Duke Roufus, pelatih mixed martial arts terkenal yang melatih bintang UFC Antony Pettis dan Tyron Woodley meraih gelar dunia setelah karirnya di olahraga tersebut, meninggal dunia pada usia 55 tahun.
Scott Joffe, mitra bisnis Roufus dan pelatih di Roufusport MMA Academy di Milwaukee, Wisconsin, mengumumkan berita tersebut melalui postingan Facebook pada hari Jumat.
Roufus meninggal “dengan damai dalam tidurnya”, kata Joffe.
“Fight it out lebih dari sekadar pelatih dan juara kickboxer ternama– dia adalah seorang coach, inovator, ayah, dan teman yang pengaruhnya mengubah lanskap seni bela diri campuran,” tulis Joffe.
“Pengetahuan, karisma, dan semangatnya menginspirasi banyak petarung untuk mencapai tingkatan yang tidak pernah mereka bayangkan. Dari juara dunia hingga pelajar hari pertama, setiap orang yang bertemu dengannya merasakan kepeduliannya yang tulus dan keyakinannya yang tak tergoyahkan terhadap potensi mereka. Kekalahannya meninggalkan kekosongan yang tak tergantikan dalam olahraga ini dan di hati semua orang yang mengenalnya.”
Roufus mendirikan akademi Roufusport dan di sanalah ia membentuk karier beberapa petarung yang kemudian memenangkan gelar di UFC, termasuk Woodley, Anthony Pettis, adiknya Sergio Pettis, dan Ben Askren.
Antony Pettis, mantan juara kelas ringan UFC, memberikan penghormatan kepada Roufus di Instagram. “Ketika ayah saya terbunuh, Anda menerima saya dan menjadi ayah saya,” kata Pettis. “Bersama-sama kita melakukan hal yang mustahil dan berhasil mencapai puncak! Saya akan selalu membuat Anda bangga. Anda telah mengajari saya banyak hal. Saya akan memastikan warisan Anda terus berlanjut.”
Roufus memenangkan beberapa gelar kickboxing sebelum beralih ke kepelatihan, yang diraih di degree WKA, WAKO, WKBA, KICK dan IKF. Kakak laki-lakinya Rick Roufus juga seorang juara kickboxing terkenal.
