DeSean Jackson dan Delaware State memiliki awal musim yang luar biasa, muncul dari daftar non-konferensi dengan rekor 4-3. Di bawah asuhan Jackson, tim memulai awal terbaiknya sejak musim 2007 dan sedang dalam pembicaraan serius untuk menjadi pesaing di MEAC tahun ini. Ujian sebenarnya pertama dari kelayakan kejuaraan mereka adalah pertarungan mereka melawan North Carolina Central selama kepulangan NCCU.
Jackson, berbicara pada panggilan pelatih MEAC hari Senin, menyatakan bahwa timnya adalah “tenang” dan tetap menundukkan kepala, menekankan bahwa mereka tidak punya masalah merasa tidak nyaman saat bermain di lingkungan yang tidak bersahabat selama mudik.
“Kami memiliki mentalitas yang sangat buruk dan itulah yang menjadi moto kami sepanjang musim… Ketidaknyamanan adalah hal yang kami inginkan, bukan? Karena siapa pun bisa menjadi hebat jika Anda merasa nyaman. Apa yang akan Anda lakukan saat Anda tidak merasa tidak nyaman?”
Lonjakan Delaware State baru-baru ini dipicu oleh pertarungan terakhirnya, kemenangan besar 70-23 atas Southern Connecticut. Permainan itu menunjukkan dominasi lapangan DSU, menampilkan 608 yard bergegas dan tujuh gol yang spektakuler.
Tiga pemain berbeda berlari sejauh lebih dari 100 yard: James Jones berlari sejauh 158 yard dan dua gol hanya dalam tiga upaya; Marcus Gillis menambahkan 130 yard dan satu gol dalam sembilan upaya; dan Kobie Boykin menyumbang 100 yard dan satu gol dalam tujuh upaya.
Bahkan pelatih kepala NCCU Trei Oliver menunjukkan rasa hormat publik atas serangan terburu-buru Delaware State yang tak terhentikan selama panggilan pelatih.
“Saya belum pernah melihat yang seperti itu (serangan lari Delaware State)… mereka rata-rata melakukan carry sejauh tujuh yard. Itu hampir seperti down pertama setiap kali mereka menguasai bola. Tapi kami maju, kami akan diuji minggu ini.”
Jackson memahami ironi ini: mantan penerima rute NFL yang menjadi pelatih kepala memimpin tim yang ditentukan oleh serangan dominannya, tetapi dia tetap fokus untuk memastikan bahwa timnya melakukan apa pun untuk menang.
“Tetapi, tahukah Anda, dalam fase perekrutan saya dan ketika staf kepelatihan kami berkumpul, maksud saya, apa pun artinya bagi kami untuk memenangkan pertandingan sepak bola, itulah yang akan kami lakukan dengan baik. Jadi, saya tahu orang-orang seperti, ‘Wah, bagaimana mungkin pemain sayap tidak mengoper bola dan melempar bola 80% atau 70% dari waktu? Itu bukan moto kami, kawan, kami ingin memenangkan pertandingan sepak bola, jadi apa pun yang diperlukan untuk memenangkan pertandingan sepak bola, kami akan melakukannya untuk itu.” yang terbaik dari kami kemampuan.'”
Mengalahkan North Carolina Central bukanlah hal yang mudah. Sementara Delaware State menawarkan serangan cepat berkekuatan tinggi, North Carolina Central juga menurunkan salah satu bek terbaik di FCS dalam diri Chris Mosley. Dalam tujuh pertandingan musim ini, Mosley telah menyelesaikan 736 yard bergegas dan enam gol, rata-rata lebih dari 5,4 yard per game.
Yang juga mengesankan adalah kemampuannya untuk bersinar sebagai penerima di lini belakang. Melawan rivalnya North Carolina A&T, Mosley membuktikan kemampuan ancaman gandanya dengan berlari sejauh 168 yard dan tiga touchdown dalam 11 upaya sementara juga membuat empat tangkapan untuk jarak 90 yard dan dua menerima touchdown. Peningkatan penggunaan Mosley dalam permainan passing memberi Eagles opsi dinamis lain yang dapat dimanfaatkan oleh quarterback awal Walker Harris untuk mendapatkan poin.
