Sembilan menit memasuki konferensi persnya setelah kemenangan besar pertamanya, Coco Gauff ditanya tentang golnya dalam olahraga.
Dia tidak ragu -ragu, atau bahkan berhenti bernafas sebelum merespons.
“Aku ingin menjadi yang terhebat,” katanya tanpa emosi dalam suaranya. “Ayah saya mengatakan kepada saya bahwa saya bisa melakukan ini ketika saya berusia 8 tahun. Jelas Anda tidak pernah percaya. Saya masih, seperti, bukan 100 % percaya diri. Tapi, seperti, Anda harus mengatakan sesuatu. Anda tidak pernah tahu apa yang terjadi.”
Gauff, yang baru berusia 15 tahun, baru saja mengalahkan salah satu pahlawan masa kecilnya dalam juara besar tujuh kali Venus Williams di lapangan tengah di Wimbledon. Setahun dihapus dari gelar junior yang berpaling di Prancis Terbuka dan hanya beberapa bulan setelah merekam kemenangan pertamanya di WTA Tour, Gauff telah menerima kartu liar ke dalam undian kualifikasi Wimbledon. Sementara bagi penggemar biasa, dia adalah orang yang tidak diketahui online, orang dalam tenis telah mendengung tentang dia selama beberapa waktu.
Tetapi setelah dia menang atas Williams, semua orang tahu siapa dia. “Cocomania,” seperti yang dijuluki pada saat itu, lahir, dan semangat dan intrik meningkat dengan setiap pertandingan yang dimenangkannya. Pada akhir putaran keempatnya yang ajaib di All England Club, semua orang tampaknya percaya betapa hebatnya dia.
Transisi dari seorang anak berusia 15 tahun dengan sedikit tekanan ke super star semalam yang diperkirakan akan memenangkan setiap pertandingan tidak mudah. Sementara dia membuat kemajuan yang stabil dan mencapai final Prancis Terbuka 2022, akan membutuhkan waktu empat tahun untuk mengklaim gelar utama pertamanya di AS Terbuka pada tahun 2023 Lima turnamen bang lagi kemudian datang dan pergi tanpa penampilan terakhir lainnya.
Jelas dia hebat, sebagaimana dibuktikan oleh kemenangan Last WTA 2024 dan penampilan akhir back-to-back dalam acara tanah liat 1000 tingkat yang mengarah ke Prancis Terbuka, tetapi dia masih memiliki cara untuk pergi untuk suatu hari mencapai tujuannya menjadi yang terhebat.
Tapi dia semakin dekat di Paris dua minggu terakhir ini. Gauff, unggulan No. 2, menyerbu undian – menjatuhkan hanya satu set dalam perjalanan ke final. Dia mengklaim gelar Prancis Terbuka pada hari Sabtu di belakang Success Resurgence Success 6 – 7 (5, 6 – 2, 6 – 4 di atas dunia No. 1 Aryna Sabalenka dalam dua jam dan 38 menit. Ketika sudah berakhir, dia jatuh di tanah liat, berbaring dengan tangan menutupi mulutnya dengan tak percaya. Air mata mengalir di wajahnya sementara dia menunggu upacara piala dari kursinya.
Tidak pasti apakah Gauff, masih hanya 21, suatu hari akan baik pada tujuan utamanya, yang tinggi dan terlalu ambisius yang dia bicarakan secara terbuka sejak masa kecil yang akan menempatkannya di perusahaan elit yang disediakan untuk superstar satu nama lain seperti Serena, Novak, Roger dan Rafa. Tetapi dengan kemenangannya di Roland Garros dan awal dari apa yang terasa seperti masa jayanya, dia memperkuat tempatnya sebagai salah satu yang terhebat saat ini.
