‘Dia melakukan beberapa hal yang luar biasa’: Apa pendapat Cooper Kupp tentang kenaikan Puka Nacua menjadi salah satu receiver utama NFL

SAN JOSE — Selama dua tahun, Cooper Kupp melihat secara langsung bakat yang dibawa Puka Nacua ke lapangan saat keduanya menjadi rekan satu tim di Los Angeles Rams.

Meskipun Kupp menandatangani offseason terakhir Seattle Seahawks setelah delapan tahun bersama Rams, dia masih mengikuti apa yang dilakukan Nacua, mantan penerima lebar bintang BYU dan Orem High, sebagai salah satu receiver muda terbaik di NFL.

Iklan

Setelah musim ketiga yang luar biasa di liga, Nacua adalah salah satu dari lima finalis penghargaan Pemain Ofensif NFL Tahun Ini dari Associated Press, bersama dengan rekan setim Kupp saat ini, penerima Jaxon Smith-Njigba.

Pemenangnya akan diumumkan pada hari Kamis selama upacara NFL Honors (19.00 MST, NBC, NFL Network) — Smith-Njigba adalah favorit odds untuk memenangkan penghargaan, dengan Nacua berada di urutan kedua dalam odds terbaru.

Itu tidak mengabaikan musim dominan 2025 yang dialami Nacua. Dia memimpin NFL dengan 129 resepsi sambil menambahkan rekor tertinggi dalam karirnya di yard penerimaan (1.715) dan menerima touchdown (10).

Kupp mengatakan Nacua memiliki kondisi fisik yang sama tahun ini, tetapi, khususnya, dia tampil mengesankan dengan jumlah tangkapan sulit yang dia lakukan sepanjang musim.

Iklan

Nacua memimpin NFL dengan 27 tangkapan yang diperebutkan, menurut Fokus Sepak Bola Pro — angka tersebut merupakan yang tertinggi dalam dua dekade lebih yang dipetakan oleh PFF.

“Saya tidak tahu apa yang dia lakukan dengan sarung tangannya – dia entah bagaimana menancapkan bola, menggesek benda itu. Saya tidak yakin apa yang dia lakukan dengan semua itu. Jadi dia melakukan beberapa hal yang luar biasa,” kata Kupp kepada Deseret News pada hari Rabu, menjelang Super Bowl LX, di mana Seattle akan menghadapi New England Patriots Minggu ini di Levi’s Stadium.

“Puka sama dalam hal fisiknya, kemauannya di lini tengah, dan berlari mengejar tangkapan. Dia melakukan pekerjaannya dengan baik hanya dengan melakukan tangkapan yang sangat sulit tahun ini.”

Smith-Njigba mengungguli Nacua dalam yard penerimaan, menyelesaikan dengan 1.793 tertinggi di liga pada tahun ini, sambil menambahkan 119 resepsi dan 10 touchdown penerimaan.

Iklan

Smith-Njigba berakhir dengan total penerimaan musim tunggal terbaik kedelapan dalam sejarah NFL, sementara upaya Nacua pada tahun 2025 berada di urutan ke-14 di liga sepanjang masa.

Kupp ahli dalam musim-musim hebat — dia adalah pemain NFL terakhir yang memenangkan triple crown, ketika pada musim 2021 dia memimpin liga dalam resepsi, penerimaan yard, dan touchdown. 1.947 yard penerimaannya pada tahun itu adalah yang terbaik kedua sepanjang masa.

Namun, veteran berusia 32 tahun itu memuji Nacua dan Smith-Njigba atas tahun-tahun menonjol yang membuat mereka berdua bersaing untuk mendapatkan salah satu penghargaan ofensif tertinggi NFL musim ini.

“Saya dekat dengan mereka berdua hanya sebagai teman dan rekan satu tim. Mereka adalah pemain hebat sebelum saya bertemu mereka,” kata Kupp. “Mereka hebat dalam diri mereka sendiri. Sangat menyenangkan melihat orang-orang ini diakui karena menciptakan musim-musim yang sangat istimewa.”