Dua legenda Pittsburgh Steelers telah bergabung dengan suara-suara yang menyerukan agar waralaba tersebut beralih dari Mike Tomlin, dengan Ben Roethlisberger bahkan menyatakan bahwa pelatih lama itu cocok untuk pekerjaan yang kosong di Penn State.
Roethlisberger dan mantan rekan setimnya James Harrison sama-sama mempertimbangkan masa depan Tomlin di tengah meningkatnya spekulasi bahwa Steelers yang sedang kesulitan akan berpisah dengan pelatih terlama di NFL setelah musim ini.
“Mungkin ini saatnya untuk bersih-bersih. Mungkin inilah waktunya,” kata Roethlisberger pada Selasa di podcast “Footbahlin with Ben Roethlisberger”. “Saya suka Pelatih Tomlin. Saya sangat menghormati Pelatih Tomlin, tapi mungkin itu yang terbaik untuknya juga.
“Mungkin awal baru baginya adalah yang terbaik. Entah itu menjadi pemain profesional, mungkin menjadi pelatih kepala Penn State. Anda tahu apa yang akan dia lakukan di Penn State? Dia mungkin akan memenangkan kejuaraan nasional, karena dia perekrut yang hebat.”
Penn State baru saja menyelesaikan musim 6 – 6 yang mengecewakan dan masih mencari pengganti pelatih kepala James Franklin, yang dipecat pada bulan Oktober. Target terbaru Nittany Lions, Kalani Sitake, Selasa mengumumkan bahwa ia akan bertahan di BYU, memperpanjang pencarian kepelatihan Penn State.
Steelers (6 – 6 juga kesulitan setelah memenangkan empat dari lima pertandingan pertama mereka musim ini, dan rasa frustrasi mulai memuncak selama kekalahan kandang hari Minggu dari Buffalo Expenses, ketika para penggemar mencemooh dan meneriakkan “Tembak Tomlin!”
Harrison, yang bermain di bawah Tomlin selama 10 musim di Pittsburgh, mengatakan pada hari Senin bahwa “sesuatu harus dilakukan” dan menambahkan bahwa dia tidak menganggap Tomlin sebagai “pelatih hebat.”
“Saya tidak pernah menjadi orang yang menganggap Pelatih Tomlin adalah pelatih hebat,” kata Harrison dalam podcast “Deebo and Joe”. “Saya pikir dia adalah (pelatih) yang bagus. … Pelatih yang baik membuat Anda bermain sesuai potensi Anda. Dan saat ini, para pemain yang kami miliki di tim yang saya lihat bermain, mereka tidak bermain sesuai potensi mereka. Pelatih hebat membuat Anda bermain sesuai potensi Anda.”
Harrison menikmati musim NFL terbaiknya di bawah Tomlin, mendapatkan lima penampilan Pro Bowl berturut-turut dari 2007 hingga 2011 dan dinobatkan sebagai Pemain Bertahan Terbaik Liga pada tahun 2008 Gelandang All-Pro dua kali ini mencatat bahwa meskipun Steelers secara historis tidak mengganti pelatih, perubahan diperlukan di Pittsburgh.
“Sesuatu harus dilakukan, dan saya tahu Steelers secara historis tidak berpindah dari pelatih,” katanya. “Tetapi saya pikir ini saatnya sejarah dibuat.”
Roethlisberger menekankan bahwa Steelers tidak boleh memecat Tomlin, menyarankan agar kedua pihak mencapai “kesepakatan” untuk mengakhiri masa jabatannya di Pittsburgh.
“Inilah yang tidak boleh Anda lakukan: Anda tidak boleh memecat orang seperti Pelatih Tomlin,” kata mantan gelandang bintang itu. “Dia adalah pelatih kepala Hall of Popularity, dia dihormati. Apa yang Anda lakukan adalah mencapai pemahaman dan kesepakatan, dan itu seperti, ‘Hei, dengar, saya pikir itu mungkin yang terbaik untuk kita berdua.’
“Anda berkata, ‘Hei, Pelatih, dengar, mungkin ini yang terbaik untuk semua pihak yang terlibat, mari kita mulai dari awal.’ Itu terjadi dengan Chuck Noll, itu terjadi dengan Pelatih Cowher.”
Tomlin, 53, memiliki 189 kemenangan musim reguler– terbanyak ke- 11 dalam sejarah NFL– selama 19 tahun bersama Pittsburgh, dan persentase kemenangan kariernya sebesar 0, 625 adalah yang terbaik dalam sejarah waralaba. Namun Steelers belum pernah memenangkan AFC North sejak 2020 dan belum memenangkan pertandingan playoff sejak Januari 2017
“Pelatih Tomlin sudah lama berada di sini,” kata Roethlisberger. “Anda akan memberinya sebuah patung, apa pun yang harus Anda lakukan, karena dia pantas mendapatkannya, dia pantas mendapatkannya. Tapi ini saatnya untuk menemukan orang berikutnya. Siapa orang berikutnya yang bisa berada di sini selama 20 tahun ke depan?”
