Keajaiban Arsenal Max Dowman menjadi pemain termuda dalam sejarah Liga Champions UEFA setelah masuk dari bangku cadangan untuk melakukan debutnya di kompetisi tersebut pada hari Selasa.
Momen bersejarah tiba dalam kemenangan 3-0 Arsenal di Slavia Praha, ketika Dowman menggantikannya Leandro Trossard pada menit ke-82.
– Dowman menjadi starter termuda Arsenal
– Arsenal tidak takut saingannya memburu Dowman yang berbakat
Dalam usia 15 tahun 308 hari, Dowman memecahkan rekor yang sebelumnya dipegang oleh Youssoufa Moukokoyang berusia 16 tahun 18 hari saat tampil pertama kali bersama Borussia Dortmund pada Desember 2020.
Dia memecahkan rekor yang dipegang selama 26 tahun oleh Céléstine Babayaro, yang berusia 16 tahun 86 hari ketika bek kiri Nigeria itu menjadi starter untuk Anderlecht di Steaua Bucharest pada November 1994. Babayaro dikeluarkan dari lapangan pada paruh pertama pertandingan itu.
Sejak debut Moukoko, Lamin Yamal menjadi starter untuk Barcelona pada usia 16 tahun 68 hari melawan Antwerpen pada September 2023, menjadikannya pemain nomor 2 dalam daftar pemain pada saat itu.
Manajer Arsenal Mikel Arteta memuji bintang mudanya.
“Bola pertama yang dia dapatkan, dia menyerang orang-orang. Dia mulai menggiring bola dan melakukan pelanggaran. Itu adalah kepribadian, itulah keberanian,” kata Arteta.
“Anda tidak bisa mengajarkan hal itu — Anda memilikinya atau tidak. Tidak peduli apa yang tertulis di paspornya, Anda memasukkannya ke dalam konteks ini dan dia mampu beradaptasi dan tampil bagus.”
Dowman telah menjadi starter termuda Arsenal setelah masuk dalam lineup klub untuk kemenangan Piala Carabao atas Brighton pekan lalu.
Rekor itu terjadi beberapa minggu setelah ia menjadi pemain termuda kedua – di belakang rekan setimnya di Arsenal Ethan Nwaneri – yang tampil di Liga Premier setelah melakukan debutnya melawan Leeds, juga sebagai pemain pengganti di babak kedua pada bulan Agustus.
Dowman adalah gelandang serang berkaki kiri yang lahir di Chelmsford — sebuah kota di wilayah Essex, timur laut London — dan bergabung dengan Arsenal pada usia 5 tahun pada Mei 2015.
Dia melakukan debutnya untuk tim U-18 Arsenal pada usia 13 tahun dan menjadi pencetak gol termuda di UEFA Youth League pada usia 14 tahun, ketika ia bermain untuk tim U-19.
ESPN melaporkan bulan lalu bahwa Dowman telah menyetujui kesepakatan beasiswa yang akan berlaku ketika ia berusia 16 tahun pada 31 Desember.
Peraturan FIFA menyatakan bahwa para pemain tidak dapat menandatangani kontrak profesional sampai mereka berusia 17 tahun, yang berarti Arsenal harus menunggu lama untuk mendapatkan pemain berbakat yang telah menarik minat dari seluruh Eropa.
Namun, sumber mengatakan kepada ESPN bahwa penggemar setia Arsenal, Dowman, memandang masa depannya di klub,
Informasi dari Associated Press, PA dan James Olley dari ESPN digunakan dalam laporan ini.
