Badai Carolina telah memimpin Divisi Metropolitan hampir sepanjang musim dan rekor panas mereka baru-baru ini telah menempatkan mereka dalam jarak yang sangat dekat dengan Piala Presiden.
The Hurricanes berusaha untuk mendapatkan satu poin dalam pertandingan ke-10 berturut-turut tertinggi musim ini pada Kamis malam ketika mereka mengunjungi tempat terakhir New York Rangers – yang menukar Artemi Panarin ke Los Angeles Kings pada hari Rabu – di pertandingan terakhir untuk kedua tim sebelum jeda Olimpiade.
Carolina telah unggul 7-0-2 sejak kekalahan 3-0 dari St. Louis Blues pada 13 Januari. Itu membuat mereka tertinggal 14 poin dari Colorado Avalanche dalam perebutan poin terbanyak di NHL, tetapi Hurricanes memasuki aksi hari Rabu hanya tertinggal lima poin dengan 26 pertandingan tersisa.
The Hurricanes mengungguli lawannya 37-20 selama pukulan beruntun ini, meskipun tiga dari empat kemenangan terakhir mereka diraih dengan satu gol. Yang terbaru adalah kemenangan kandang 4-3 hari Selasa atas Senator Ottawa ketika Hurricanes membuang keunggulan dua gol untuk pertandingan ketiga berturut-turut. Mereka membiarkan dua penghitungan permainan kekuatan sebelum Jordan Staal mencetak gol dengan waktu tersisa 5:07 di babak ketiga.
“Kami akan meraih kemenangan semampu kami, bukan?” kata Sebastian Aho dari Carolina, yang mencetak gol untuk pertandingan ketiga berturut-turut. “Itulah yang kami coba lakukan di sini: memenangkan pertandingan hoki, mendapatkan beberapa poin, dan mencapai babak playoff. Akhir-akhir ini, kami telah melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam hal itu.”
Seth Jarvis menambah dua gol dan mengumpulkan 10 poin (empat gol dan enam assist) selama sembilan pertandingan terakhir.
“Anda tidak ingin mengalami kerugian selama tiga minggu,” kata Jarvis. “Anda tentu tidak ingin bertahan dalam permainan yang buruk. Cukup dengan pola pikir untuk terus melakukan hal ini, menyelesaikannya satu kali lagi, dan membiarkannya di atas es, dan Anda punya waktu tiga minggu untuk memulihkannya.”
Penjaga gawang pendatang baru Brandon Bussi telah menjadi starter dalam tujuh pertandingan selama periode panas tersebut dan memiliki rekor 22-3-1. Namun hari Kamis bisa menjadi tonggak sejarah lainnya baginya karena pemain asli Long Island ini bisa tampil untuk pertama kalinya di Madison Square Garden.
The Hurricanes memiliki rekor 6-1-0 dalam tujuh pertemuan terakhir dengan Rangers, yang 46 poinnya merupakan yang paling sedikit di Wilayah Timur.
Rangers akan memainkan pertandingan pertama mereka di era pasca-Panarin, meskipun mereka sudah mengetahui bagaimana keadaannya. Sementara mereka menahannya untuk memfasilitasi pertukaran, Rangers unggul 0-3-0 dan dikalahkan 13-8.
New York menerima penyerang Liam Greentree, pilihan putaran ketiga bersyarat di draft mendatang dan seleksi putaran keempat bersyarat di draft 2028 sebagai imbalan atas Panarin, yang mengumpulkan 205 gol dan 402 assist dalam 482 pertandingan musim reguler selama kurang lebih tujuh tahun bersama Rangers.
Dalam pertandingan terakhir Rangers, mereka tertinggal 5-1 di Pittsburgh sebelum mencetak empat gol dalam 10 menit lebih terakhir ketika Alexis Lafreniere mencetak dua gol dan Vincent Trocheck mencetak gol disertai dua assist.
Mika Zibanejad menambahkan satu assist, memberinya 11 gol dan 23 poin selama 15 pertandingan terakhirnya. Jika Rangers melakukan banyak pertukaran, Zibanejad dan JT Miller mungkin termasuk di antara para veteran dalam daftar dengan pemain yang lebih muda seperti Gabe Perreault dan klaim pengabaian seperti pemain bertahan Vincent Iorio akan terlihat lama.
–Media Tingkat Lapangan
