Dalam pertarungan kepelatihan yang sangat dinanti-nantikan yang telah memakan waktu berbulan-bulan, Delaware State Hornets dari DeSean Jackson muncul sebagai pemenang atas Norfolk State Spartans asuhan Michael Vick dengan skor akhir 27-20 di Lincoln Financial Field di Philadelphia. Itu skornya jauh lebih dekat daripada permainannya, karena alirannya pada akhirnya ditentukan oleh rencana permainan dan dominasi Delaware State yang jelas di lapangan.
Permainan berlangsung ketat di babak pertama, meskipun lonjakan di akhir membuat Delaware State unggul tipis. Kemenangan The Hornets dijamin oleh komitmen mereka yang tak tergoyahkan dalam permainan lari, sementara Negara Bagian Norfolk—meskipun memiliki senjata passing yang efektif—terlalu lambat untuk menghentikan serangan terburu-burunya yang tidak efektif.
Di awal pertandingan, Spartan tampaknya menemukan kelemahan di pertahanan Hornet, yang kesulitan menjangkau umpan sepanjang musim. Quarterback Otto Khuns (yang telah efektif sebagai QB1 sejak awal musim) memiliki momen-momen cemerlang, termasuk menghindari tekanan dan memberikan lemparan kunci selama perjalanan awal Norfolk State. Namun, Michael Vick tampaknya ragu-ragu untuk berkomitmen penuh pada serangan passing, mencoba untuk membangun permainan lari yang segera diisi oleh garis pertahanan Delaware State.
Delaware State, salah satu tim dengan kecepatan tertinggi di sepak bola perguruan tinggi, tetap konsisten dengan identitasnya. Mereka menyerbu bola sebanyak 41 kali dengan total jarak 201 yard. Titik balik terjadi ketika James Jones menghentikan lari 76 yard, yang membuat Hornets unggul 27-13. Jones menyelesaikan permainan dengan 10 carry untuk jarak 109 yard. Rekannya Marquis Gillis juga produktif, menambahkan 79 yard pada 17 pukulan.
Quarterback Hornet Marqueise Bennett efisien, menyelesaikan 16 dari 18 operan untuk jarak 158 yard dan satu touchdown, memungkinkan dia untuk mengatur waktu dan memanfaatkan dominasi permainan darat. Michael Vick membutuhkan waktu terlalu lama untuk menyesuaikan diri dan menggunakan serangan passing sepenuhnya setelah permainan terburu-buru terbukti tidak ada. Berlari kembali Kahlil King, seorang pemain mahir, hanya menerima lima carry untuk jarak 30 yard.
Meskipun kelambanan taktis ini, korps penerima Negara Bagian Norfolk menonjol, dengan JJ Evans menyelesaikan dengan 5 tangkapan untuk 124 yard dan dua gol, termasuk skor 70 yard, dan Andre Kendrick menghitung 9 tangkapan untuk 112 yard dan satu gol.
Khuns menyelesaikan dengan 311 yard passing, tetapi banyak di antaranya yang diakumulasikan hanya ketika Spartan tertinggal dan terpaksa mengejar permainan. Skor akhir menutupi fakta bahwa pertahanan Negara Bagian Delaware, meskipun rentan terhadap operan, memaksa intersepsi penting di akhir pertandingan terhadap Khuns oleh Tahmir Ellis, yang secara efektif memadamkan harapan untuk kembalinya Negara Bagian Norfolk.
Bagi DeSean Jackson dan Hornets, kemenangan ini menjaga harapan Kejuaraan MEAC mereka tetap hidup. Mereka telah mengalahkan North Carolina Central dan sekarang akan bersiap untuk pertandingan terakhir penentu musim melawan South Carolina State pada pertengahan November, karena mereka kemungkinan besar akan mengalahkan Morgan State dan Howard. Kemenangan atas Norfolk State secara dramatis meningkatkan jalan Delaware State menuju Celebration Bowl di tahun pertama Jackson.
Bagi Michael Vick dan Norfolk State, kekalahan tersebut secara efektif mengakhiri harapan mereka untuk memenangkan Kejuaraan MEAC. Meskipun Vick belum mengamankan kemenangan Divisi I musim ini, bakat yang ditunjukkan oleh Khuns dan ruang penerima menunjukkan bahwa jika dia dapat memperlengkapi kembali lini ofensif dan berkomitmen pada skema passing bertempo tinggi, Spartan bisa menjadi pesaing serius melawan Jackson musim depan.
Pada akhirnya, DeSean Jackson menang atas mantan rekan setimnya, membangun resume kepelatihan yang sangat menarik di musim pertamanya dengan tetap berpegang pada formula kemenangan. Michael Vick tahan untuk mencatat.
