Akan Denny Hamlin balapan di NASCAR Cup Series musim depan setelah patah hati lagi di kejuaraan?
Jawabannya adalah ‘ya.’
Namun, jika Hamlin menyelesaikan kejuaraan yang sulit dipahami itu pada awal bulan di Phoenix Raceway, dia akan ‘memohon’ kepada pemilik tim Joe Gibbs untuk membiarkan dia melepaskan mikrofon figuratifnya dan mulai pensiun. Tidak menjadi masalah bahwa dia masih memiliki sisa dua tahun lagi untuk kontrak terakhirnya.
Iklan
Hamlin mengungkapkan semua perasaan yang dia alami setelah akhir musim di episode terbarunya Tindakan Merugikan siniar. Ini adalah pertama kalinya dia mencetak rekor sejak memimpin 208 dari 312 lap di Phoenix tetapi kalah dalam perpanjangan waktu karena perebutan keputusan pit.
“Dengar, saya akan memohon kepada Joe (Gibbs) untuk membiarkan saya berhenti jika saya memenangkan perlombaan itu,” kata Hamlin. “Saya akan melakukannya. Saya akan melakukannya, hanya karena itu akan menjadi cara yang sempurna bagi saya untuk keluar. Tapi saya, mereka belum siap untuk itu. Mereka harus punya waktu untuk mengerjakan rencana suksesi saya, dan jelas, kami menetapkan tanggal setidaknya sekarang, Anda tahu, sampai pada saat itu. Kami tahu apa yang tersisa. Tapi saya pasti akan benar-benar memintanya untuk membiarkan saya mengakhirinya jika semuanya berjalan dengan baik.”
Dan tentu saja membantu bahwa NASCAR tidak akan mewajibkan pembalapnya mengikuti kejuaraan satu balapan musim depan.
Iklan
“Itu tidak membuat saya ingin balapan sekarang lagi,” kata Hamlin. “Mereka bisa mengatakan 36 balapan, padahal sebenarnya tidak. Lupakan saja, Anda akan mendapatkan babak playoff. Tapi tetap saja, offseason masih sangat segar, saya tidak ingin melakukan apa pun dengan balapan sekarang. Saya harus meluangkan lebih banyak waktu.”
Baca Juga:
NASCAR masih mengerjakan detail format kejuaraan baru
Karena itu, Hamlin telah tampil sebagai sponsor Balap Joe Gibbs dan berencana untuk berada di No. 11 ketika musim berikutnya dimulai di Stadion Bowman Grey pada bulan Februari. Dia hanya perlu waktu untuk move on dari musim yang berakhir dengan begitu banyak kekecewaan dan perselisihan pribadi.
Iklan
Ayahnya sakit parah, waktu luangnya diisi dengan tuntutan hukum antimonopoli terhadap NASCAR, dan dia berusia 45 tahun dengan lebih banyak hal yang tertinggal dibandingkan di depan.
“Ini merupakan tahun yang luar biasa,” kata Hamlin. “Maksudku, aku sangat menantikan tanggal 1 Januari. Hanya karena, maksudku, jelas tahun ini, aku berada di jalur yang benar, di luar jalur, kepemilikan, bayi baru lahir, ayah, perebutan kejuaraan, tuntutan hukum. Itu hanya saja, itu pasti melelahkan. Aku tidak berpikir aku bisa mengulangi tahun 2025 lagi. Tidak mungkin.”
Dia bahkan bertanya-tanya tentang kesehatan jangka panjangnya.
Iklan
“Itu saja, saya tidak tahu, saya hanya merasa seperti sedang melakukan kerusakan pada internal saya yang tidak saya ketahui,” jelas Hamlin. “Apakah itu masuk akal? Anda tidak bisa begitu saja mengalami stres dan pada akhirnya tidak berdampak buruk.”
Hasil positif dari perlombaan ini adalah Hamlin merasa telah memperkuat rasa hormat dari rekan-rekan dan penggemarnya terhadapnya. Hamlin selalu menjadi salah satu tokoh yang paling terpolarisasi di NASCAR tetapi kekalahan terakhirnya di kejuaraan membuat bahkan para pengkritiknya yang paling keras pun merasa empati atas apa yang terjadi.
“Saya pikir para penggemar membuatnya lebih mudah,” kata Hamlin. “Maksudku, kompetitor membuatnya lebih mudah. Kamu tahu, aku harus memberikan banyak apresiasi Kyle Larson dan betapa murah hati dia selama ini. Sangat rendah hati selama semua ini dan tentunya selama jamuan makan, memberikan diri saya dan tim saya alat peraga yang pantas kami dapatkan di balapan terakhir itu. Dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Timnya tahu bahwa mereka harus melakukan sesuatu untuk mencoba menang.
Iklan
‘Anda tahu, mereka memainkan permainan sebagaimana seharusnya dimainkan. Jadi, kami pasti memiliki juara yang layak di tim 5, mereka mencetak poin lebih banyak dari siapa pun sepanjang tahun. Anda tahu, menurut saya tidak ada seorang pun yang boleh mempertanyakan kelayakan gelar juara Kyle Larson karena dia memang melakukannya.”
Untuk membaca lebih banyak artikel Motorsport.com kunjungi situs web kami.
