Gesekan yang telah menjangkiti Los Angeles Dodgers adalah yang paling mencolok pada Selasa malam, ketika Matt Sauer, seorang pekerja harian berusia 26 tahun, dipanggil untuk melempar inning curah dan akhirnya melempar 111 pitch, karier tinggi dan setidaknya 29 lebih banyak daripada yang dia temukan pada titik mana pun dalam dua tahun terakhir. Dia diikuti oleh Enrique Hernandez, pemain utilitas effervescent tim, yang mencatat tujuh out terakhir dari kekalahan bogging down ke San Diego Padres dengan melempar pemotong crossbody yang nyaris tidak mencapai 50 mph, menandai pertama kali dalam setidaknya 67 tahun bahwa pemain posisi Dodgers telah dipanggil untuk lebih dari dua inning.
Begitulah keadaan staf pitching Dodgers. Tingkat cedera sekali lagi mengkhawatirkan, pimpinan divisi tim telah menjadi sangat kecil karenanya – dan antisipasi di sekitar Shohei Ohtani kembali ke pitching terus meningkat.
Ohtani mengambil bagian dalam permainan simulasi ketiga berjam -jam sebelum Dodgers mengerahkan bagian bawah bagan kedalaman mereka melawan saingan terbesar mereka, meningkat hingga 44 pitch. Awal pertamanya sejak 23 Agustus 2023, mungkin hanya satu bulan lagi. Tetapi Dodgers bersumpah untuk tetap berhati-hati, tidak peduli seberapa pendeknya mereka. Kelelawar Ohtani terlalu berharga. Masa depan dua arahnya terlalu genting.
“Melihatnya di cakrawala jangka pendek, mudah untuk ingin menjadi agresif dan mendorong-saya pikir baik dari dia maupun dari kami,” kata presiden operasi bisbol Dodgers Andrew Friedman. “Tapi kami mulai melihat ini sebagai menempatkannya di posisi terbaik untuk melempar selama sembilan tahun ke depan dan memprioritaskan umur panjang, dan tahun pertama ini, sangat penting bagi aspek jangka panjang untuk tidak terlalu agresif sekarang.”
Ohtani, bagaimanapun, memaksa masalah ini. Sekitar pukul 14: 00 Selasa, ia menyelesaikan tiga inning dan menyusun enam strikeout terhadap beberapa liga kecil tingkat rendah, melesat bola cepat di pertengahan hingga 90 -an dan melepaskan beberapa penyapu jahat. Kemudian, manajer Dodgers Dave Roberts menyematkan peluang Ohtani untuk bergabung dengan rotasi sebelum all-star break di “North of Zero”-tanda bahwa timeline mungkin telah dipercepat, bahkan jika hanya sedikit. Penunjukan dua arah Ohtani memberi kemewahan pelempar tambahan, memungkinkan Dodgers untuk membawanya kembali sebelum ia sepenuhnya terentang. Perintah yang sudah ditampilkannya hanya membuat itu lebih menarik.
Tetapi seperti yang ditunjukkan proses ini, banyak hal dapat berubah.
Setelah menavigasi melalui perkembangan pitching menuju akhir musim reguler 2024, Dodgers mengukir rencana di mana Ohtani pada dasarnya akan berhenti melempar selama playoff dan mengambil kembali relatif awal di musim dingin. Kemudian Ohtani merobek labrum di bahu kirinya di Game 2 Globe Collection, memerlukan operasi offseason dan mendorong pelatihan musim semi untuk pada dasarnya memenuhi syarat sebagai program lemparan offseason -nya.
Dia berhenti menjelang seri pembukaan musim di Jepang sekitar pertengahan Maret, kemudian dibangun perlahan setelah Dodgers kembali ke Amerika Serikat. Kemudian, ketika keadaan yang tidak terduga muncul-permainan inning ekstra di New York, cuaca yang tidak menguntungkan di St. Louis-sesi lemparannya didorong kembali. Ohtani masih harus meluas ke lingkungan 70 pitch sebelum Dodgers bahkan dapat berpikir tentang membuka kunci dia sebagai bottle, bahkan jika dia awalnya tidak akan melemparkan banyak orang dalam permainan. Ketika dia kembali, dia akan menjadi 22 atau 23 bulan dihapus dari operasi yang biasanya dilengkapi dengan garis waktu 12 hingga 14 bulan.
Pemulihannya telah memaksa Dodgers untuk gesit, tetapi yang terpenting, bersabar.
“Kami membutuhkannya untuk menjadi sehat,” kata baseman ketiga Dodgers Max Muncy. “Mereka bergerak lambat, dan kami semua senang tentang itu. Kami jelas ingin dia melempar, tetapi kami ingin dia menjadi sehat terlebih dahulu dan terutama. Ketika Anda melakukan apa yang dia lakukan, itu sangat belum pernah terjadi sebelumnya sehingga saya tidak tahu apakah ada garis waktu yang tepat. Dia mungkin bergerak lebih cepat dari apa yang seharusnya dia pindahkan sekarang; kita tidak benar -benar tahu itu karena itu tidak pernah benar -benar dilakukan sebelumnya.”
Karena dominan seperti Ohtani telah terbukti sebagai pelempar – ia membukukan 2, 84 Age dan menyusun 542 strikeout di 428 1/3 inning dari tahun 2021 hingga 2023 sebelum menderita robekan kedua dari ligamen jaminan ulnar – dampaknya pada pelanggaran menjadi terlalu penting untuk mengambil risiko.