“Dia memiliki begitu banyak (judul utama) di depannya,” kata Chris Evert, juara Bang 18 kali, pada siaran setelah pertandingan. “Maksudku, kita melihat itu pada usia 15 tahun. Kami melihat ketika dia mengalahkan Venus di Wimbledon. Kami berpikir, ‘Gadis ini akan menang 10, 12, 14 gelar utama. Dia punya permainan dan jika dia bisa tetap sehat …’ Dia hanya menyukai permainan dan dia akan ada untuk waktu yang lama dan lama menang.”
Nama Gauff sudah disebutkan di antara beberapa hebat olahraga sepanjang masa. Sabtu menandai kemenangan pertandingannya yang ke- 27 di Roland Garros-mengikatnya dengan Arantxa Sánchez-Vicario sebagai terbanyak keempat di period terbuka untuk seorang wanita sebelum ulang tahunnya yang ke- 22 Kemenangan semifinal-nya mematahkan dasi dengan Serena Williams untuk yang kedua oleh seorang wanita Amerika dalam kategori yang sama, dan Gauff Trails Just Evert, yang memenangkan tujuh gelar Prancis Terbuka.
Dia juga menjadi orang Amerika pertama yang memenangkan gelar di Roland Garros sejak Serena satu dekade yang lalu. Dan dia hanyalah wanita desa kelima di era terbuka untuk memenangkan beberapa gelar SLAM di usia 21 atau lebih muda, bergabung dengan Serena, Evert, Venus dan Tracy Austin.
Michelle Obama dan Billie Jean King termasuk di antara mereka yang memberi selamat padanya di media sosial segera setelah menang. Spike Lee, yang hadir dan duduk di tepi lapangan, adalah orang pertama yang dia peluk dalam perayaan.
Tapi Gauff tidak memikirkan sejarah atau tentang ketenarannya yang terus tumbuh selama pertandingan hari Sabtu. Dia juga tidak memikirkan pertandingan sebelumnya melawan Sabalenka, atau final AS Terbuka 2023 di mana dia mengalahkannya. Gauff dengan jelas ingat bagaimana rasanya kehilangan final Prancis Terbuka 2022 di pengadilan Philippe-Chatrier.
Jadi, setelah kehilangan satu jam dan delapan belas menit pertama kali ditetapkan dalam tiebreak, Gauff tahu apa yang harus dia lakukan dan tidak menunjukkan tanda-tanda frustrasi atau penderitaan yang terlihat. Dia tidak akan kehilangan kesempatan lagi, dan dengan ahli dan secara klinis mengambil kendali. Gauff hanya membutuhkan 33 menit untuk mengklaim established kedua dan mendominasi dengan porsi yang kuat, pengembalian agresif dan kecepatan terik. Tapi itu mungkin tekad dan ketenangannya di bawah tekanan yang paling mengesankan.
Jika Anda bisa memimpikannya, Anda bisa melakukannya @cocogaff #Rolandgarros pic.twitter.com/cgytzastdc
– Saluran tenis (@tennischannel) 7 Juni 2025
“Dia jauh lebih dewasa daripada yang berusia 21 tahun,” mantan juara Australia Terbuka Australia Caroline Wozniacki mengatakan setelah pertandingan di siaran.
Sabalenka, yang tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya yang jelas setelah pertandingan, memuji Gauff karena menjadi “pejuang dan pekerja keras” selama pidatonya di lapangan. Untuk Gauff, itu adalah tiga tahun dalam pembuatan. “Saya hanya ingat, Anda tahu, upacara ketika IgA (Swiatek) menang, saya hanya ingat mencoba untuk mengambil semuanya dan memperhatikan setiap information dan hanya merasa seperti saya menginginkan pengalaman itu untuk diri saya sendiri,” kata Gauff pada hari Sabtu. “Jadi ketika lagu kebangsaan dimainkan, aku ingat dengan jelas mengawasinya, sangat emosional ketika lagu Polandia dimainkan. Aku, seperti, ‘Wow, ini adalah momen yang sangat keren.’ Jadi ketika lagu kebangsaan dimainkan hari ini, saya memiliki refleksi itu.”
