Setelah menghentikan kekalahannya, Iowa sekarang berharap untuk membangun rentetan kemenangan.
Hawkeyes (13 – 5, 3 – 4 Sepuluh Besar) akan meraih kemenangan berturut-turut saat mereka menghadapi Rutgers (9 – 9, 2 – 5 pada Selasa malam di Iowa City, Iowa.
Setelah menang tandang 74 – 57 melawan Indiana pada hari Sabtu, Iowa berjuang keras selama tiga kekalahan melawan No. 5 Purdue, No. 16 Illinois dan Minnesota.
Pelatih Hawkeyes Ben McCollum sedang menjalani musim pertamanya di Sepuluh Besar. Seorang reporter menyebutkan kepadanya bahwa Rutgers tidak memiliki resume yang sama di atas kertas seperti tiga lawan Iowa sebelumnya, namun pelatih dengan cepat menantang pola pikir itu.
McCollum mengatakan tingkat bakatnya sangat bagus dalam konferensi tersebut sehingga bahkan tim yang berada di posisi terbawah klasemen pun mampu menang setiap malam. Dia menonton pertandingan baru-baru ini antara Maryland dan Penn State, mencatat tingkat keterampilan elit, meskipun tidak ada tim yang dianggap sebagai penantang gelar konferensi.
Hal yang sama berlaku untuk Rutgers, katanya.
(Mereka) atletis, terlatih dengan baik, benar-benar dapat mencetak gol,” kata McCollum tentang Scarlet Knights. “Mereka menjaga pertahanan dan menyerang dengan cukup sederhana, itulah yang membuat mereka mampu bermain cukup cepat– tidak harus berdasarkan pace, tapi mereka bermain cukup cepat, mereka bermain cukup percaya diri.
“Mereka adalah tim bola basket bagus yang bisa mengumpulkan poin dengan sangat cepat, jadi kami akan bekerja penuh. … Kami perlu memastikan bahwa kami memberikan upaya terbaik kami untuk memberi peluang pada diri kami sendiri.”
Rutgers mengalami kekalahan 96 – 87 saat tandang melawan Wisconsin pada hari Sabtu. Tim ini mengalami kemenangan dan kekalahan bergantian dalam enam pertandingan terakhir, dengan dua kemenangan terakhir terjadi dalam perpanjangan waktu– melawan Oregon dan Northwestern.
Pelatih Rutgers Steve Pikiell mengatakan dia terdorong oleh kemajuan timnya.
“Mereka sedang belajar,” kata Pikiell. “Mereka belajar bagaimana berjuang melewati rintangan, belajar bagaimana lineup baru bisa bersatu.”
Ini akan menjadi pertarungan ke- 18 sepanjang masa antar program. Iowa memimpin seri 14 – 3 dan telah memenangkan lima pertemuan terakhir.
— Media Tingkat Lapangan
