Ketika Alpine mengumumkan kembalinya Flavio Briatore ke manajemennya Juni lalu, siaran pers tim mengatakan penasihat eksekutif yang baru ditunjuk akan “sebagian besar fokus pada area tingkat atas tim.” Kurang dari setahun kemudian, kehadirannya dicap dengan kuat di semua aspek operasi yang dimiliki Renault, dari penghapusan program mesin untuk 2026 hingga pergolakan lineup pengemudi dalam 24 jam terakhir. Dan dengan kepergian kepala sekolah Oli Oakes pada hari Selasa, Briatore, baik atau buruk, kembali ke kursi pengemudi.
Kembalinya Briatore ke tim yang sama yang ia nikmati kesuksesan kejuaraan dengan dua dekade lalu selalu ditakdirkan untuk menjadi kontroversial. Pada tahun 2009, FIA mengeluarkan larangan seumur hidup kepada orang Italia untuk bagiannya dalam skandal Grand Prix Singapura 2008, di mana Bratorore menginstruksikan Nelson Piquet Jr untuk kecelakaan dengan sengaja untuk memicu mobil pengaman yang akan membantu rekan setimnya Fernando Alonso memenangkan perlombaan. Larangannya kemudian dibatalkan oleh pengadilan Prancis Pada tahun 2010, dan sementara Briatore tetap menjadi sosok yang berpengaruh di F1 selama tahun -tahun intervensi, tidak sampai musim panas lalu ia terlibat langsung dalam manajemen tim sekali lagi.
Pengunduran diri Oakes-karena alasan pribadi, menurut posting media sosial tindak lanjut oleh Alpine pada hari Rabu-akan melihat Briatore merebut kembali menjalankan tim sehari-hari dari Enstone. Dengan jajaran pengemudi pilihannya dari Pierre Gasly dan Franco Colapinto sekarang, Italia berusia 75 tahun itu sekali lagi memiliki tim langsung di bawah kendalinya sambil menikmati dukungan CEO Renault Luca de Meo.
Apa yang akan muncul dari kekacauan 24 jam terakhir di Alpine jauh dari jelas. Gaya manajemen kejam yang terkenal di Briatore bisa membawa keuntungan jangka pendek, tetapi prospek jangka panjang tim tetap suram seperti sebelumnya.
Colapinto in, Doohan out
Peristiwa baru-baru ini di Alpine tidak akan mengejutkan bagi mereka yang memiliki kenangan lama untuk mengenang Briatore di pertengahan 2000-an kemegahannya. Sebagai kepala sekolah Renault pada tahun 2004, ia memecat Jarno Trulli setelah pemain Italia, yang telah mendapatkan satu -satunya kemenangan tim di Monako awal tahun yang sama, gagal mencetak satu poin untuk lima balapan berturut -turut. Juara Dunia Pada tahun 1997, Jacques Villeneuve direkrut sebagai pengganti Trulli untuk tiga balapan terakhir musim ini, tetapi berjuang untuk beradaptasi dengan R24 dan gagal menyelesaikan lebih tinggi dari 10-di luar posisi penilaian poin saat itu.
Tentu saja, ada beberapa perbedaan dengan pertukaran driver terbaru di Enstone. Rookie Jack Doohan hanya diberi tujuh balapan (termasuk debutnya di Grand Prix Abu Dhabi tahun lalu) untuk tampil, dan penggantinya, Colapinto, telah diberikan hanya lima untuk membuktikan nilainya.
Namun, sementara pintu seolah -olah tetap menjadi Ajar bagi Doohan untuk kembali, sponsor tambahan yang dibawa Colapinto ke tim bersama dengan waktu canggung dari pertukaran di tengah -tengah cincin Bull Red/Silverstone Doubleheader menyarankan The Argentina harus melakukan dengan sedih untuk kehilangan tempatnya lagi sebelum grand prix Inggris Juli.
Jadi apakah adil untuk memotong Doohan setelah hanya enam balapan? Di hadapannya, penampilan Australia sangat mengecewakan. Dia memiliki nol poin untuk namanya dibandingkan dengan Tujuh Rekan setim Gasly, dengan hasil terbaiknya datang di Grand Prix Bahrain, di mana dia berlari ke dalam 10 besar untuk sebagian besar balapan tetapi akhirnya finis di urutan ke -13.