Sejak awal musim 2023, yang terakhir dengan para malaikat, Ohtani berada di peringkat pertama di jurusan di homers (121, kedua di OPS (1, 042, kelima dalam rata -rata pukulan (0, 304, keenam dalam pangkalan curian (90 dan dalam 1 % teratas dalam kecepatan keluar rata -rata, tingkat luncur dan persentase slug. Tahun lalu, ia mencarter klub 50/ 50 sambil menjadi pemukul penuh waktu pertama yang ditunjuk untuk memenangkan MVP. Tahun ini, dia memangkas. 292/. 386/. 625 saat berada di kecepatan untuk 54 home run, cocok dengan karir tertinggi yang dia tetapkan musim sebelumnya.
Tingkat basis yang dicuri, bagaimanapun, turun menjadi 26 – 33 lebih sedikit dari apa yang ia temukan pada tahun 2024 Ohtani mencuri pangkalan ke- 11 pada 20 Mei dan belum mencatatnya sejak itu. Perhatiannya di pangkalan telah bertepatan dengan eskalasi rehabilitasi throwing -nya. Roberts mengatakan dia tidak tahu apakah ada korelasi langsung, dan Ohtani, yang jarang melakukan wawancara, belum tersedia untuk membicarakannya. Namun drop-off menekankan daya tahan yang diperlukan untuk memukul dan melempar secara bersamaan.
The Dodgers telah dipandu oleh pemikiran itu.
“Aku tidak bisa membayangkan betapa melelahkannya melakukan keduanya,” kata Friedman. Itu satu hal ketika Anda berada dalam ritme itu dan Anda dalam kondisi itu. Tapi sudah lama sejak dia melakukan keduanya, dan ini sangat tidak dipetakan karena kita tidak pernah berada di sekitar seorang pria yang melakukan keduanya di level ini. Dan itu hanya mencoba melakukan segala yang tidak bisa kita lakukan untuk melakukan hal yang tidak ada dalam hal yang tidak memakannya.
Ketika Ohtani pertama kali bergabung dengan Dodgers dan memulai kemajuannya pada musim semi 2024, hampir semua ayunannya justru 70 miles per hour. Kemudian musim panas itu, ketika dia mulai bermain tangkapan dengan lebih banyak intensitas, dia membuat kebiasaan menebak kecepatan yang tepat dari lemparannya dan hampir selalu benar. Brandon McDaniel, yang merupakan pelatih kekuatan dan pengkondisian Dodgers dan direktur kinerja pemain sebelum diangkat ke staf pelatih musim ini, telah menghabiskan dua dekade bekerja dengan atlet elit dan belum pernah bertemu satu sama seperti yang selaras dengan tubuhnya sebagai Ohtani.
“Ini hampir seperti dia memiliki keep track of untuk mesinnya, di depan, seperti dasbor,” kata McDaniel.
Sebagian besar pandai mengikuti skrip yang dipetakan untuk rehabilitasi mereka, McDaniel menjelaskan, tetapi Ohtani tampaknya tidak membutuhkannya. Perasaannya untuk apa yang dibutuhkan tubuhnya pada saat tertentu tidak tertandingi. Dan untuk selaras Dodgers telah dengan kemajuan pitching Ohtani, mereka juga menjadi tidak takut bahwa dia akan pergi terlalu keras dan mengembalikan dirinya. Melalui itu, kepercayaan telah berkembang.
“Dia jelas ingin mendorong; dia telah mendorong,” kata McDaniel. “Tapi itu hanya keseimbangan yang luar biasa untuk mengambil serangan yang sangat diperhitungkan ketika kita akan mendorong dan ketika kita akan menambahkan Velo dan ketika kita akan menambahkan putaran, hal-hal seperti itu. Dan pada akhirnya, karena dia adalah pemain dua arah, kita tidak punya jam. Dan ketika dia merasa seperti siap, itu adalah bagian pertama dari percakapan.”
The Dodgers mengerahkan 40 pitcher rekor waralaba selama musim 2024, kemudian mengendarai rotasi tiga orang dan pertandingan bullpen berkelanjutan ke kejuaraan. Tahun ini seharusnya berbeda, namun itu sangat mirip. Blake Snell, Tyler Glasnow dan Roki Sasaki, tiga starter yang diharapkan untuk menghadap ke depan salah satu rotasi terbaik dalam olahraga, semuanya keluar dengan penyakit yang berhubungan dengan bahu, bergabung dengan 11 pitcher lain dalam daftar yang terluka. The Dodgers telah menggunakan 30 pemain untuk melempar, lebih dari tim lain dalam olahraga. Bullpen mereka memimpin jurusan dalam inning dengan selisih yang luas.
Tapi Ohtani tampak di latar belakang, pengembalian pitchingnya dengan cepat menjadi cukup dekat untuk membayangkan. Penumpukan saja luar biasa. Permainan yang disimulasikan, yang akan terus tumbuh dalam volume setiap minggu, biasanya berakhir kira -kira empat jam sebelum lapangan pertama, setelah itu Ohtani menavigasi program pemeliharaan di bahu kirinya dan siku kanan sementara para pemukul Dodgers lainnya bersiap untuk bottle awal malam itu. Kemudian, seperti dulu, dia mengambil kelelawar dan membalik saklar.
Ohtani adalah 4 -untuk- 11 dengan home run mengikuti tiga pertandingan simulasi musim ini, sebuah picture dari apa yang akan datang.
“Sangat menyenangkan untuk menontonnya karena dia sangat menikmati permainan,” kata pereda Dodgers Alex Vesia. “Dia suka baseball. Dan ketika kamu melakukan keduanya, kamu harus menyukainya seperti yang dia lakukan.”
