kesempatan untuk memulihkan diri, kemungkinan besar Falcons akan belajar banyak tentang diri mereka sendiri minggu ini, baik atau buruk.
Atlanta (2-2) mengikuti penampilan Minggu 3 yang mengerikan melawan tuan rumah Carolina Panthers dengan kemenangan kandang 34-27 atas Washington Commanders sebelum menuju perpisahan Minggu 5, yang paling awal di NFL tahun ini.
Falcons berkumpul kembali minggu ini dan Morris berbicara kepada wartawan tentang pelanggaran pertamanya pada hari Selasa.
“Saya pikir kami adalah tim sepak bola yang mampu berlari melawan siapa saja dengan dua orang yang kami miliki,” kata Morris. “Di lini depan, saya pikir mereka melakukan pekerjaan yang bagus untuk membantu kami memiliki kemampuan menjalankan sepakbola.”
Menurut Morris, 136,5 yard bergegas per game Atlanta berada di peringkat keenam di NFL dan kedua dalam konferensi di belakang Washington (156,4).
Meskipun permainan darat Atlanta yang mengesankan – dipelopori oleh Bijan Robinson dan Tyler Allgeier – mungkin menjadi identitas tim saat ini, Falcons hanya mencetak rata-rata 19 poin per game dan hanya mengumpulkan tiga skor cepat dari Allgeier dan Robinson.
“Kita harus menemukan cara untuk mencetak lebih banyak touchdown,” kata Morris. “Pertandingan terakhir adalah contoh yang bagus tentang apa yang bisa kami tampilkan secara konsisten. Tentu saja, pertandingan sebelumnya bukan itu. … Hal terpenting bagi kami adalah mencetak touchdown, menghentikan touchdown, dan menemukan cara untuk mendapatkan bola kembali untuk pemain kami dan benar-benar mempertahankan penguasaan bola.”
Falcons sedang mempersiapkan pertandingan hari Senin melawan Buffalo Bills (4-1), yang dianggap sebagai salah satu tim teratas di liga. Tapi Buffalo baru saja mengalami kekalahan pertamanya musim ini, 23-20 dari New England, dan Bills telah menghasilkan yard per game terbanyak kelima di liga (145,6).
Menjelang pertandingan kandang pertama Falcons “Monday Night Football” dalam tujuh tahun, tidak ada alasan bagi tim Morris untuk tidak siap tampil di prime time.
“Kota ini pantas mendapatkannya. Fanbase kami layak mendapatkannya,” kata Morris tentang “Monday Night Football” yang kembali ke Atlanta. “Saya senang tim muda kami bisa tampil di sana dan menjadi sorotan. Saya sangat menyukai organisasi kami lebih dari segalanya untuk mendapatkan pertandingan yang sangat berarti selama seminggu ini.”
Mungkin berita terbaik yang diterima Falcons adalah pemulihan cedera yang cepat untuk cornerback AJ Terrell Jr.
Mantan tim kedua All-Pro meninggalkan kemenangan Minggu 2 Atlanta atas Minnesota Vikings karena cedera hamstring, tetapi Morris optimis Terrell akan kembali pada hari Senin.
“AJ mungkin akan menjadi pemain penting yang kami nantikan kembali dalam permainan ini,” kata Morris. “Tentu saja, dia akan berada di luar sana untuk berlatih bersama kami sepanjang minggu. Kami akan membawanya ke sana hingga waktu pertandingan, tapi kami akan merasa senang dengan hal itu.”
–Media Tingkat Lapangan
