Setelah kemenangan tandang Milan atas Zalgiris, pelatih kepala Ettore Messina memasuki konferensi pers pasca pertandingan dengan suasana hati yang bersemangat, secara terbuka mengundang wartawan untuk mengujinya dengan pertanyaan-pertanyaan sulit.
Dia menanggapi beberapa orang dengan humor, mengabaikan orang lain yang menyimpang dari bola basket, dan mengakui betapa cepatnya perubahan persepsi di EuroLeague.
Ketika ditanya apakah dia punya saran untuk pelatih kepala baru Zalgiris, Tomas Maciulis, Messina menyampaikan refleksi jujur tentang sifat kepelatihan di Eropa.
“Jika kami memenangkan sebuah pertandingan, kami sangat pintar, jika kami kalah, kami sangat bodoh. Jadi, 48 jam yang lalu, saya adalah seorang yang bodoh. Sekarang, mungkin, selama 36 jam, saya hanya mendapatkan keuntungan dari keraguan itu.”
Ketika diskusi beralih dari permainan itu sendiri ke pertanyaan yang lebih besar tentang masa depan bola basket Eropa dan potensi kolaborasi dengan NBA, Messina mengulangi pemikiran yang sebelumnya dia sampaikan kepada Eurohoops setahun yang lalu.
Dia memecahkan situasi dengan cara ini.
“Produk di lapangan kami luar biasa; ini nomor dua setelah playoff NBA. Di sisi lain, ada masalah bisnis yang besar, karena semua orang kehilangan uang, dan kami bergantung pada klub-klub multi-olahraga besar seperti Madrid, Barcelona, Fener, dan juga niat baik dari banyak pemilik yang memberikan sumber daya luar biasa dalam olahraga ini. Jadi menurut saya akan ideal jika kita merencanakan sesuatu, dan jika pertanyaannya terkait dengan NBA, menurut saya itu akan masuk besarnya keinginan kami untuk menemukan titik temu dan memastikan bahwa kami dapat mengembangkan liga yang memiliki kualitas EuroLeague, dan katakanlah daya tarik dari bisnis yang dikelola dengan baik yang dapat diberikan oleh sebuah organisasi olahraga”.
Messina menjelaskan bahwa menggabungkan kualitas EuroLeague dengan struktur NBA akan menjadi proses yang panjang dan rumit.
“Perjalanannya masih panjang; ada dua pertemuan, dan saya ikut salah satunya. Ada niat baik; NBA tampaknya sangat serius dalam rencananya. Saya pribadi berharap kita bisa menemukan titik temu. Saya tidak setuju dengan rekan-rekan saya bahwa mereka akan datang ke sini untuk menghancurkan bola basket Eropa. Sejujurnya saya rasa tidak.”
Komentarnya secara halus merujuk pada pernyataan baru-baru ini yang dibuat oleh Željko Obradović, yang menyatakan skeptis terhadap keterlibatan NBA di Eropa. Messina lebih lanjut menjelaskan bahwa idenya lebih dari sekedar menggabungkan liga.
“Seperti yang Anda tahu, EuroLeague ingin seluruh 13 pemegang saham menjadi bagian dari proyek baru ini, jadi itu adalah bagian yang sangat penting dari situasi ini, dan dari apa yang saya baca, ada juga keinginan NBA untuk melibatkan kota-kota lain. Jadi kami semua memikirkan tentang liga, tapi rencananya lebih dari itu untuk mengatur ekosistem secara keseluruhan. Sekarang kami memiliki tiga kompetisi, dan mungkin terlalu banyak karena kami harus mengoordinasikan hal yang paling penting, yaitu jadwal.”
Messina juga menanggapi dengan hangat pertanyaan tentang pemain seperti Quin Ellis dan Bryant Dunston, dan dia mengambil waktu sejenak untuk berbicara secara emosional tentang mendiang Giorgio Armani, pemilik legendaris klub, yang kematiannya baru-baru ini memberikan motivasi tambahan bagi tim musim ini.
Ettore Messina di NBA Eropa:
“Saya tidak setuju dengan rekan-rekan saya bahwa mereka akan datang ke sini untuk menghancurkan bola basket Eropa.
Sejujurnya menurutku tidak”https://t.co/fVZs9W7vWm
— Eurohoops (@Eurohoopsnet) 16 Oktober 2025