Sebelum itu, ia tersingkir dari babak pembukaan di kandang di Australia, kusut dengan Gabriel Bortoleto dalam insiden putaran terakhir di sprint Cina dan mengalami kecelakaan besar dalam praktik untuk Grand Prix Jepang ketika ia meninggalkan DR-nya terbuka ke sudut pertama 165 mph. Baru -baru ini, dan mungkin jerami terakhir untuk manajemen Alpine, ia keluar dari balapan hari Minggu di Miami ketika ia bertabrakan dengan Liam Lawson di sudut pertama.
Dalam pertahanan Doohan, langkahnya yang mendasarinya telah terhormat, dengan kesenjangan kualifikasi seperti-untuk-seperti rata-rata untuk rekan setimnya Gasly dari 0,314 detik di seluruh sesi kualifikasi standar dan sesi kualifikasi sprint digabungkan. Terlebih lagi, di Miami pada hari Sabtu, Doohan mengalahkan Gasly untuk pertama kalinya dalam sesi non-sapuan, mewakili jenis kemajuan yang mungkin diharapkan dari seorang pemula di kuartal pertama musim debutnya.
Penampilan Doohan juga harus dikurangi dengan tekanan yang telah ia lakukan sejak Briatore menandatangani Colapinto pada perjanjian gaya pinjaman dari Williams pada bulan Januari. Bahkan sebelum dia mengendarai Alpine terbaru dalam pengujian pramusim, orang Australia menghadapi pertanyaan tentang masa depannya di tengah cerita bahwa Colapinto akan menggantikannya dalam lima balapan pertama musim ini.
Alpine memberi Doohan dukungan di media, tetapi mengatakan bahwa Oakes tidak mengesampingkan kemungkinan pertukaran pengemudi awal musim. Terlebih lagi, semua orang yang terhubung dengan tim, termasuk sponsor yang mendukung Colapinto, menjatuhkan petunjuk tanpa akhir bahwa sebuah langkah sedang dikurung di sekitar waktu Miami.
Mungkin kutipan pramusim yang paling jitu datang dari kepala sekolah Williams, James Vowles, yang menjelaskan bahwa ia telah merilis Colapinto ke Alpine untuk memberikan peluang terbaik Argentina untuk balapan di F1 tahun ini.
“Saya ingin dia berlomba pada tahun 2025 atau 2026,” kata Vowles setelah menjelaskan bahwa lineup pengemudi Alex Albon dan Carlos Sainz saat ini tidak memberikan kemungkinan untuk mempromosikan Colapinto di masa mendatang. “Kesempatan terbaik yang dia miliki adalah dengan Alpine, sejauh (mendapatkan kursi balap di F1), itu sebabnya dia ada di sana. Dan saya tidak bermaksud merugikan Jack. Saya harap Jack memiliki waktu yang sukses.
“Tapi pada akhirnya, Franco adalah sopir saya yang saya inginkan kembali ke mobil. Setelah periode waktu tertentu, dia akan kembali ke Williams. Periode waktu itu bukan garis yang ditetapkan di batu di mana saya dapat menatap mata Anda dan mengatakannya. Tapi saya bisa mengatakan dia akan kembali ke Williams di beberapa titik.”
Pada hari Rabu, Briatore mengklaim bahwa novel Alpine Rotating Driving Policy bertujuan untuk memberikannya “penilaian yang lengkap dan adil terhadap para pengemudi” sebelum peluang yang disajikan oleh perubahan regulasi utama F1 pada tahun 2026. Tetapi dengan Williams yang tampaknya mampu menuntut pengembalian Colapinto di tahun -tahun mendatang, Alpine mungkin pada akhirnya menawarkan pengemudi yang luas untuk pengemudi yang masih dihancurkan.
Sementara itu, masa depan dan kepercayaan diri Doohan, yang merupakan satu -satunya pembalap junior yang dipromosikan ke kursi balap di Academy Pengemudi Alpine Sejarah, terlihat dengan keraguan serius.
