Cristiano Ronaldo akan mengunjungi Donald Trump di Gedung Putih pada hari Selasa setelah Portugal lolos ke Piala Dunia musim panas mendatang.
Ronaldo bersiap untuk apa yang menurutnya “pasti” akan menjadi turnamen besar terakhirnya sebelum pensiun, yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Trump telah beberapa kali menyambut presiden FIFA Gianni Infantino di Ruang Oval dan setelah mengungkapkan keinginannya untuk bertemu dengan presiden AS tersebut dalam wawancaranya dengan Piers Morgan, Ronaldo siap menjadi tokoh sepak bola terkemuka yang akan bahu membahu dengan Trump.
Dilaporkan bahwa tiga pejabat Gedung Putih telah mengonfirmasi rencana kunjungan Ronaldo pada hari yang sama ketika Trump dijadwalkan bertemu dengan Mohammed bin Salman, Putra Mahkota Arab Saudi. Mengingat Ronaldo bermain sepak bola di Arab Saudi bersama Al-Nassr, masih belum jelas apakah pertemuan ini ada kaitannya.
Kunjungan Ronaldo terjadi di tengah meningkatnya perbincangan mengenai rencana pemanasan persahabatan antara AS dan Portugal menjelang Piala Dunia, yang Atletik laporan akan segera dikonfirmasi.
Pertandingan yang disebut-sebut akan berlangsung pada Maret 2026 di Stadion Mercedes-Benz di Atlanta, pertandingan yang ditandatangani setelah Portugal memastikan kualifikasi otomatis dengan mengalahkan Armenia 9-1 pada hari Minggu.
Ini akan menjadi pertandingan pertama yang dimainkan Ronaldo di Amerika dalam 12 tahun terakhir, terakhir kali berkompetisi di AS pada Agustus 2014 ketika ia masuk sebagai pemain pengganti Real Madrid melawan Manchester United dalam pertandingan persahabatan.
Absennya kapten Portugal itu dari AS juga terjadi setelah tuduhan pelecehan seksual dilontarkan terhadapnya oleh model Kathryn Mayorga saat berlibur di Las Vegas pada tahun 2009. Tuduhan tersebut, yang pertama kali dirinci oleh surat kabar Jerman Der Spiegel pada tahun 2017, selalu dibantah keras oleh Ronaldo dan tidak ada tuntutan yang diajukan.
Ronaldo belum pernah difoto secara publik di AS sejak tuduhan tersebut dipublikasikan dan belum pernah ambil bagian dalam pertandingan pra-musim apa pun di Amerika yang melibatkan klub tempat dia bermain, baik itu Real Madrid, Juventus, Manchester United, atau Al-Nassr.
Dia telah melakukan upaya untuk memenangkan hati Trump dalam beberapa bulan terakhir, dengan presiden Dewan Eropa kelahiran Portugal Antonio Costa pada bulan Juli memberikan presiden AS kaos Portugal, yang ditandatangani oleh Ronaldo, dengan pesan: “Presiden Donald J. Trump, bermain untuk perdamaian.”
Ronaldo juga mengatakan kepada Morgan bahwa dia ingin bertemu dengan Trump untuk membahas perdamaian dunia, dengan mengatakan: “Dia adalah salah satu orang yang dapat membantu mengubah dunia. Salah satu orang yang paling penting adalah Presiden AS.
“Jika kita bisa membantu satu sama lain untuk mewujudkan hal ini… Saya bersumpah saya tidak bisa menonton TV. Kadang-kadang saya mulai melihat berita dan saya tidak bisa… Dia adalah salah satu orang yang ingin saya temui untuk duduk dan berbincang-bincang.
“Jika di sini, atau di AS, di mana pun dia mau, saya tahu dia ada di sini di Saudi bersama bos kami MBS (Mohammed bin Salman). Saya berharap suatu hari bisa bertemu dengannya karena dia adalah salah satu orang yang bisa mewujudkan segalanya dan saya menyukai orang-orang seperti itu.”
Ronaldo akan kembali ke Amerika musim panas mendatang untuk Piala Dunia, meskipun ia kemungkinan akan melewatkan dua pertandingan pertama babak penyisihan grup setelah mendapat kartu merah langsung karena menyikut punggung Dara O’Shea dalam kekalahan 2-1 Portugal dari Republik Irlandia pekan lalu.