Kematangan dan pertarungan emosional Gauff dipajang sepanjang musim tanah liat, di mana ia mengalahkan beberapa juara besar dan top- 10 bintang termasuk IGA Swiatek, Emma Raducanu, Zheng Qinwen dan Mirra Andreeva (dua kali), dan selama pelariannya di Roland Garros. Dia membutuhkan tiga established melawan sesama Keys Madison American, juara Australia Terbuka yang berkuasa, setelah kehilangan pembuka dalam tiebreak.
Di semifinal, dia perlu bertarung melawan Lois Boisson, bintang pelarian Prancis yang mengejutkan, dan seluruh stadion yang mengoceh melawannya. Dia mengizinkan Boisson, yang mengalahkan orang -orang seperti unggulan No. 3 Jessica Pegula dan No. 6 Andreeva di Paris, menjadi hanya tiga pertandingan total.
“Dia benar -benar strong, dan saya tidak bisa memainkan permainan saya hari ini karena dia terlalu bagus,” kata Boisson pada hari Kamis.
Sementara Gauff tetap berada di peringkat No. 2, dan 3 470 poin di belakang Sabalenka, ia akan memiliki kesempatan untuk mempersempit defisit itu sepanjang musim panas-mulai selama musim lapangan rumput mendatang. Dia selanjutnya dijadwalkan bermain di Berlin, yang akan berlangsung minggu depan, tetapi tidak yakin pada hari Sabtu jika dia akan tetap dalam undian. Sementara Gauff tidak pernah maju melewati babak keempat di Wimbledon – dia mencocokkan debutnya pada tahun 2021 dan 2024 – dia pasti akan mencari untuk membangun momentumnya di All England Club tahun ini.
Dari sana, dia akan mengalihkan pandangannya ke seri musim panas lapangan keras dan AS Terbuka, di mana semua mata akan tertuju padanya dari kerumunan tuan rumah dan media New york city. Tapi dia terbukti dia bisa menangani tekanan dan harapan – dan memiliki permainan dan sikap untuk menangani semuanya. Beberapa saat setelah berpose dengan trofi di depan ratusan fotografer, Sloane Stephens, juara AS Terbuka 2017, bertanya pada Gauff apa yang akan terjadi selanjutnya.
“Semoga satu lagi,” kata Gauff. “Ya, pasti satu lagi. Tapi untuk saat ini, hanya menikmati yang ini dan aku hanya senang mendapatkan judul lain dari resume saya.”
Sekarang hampir enam tahun dihapus dari pengenalan kepalanya yang berubah, menguntungkan ke dunia tenis, Gauff memiliki kepercayaan diri yang sama, kepercayaan diri, dan kegembiraan yang menyenangkan seperti yang dia lakukan saat itu. Dia tetap sama -sama berkomitmen – jika tidak lebih – dengan keinginannya untuk menjadi hebat, tetapi waktu telah memberinya sesuatu yang mungkin bahkan lebih berharga dan penting untuk mencapai itu: perspektif.
Ketika ditanya Kamis setelah maju ke last bagaimana dia berhasil tidak kewalahan dengan besarnya situasi, dia kembali tidak ragu -ragu.
“Saya pikir hanya menyadari betapa sangat kecilnya itu,” kata Gauff. “Seperti semua orang berurusan dengan hal -hal yang jauh lebih besar dalam hidup daripada kehilangan final … Saya yakin ada ratusan pemain yang akan membunuh untuk menang atau kehilangan last, jadi hanya mengetahui bahwa, membuat saya menyadari betapa beruntungnya dan istimewa saya berada di posisi ini.
“Awalnya saya pikir itu akan menjadi akhir dunia jika saya kalah, dan Anda tahu, matahari masih terbit pada hari berikutnya. Jadi mengetahui, terlepas dari hasilnya, matahari masih akan terbit.”