Apa selanjutnya untuk Alpine?
Kekacauan 24 jam terakhir sangat banyak pada merek untuk Alpine. Sejak kembali sebagai tim kerja penuh pada tahun 2016, pakaian milik Renault, yang diganti nama Alpine pada tahun 2021, belum selesai lebih tinggi dari keempat di konstruktor dan hanya memenangkan satu balapan dan hanya mengambil sembilan podium. Itu juga membiarkan pemimpin kejuaraan saat ini, Oscar Piastri, tergelincir dari akademi pengemudi ke saingan McLaren pada tahun 2022 – sebuah langkah yang sekarang terlihat semakin gagah mengingat bentuk Piastri saat ini dan scrabble Alpine untuk menemukan rekan setim yang efektif untuk Gasly.
Pergolakan dalam manajemen tim adalah alasan yang paling jelas untuk kinerja yang kurang, dengan omset yang sangat cepat dari tokoh senior dalam dua tahun terakhir. Pintu berputar digerakkan oleh keluarnya CEO merek Laurent Rossi pada Juli 2023 diikuti oleh Kepala Sekolah Tim Otmar Szafnauer, Kepala Teknis Pat Fry dan Direktur Olahraga Alan Permane seminggu kemudian.
Dalam dampak eksodus, Bruno Famin ditunjuk sebagai kepala sekolah sementara sebelum sepenuhnya ditanamkan dalam peran akhir tahun yang sama. Masa jabatannya mengawasi kepergian direktur teknis Matt Harman dan kepala aerodinamika Dirk de Beer, sebelum Famin sendiri mundur hampir satu tahun setelah ia mulai.
Keluar FAMIN bertepatan dengan keputusan Renault Group untuk menutup program mesin F1 pada tahun 2026 dan membeli unit daya Mercedes di bawah set peraturan berikutnya. Keputusan, yang dibuat dalam konsultasi dengan Briatore yang baru ditunjuk, akan mengakhiri 49 tahun sebagai produsen mesin F1 di akhir musim ini.
Oakes bergabung dengan Alpine sebagai pengganti FAMIN, dengan promosi Doohan menjadi pembalap untuk 2025 di antara pengumuman besar pertama masa jabatannya. Namun, dengan Briatore sudah ada, kekuatan Oakes di dalam tim sepertinya selalu dikenakan oleh persetujuan dari atas.
Setelah pernyataan Alpine awal mengatakan tim tidak akan mengomentari alasan keberangkatan Oakes, Alpine dan Briatore memposting di media sosial pada hari berikutnya untuk menolak laporan ketidaksepakatan.
“Banyak yang telah dikatakan dalam 24 jam terakhir secara tidak benar mengaitkan keputusan Oli yang mengundurkan diri dengan dugaan ketidaksepakatan, atau bahwa kami berbagi pandangan yang berbeda,” kata Bratorore. “Ini sepenuhnya salah dan jauh dari kebenaran.”
Oakes menambahkan: “Ini adalah keputusan pribadi bagi saya untuk mundur. Flavio telah menjadi seperti ayah bagi saya, tidak ada yang mendukung sejak saya mengambil peran, serta memberi saya kesempatan. Semua orang ada di tempat untuk tahun 2026 dan di mana mimpi itu layak untuk berada.”
Potensi yang belum direalisasi dari tim F1 Alpine tetap menjadi frustrasi terbesar dari semua. Terlepas dari pergolakan manajemen, masih ada tenaga kerja yang berdedikasi dan berbakat di Enstone yang tidak diragukan lagi bisa mencapai lebih banyak dengan arah kepemimpinan yang solid dan konsisten.
Sementara Switch to Mercedes Power tahun depan menandakan akhir Alpine sebagai pakaian kerja, itu dapat memberikan dorongan kinerja yang signifikan dibandingkan dengan kompetisi non-Mercedes pada awal 2026. Untuk memanfaatkan peluang itu, tim membutuhkan stabilitas di atas segalanya.
Apakah era terbaru di bawah Briatore ini menyatakan bahwa stabilitas atau hanya datang dengan lebih banyak bulan pergolakan masih harus dilihat.
